第1章 归来（2/2）

林国平拦住她：“嫂子，別忙了，我不渴。”他从肩上取下背包，放在桌上，目光落在炕上那个已经止住哭泣、正怯生生看著他的孩子身上，“这是...”

“这是你侄子，叫林生，三岁半了。”大嫂把孩子抱过来，“小生，叫叔叔，这是你爸爸的弟弟，你的亲叔叔。”

孩子眨巴著眼睛，小声叫了句“叔叔”，又把脸埋进了母亲怀里。

林国平从口袋里摸出一个小纸包，打开来，里面是几块用油纸包著的硬糖。这是他昨天特意在供销社买的。他拿起一块，递给孩子：“来，叔叔给的。”

孩子看看糖，又看看母亲，直到大嫂点头，才伸出小手接过，小声说了句“谢谢叔叔”。

易中海和何大清也拉了两个小板凳坐下。何大清忍不住又问：“国平，这些年你到底去哪儿了？当年怎么就突然不见了？”

林国平沉默了片刻，缓缓开口：“那会儿我十二岁，成天在街上听说日本人干的那些事，心里憋著一股火。有天在街上捡到一张传单，上面写的是打鬼子、救中国。我就想著，我也要打鬼子。”

大嫂听到这话，轻声嘆息：“你才十二岁啊...国栋跟我提过你，说你从小就有主意，没想到...”

“我偷偷攒了点乾粮，趁著夜里翻墙跑了。”林国平的声音很平静，好像在说別人的事，“一开始在城外转悠了两天，后来遇到一支游击队，就跟著他们走了。他们看我年纪小，本来不收，但我死缠烂打，说我会认字会算数，最后让我当了通讯员。”

“后来呢？”易中海问。

“后来跟著游击队打游击，四五年日本投降后，又参加了解放军。”林国平简单地说。

屋子里一片寂静。何大清长长出了口气：“好傢伙，你这经歷...真是...”他一时找不出合適的词。

易中海则感慨地说：“国栋要是知道了，不知道该多高兴。这些年他嘴上不说，心里一直惦记著你。每年腊月二十三，他都要去你当年常玩的地方转转，说是...说是万一你回来了，能找著家。”

林国平低下头，看著自己的手。那双手上布满了老茧和伤疤，是一双军人的手，也是一双经歷过生死的手。他能想像大哥这些年的担忧和思念，就像他无数次在战场上想像家人的模样一样。

“大哥他...这些年过得怎么样？”林国平问。

大嫂嘆了口气：“还能怎么样，就是过日子唄。听他说，你走后那几年最难熬，家里就剩他一个人，白天做工，晚上回来对著空屋子发呆。后来我们经人介绍成了亲，这才算又有了个家。”

她顿了顿，接著说：“前两年日子最难，物价飞涨，他那点工钱连高粱米都买不起。现在解放了，物价稳定了，日子也好过些了。”

正说著，门外传来急促的脚步声。一个人影衝进院子，气喘吁吁地停在门口。

所有人都转头看去。

门口站著个二十六七岁左右的男人，瘦高个子，背微微有些驼，穿著一身洗得发白的工装，脸上还沾著些棉絮。他一只手扶著门框，胸口剧烈起伏，显然是跑回来的。他的目光在屋里扫了一圈，最后定格在林国平身上。

时间仿佛在这一刻静止了。

林国平慢慢站起来，看著门口那个男人。九年的时间，在大哥脸上刻下了深深的痕跡。

“大...大哥。”林国平的声音有些哽咽。

林国栋的嘴唇动了动，却没有发出声音。他一步步走进屋里，每一步都像是踩在棉花上。走到林国平面前时，他伸出颤抖的手，轻轻碰了碰林国平的脸颊，仿佛要確认这不是梦境。

“平子...真是你？”林国栋的声音沙哑得厉害。

“是我，大哥。”林国平的眼泪终於忍不住流了下来。

林国栋猛地抱住弟弟，力道大得让林国平几乎喘不过气。这个一向沉稳內敛的男人，此刻肩膀剧烈地颤抖著，压抑了九年的思念和担忧在这一刻全部释放出来。

“九年...整整九年...”林国栋哽咽著，“我以为...我以为再也见不到你了...”