第38章 盐井现状，两手准备（1/2）

“姚州盐井县，顾名思义，是个全靠盐井养活的地方。”

“县衙看著还在，可本地人说起那地方，十句里有六句不提县令，只提井口、牙行和马帮。”

“还有一层更怪。”

“沿途几个行商一提姚州，都不是先说瘴气，也不是先说蛮地，而是先问一句，『你是去看井，还是去看人』。”

阿福挠了挠头。

“这话什么意思？”

“意思就是，姚州那地方，井和人，可能不是一回事。”

杨暄坐直了些，伤口被牵得发紧，脸色也白了一层。

可他眼神却比白天更亮。

“你接著说。”

崔慎也不卖关子，直接往下压：

“我今天把这几天听来的零碎话，拢了三层。”

“第一层，是官面。”

“盐井县有县衙，有县令，有胥吏，有帐册，看著像样样不缺。”

“第二层，是地面。”

“真正碰井、运盐、走货、抽头的，多半不是县衙里那些人，而是牙行、马帮、井户头、还有本地吃熟路的白手套。”

“第三层，是上头。”

“州里未必真管得住下面，可州里一定有人在吃这口。”

“不然这么乱的盐价，这么乱的路子，不会一路都没人按住。”

裴照把刀收回鞘里，声音很平：

“也就是说，咱们去的不是个穷地方。”

“是个钱多、手杂、规矩烂透了的地方。”

“对。”

崔慎点头。

“而且越乱，越说明它不是一块死地。”

“死地不值当这么多人伸手。”

阿福这回是真听明白了。

他愣了半晌，才低声道：

“我原先还当，姚州就是个把人扔过去等死的烂地方。”

“现在听你这么一说……”

“这地方，好像还真能养人？”

杨暄笑了一下。

“不是好像。”

“是本来就能养。”

“只是以前养的是別人，不是县衙。”

这句话一落，火边几个人都安静了片刻。

他们这一路南下，嘴上说的是赴任。

可心里其实都明白，这趟不是去做什么太平官的。

长安把人打出来，不是为了让他去边地享福。

杨国忠也好，別家看戏的人也好，谁都默认了一个结果：

杨暄去了姚州，多半不是病死，就是烂死。

烂在帐里，烂在人情里，烂在那种人人看著都有路、其实处处都把你往泥里带的边地下盘里。

可若那地方本身就是一块肥肉呢？

那这趟路的意思，就全变了。

延和这时也走近了。

她方才一直没插嘴，只在旁边听。

等听到这儿，她才开口：

“若真是这样，姚州第一难，不在外头。”

“在县衙里。”

崔慎点头。

“正是。”

“若县衙还稍微有点样子，新县令一到，哪怕有人掣肘，至少还有个壳能站。”

“可若县衙早被掏空了，那咱们一落地，面对的就不是一群下官。”

“而是一整个早分完了肉的盘子。”

“你坐的是县令位，可底下的人未必认县令。”

闻伯听得慢，想得却实。

他把锅盖盖上，沉声道：

“那郎君到时是先抓帐，还是先抓人？”

“都不是。”

杨暄回得很快。

“先抓壳。”

阿福眨了眨眼。

“壳？”

“对，壳。”

杨暄抬手在空中点了点，像是在桌面上点一盘棋。

“县衙就是壳。”

“这个壳也许烂，也许空，可只要它名义上还在，它就值钱。”

“因为別人要吃盐井、吃路子、吃抽头，最怕的不是没县衙。”

“最怕的是县衙里忽然坐进来一个不肯闭眼的人。”

“只要这个壳还掛著朝廷名分，那些吃惯了的手，就得先看我一眼。”

“他们不看，我才没法下口。”