第三十七章 焚毁木墙（1/2）

一百艘小船，仅需一人便可操控。

它们如同离弦之箭，从罗马舰队阵型的后方猛然窜出，向著英格兰船队飞速驶来。

这些简陋的渔船上，都堆著一人多高的乾草垛，將驾船者完全遮蔽。

那些被金钱和仇恨驱动的爱尔兰敢死队员，就藏身在乾草垛之后，死死盯著前方海面上那些英格兰的船队。

“吕贝克的杰西號”高耸的艉楼上，约翰·霍金斯看著这诡异的一幕。

海战已经进入了最血腥的阶段，他的桨帆船队正和七艘罗马盖伦帆船死死缠斗在一起，跳帮战的喊杀声隔著数百码的距离依旧清晰可闻。

岸防炮台的炮火还在不断落下，给他的主力舰队造成著持续的骚扰。

可就在这个节骨眼上，罗马人却派出了这样一支……渔船队？

“这些罗马杂种在搞什么鬼？”

他身边的副官，一个年轻的贵族军官，满脸都是困惑和不屑。

“他们疯了吗？想用这些小舢板来撞沉我们的战舰？”

霍金斯没有回答。

他那双眼睛眯成一条缝，锐利地扫视著那片正高速接近的船群。

他的大脑飞速运转。用渔船衝击战舰？这是何等荒谬的战术？他从未见过如此滑稽的场面。是想用人命来填，强行跳帮吗？

不对，每艘船上明显只有一个人。

而且那些高高堆起的乾草垛，又是做什么用的？

短暂的愤恨和不解之后，一股商人的精明与海军指挥官的谨慎让他迅速冷静下来。

他不知道罗马人葫芦里卖的什么药，但战场上的直觉告诉他，任何反常的举动背后，都必然隱藏著致命的杀机。

绝不能让这些该死的小船靠近！

“传令！”

霍金斯的声音斩钉截铁。

“各舰自行机动，避开那些小船！炮手准备，给我把它们全部轰进海里！”

命令被旗语迅速传达下去。

英格兰舰队那些略显笨重的卡拉克大帆船，开始在水手长的哨声和军官的怒吼中，艰难地试图转向。

然而，他们面对的是一百艘轻便灵活的小船。

在近海平缓的水面上，这些吃水极浅的小船没有风浪的影响。

船上的爱尔兰人更是將生死置之度外，他们在船上半用尽全身力气划动著船桨。

隨著距离的拉近，霍金斯终於看清了那些船上的细节。

高高堆起的乾草垛，明显被某种油脂浸泡过。

一个可怕的念头，在他脑中一闪而过。

火攻？

他立刻想到了流传於整个欧洲的，关於拜占庭帝国那传说中的终极武器——希腊火。

但在西欧人的想像和各种航海传闻中，希腊火需要通过一种特殊的虹吸管装置喷射而出，將敌舰瞬间焚烧殆尽。

可眼前这些破渔船上，根本没有任何类似的装置。

仅仅是浸了油的乾草？

就凭这点火力，想点燃他这些用坚硬橡木打造的、船舷高耸如城堡的战舰？

烧光我的船？痴人说梦！

霍金斯的嘴角咧开一丝冷笑，那点刚刚升起的不安，瞬间被身为资深航海家的自信和傲慢所取代。

他认为自己已经看穿了罗马人虚张声势的把戏。

这不过是一种恐嚇战术，想用这些著火的草堆来製造混乱，扰乱他的舰队阵型，为他们那些被缠住的盖伦船解围。

太天真了！

“开火！把那些小船都给我击沉！”

他再次下达命令，语气里充满了不屑与轻蔑。

英格兰舰队的侧舷炮口再次喷出了火焰和浓烟。

沉重的铁球呼啸著砸在海面上，激起一道道无用的水。

偶尔有几发炮弹幸运地击中了目標，脆弱的小渔船瞬间被砸得四分五裂，船上的爱尔兰人连同船只的碎片一起消失在浪中。

其中一艘被击中的小船上，两个陶罐应声碎裂。

里面的液体接触到炮弹摩擦船体產生的火星，轰然一声，爆出一团冲天的火焰。

那火焰连带著船只的碎片，一同在水面上燃烧不休，任凭波浪拍打也无法熄灭。

这惊人的一幕，在炮声隆隆、喊杀震天的混乱战场上，並未引起足够的重视。

绝大多数火船，依旧悍不畏死地向前猛衝。

很快，它们便冲入了火绳枪和长弓的射程。

英格兰战舰的甲板上、船舷边，士兵们乱糟糟地开始射击。

“拦住那些罗马船只！”

铅弹和箭矢发出“嗖嗖”的破空声，但它们大多射在了厚实的乾草垛上，发出一阵“噗噗”的闷响，根本无法对藏在后面的驾船者造成任何有效杀伤。

那层层叠叠的浸油乾草，竟成了他们最好的护盾。

终於，第一艘火船衝到了舰队阵型最前方的一艘卡拉克战舰的面前。

那名驾船的爱尔兰汉子，眼中闪过一丝决绝与疯狂。

他没有丝毫减速，掌著舵，直直地朝著战舰最宽阔的船腹撞去。

在即將撞上的前一刻，他从身旁的草堆里摸出两个沉甸甸的陶罐。

他摸出怀里的火石奋力一划！“刺啦——”火溅射，点燃了装有希腊火的陶罐。

他將那个冒著火的陶罐，奋力扔在身前的乾草堆上。

“轰！”

一股粘稠的、带著刺鼻硫磺气味的液体泼洒出来，瞬间引燃了整堆浸满鯨油的乾草。

熊熊烈焰冲天而起，將小小的渔船变成了一个在海面上疾驰的移动火炬。

下一秒，伴隨著一声“咚”的沉闷撞击声，火船狠狠地撞在了大船的侧舷。

巨大的衝击力让那名爱尔兰人一头栽倒在滚烫的船板上，但他顾不上皮肤被灼烧的剧痛，挣扎著爬起来，用同样的方法点燃了第二个陶罐。

他用尽全身最后的力气，將这个燃烧的陶罐，甩向了高高的英格兰战舰甲板。

陶罐在空中划出一道死亡的拋物线，越过船舷，在甲板上“啪”地一声碎裂。

粘稠的黑色液体四处飞溅，在甲板上流淌开来。

它粘在木质的甲板上，粘在堆放的绳索上，粘在惊慌失措的水手身上，燃起一簇簇无法扑灭的地狱之火。

做完这一切，那名爱尔兰人毫不犹豫地翻身越过船舷，一头扎进冰冷的海水，拼命向著远离战场的方向游去。

他的任务，完成了。

这，仅仅只是一个开始。

紧接著，第二艘、第三艘、第四艘火船，疯狂地撞向英格兰的船只。

火焰顺著涂满焦油的船壳向上疯狂蔓延，舔舐著巨大的风帆和纵横交错的帆索。

被点燃的帆布如同燃烧的纸片，发出“噼啪”的爆响，火星四处飞溅，將灾难带到船只的每一个角落。

水手们发出惊恐的尖叫，提著水桶衝上前去，將一桶桶海水泼向火焰。