第58章 傲慢、后手与恐惧（大章）（1/2）

会议定在一个礼拜后。

消息传回九源风水堂，陈九源正在院中那棵老树下静坐。

几只寒鸦落在光禿禿的枝头，呱噪地叫。

听完骆森带来的消息，他睁开眼，脸上波澜不惊。

“意料之中。”他吐出四个字。

“意料之中？”

骆森烦躁地扯扯领带，警服的硬领勒得他有些喘不过气。

“还有一个礼拜！你清楚那些官僚的嘴脸，他们会用这一礼拜的时间，找一百个理由来否决报告！戴维斯那个胖子会把每一分钱都算到骨头里，彼得森那个医生会嘲笑我们是中世纪的巫师！”

陈九源布下的第一颗棋子被卡住。

这一个礼拜將是漫长的煎熬，但对於一个布局者，等待本身就是计划的一部分。

敌人的拖延，恰好为后手的发动提供了最完美的时间窗口。

他看骆森忧心忡忡的脸，平静说：

“骆sir，不用担心。让他们辩论、让他们扯皮。越是如此，当我们的后手亮出来时，他们从高处摔下来的声音才会越响亮。时间站在我们这边。”

陈九源递给骆森一杯凉茶，后者一饮而尽，却丝毫解不了心头的燥火。

陈九源自己没有喝，他只是看杯中沉浮的茶叶，目光深邃。

他心中並非没有波澜。

牺牲阿福这枚棋子，是他计划中最不愿走却又不得不走的一步。

这几天，他夜里常常会惊醒，识海中的煞气值虽未增长，那份沉甸甸的因果却压在心头。

他反覆推演了无数次，每一个环节，每一个可能出现的意外。

“穿肠藤”的药量是否精准？

送药的便衣是否足够机灵？

城寨里猪油仔煽动的舆论，会不会跑偏？

甚至，阿福今天会不会因为身体不適，没有去船坞上工？

每一个变量都可能导致整个计划的崩盘。

但棋已落子，他能做的只有相信自己的判断以及……相信骆森和他手下的人。

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时间匆匆。

香江总督府，一间用於內部协调的小型会议室，气氛比警署审讯室还要压抑。

长桌一侧，坐三位来自港府核心部门的英籍负责人。

为首的是工务司署的负责人戴维斯，一个脑满肠肥的胖子，油亮的头髮梳理得一丝不苟。

他主管全香江的基建，是殖民政府预算最忠实的“看门狗”。

此刻，他正用一方丝帕擦拭额头的汗，儘管冷气开得很足，他丝绸衬衫的腋下还是沁出两片深色的汗渍，眼神中满是不耐与轻蔑。

他旁边是卫生署的医务总监彼得森医生。

他戴一副金丝眼镜，神情倨傲，西装熨烫得没有一丝褶皱。

他面前只放了一杯清水，连碰都未碰。

最让怀特警司感到棘手的，是坐在主位旁，一直沉默不语的財政司署副司长，威廉·斯特林。

斯特林四十出头，面容清瘦，眼神锐利。

他的手指修长，有节奏地敲击桌面，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，每一声都干扰著室內的呼吸。

他的出现意味著这件事已经从一个“公共卫生问题”，上升到了惊动香江府“钱袋子”的层面。

怀特和骆森坐在长桌的另一侧，像是等待审判的犯人。

尤其是骆森，作为报告的直接提交者，他只能坐在最末尾的位置。

“天方夜谭！”率先发难的正是工务司的戴维斯。

他將那份报告的副本“啪”一声扔在桌上，巨大的声响让所有人的目光都集中过去。

“怀特，我必须再次重申我的观点！”

戴维斯的英式口音因为激动而显得有些滑稽：

“为了一片法律上不属於我们管辖的土地，为一个华人风水师的危言耸听，批覆一笔数字不小的『紧急预算』？你是在开玩笑吗？”

他涨红了脸，几乎是指怀特的鼻子：

“你知道这笔钱能做什么吗？它能为半山区新铺三英里的沥青路！能给政府宿舍增加一百个床位！能完成我筹备半年的『维多利亚城供水系统升级计划』！我的工作是建设看得见的帝国荣耀，向伦敦展示我们的治理成果，而不是去给一片华人贫民窟掏粪！”

他话音未落，卫生署的彼得森医生便扶了扶眼镜。

他慢条斯理开口，语气中充满学究式的傲慢：

“从纯粹医学的角度讲，霍乱的爆发需要非常特定的条件。城寨的卫生的確堪忧，但將其与1854年的伦敦相提並论，未免太过夸张。”

他停顿一下，似乎在斟酌用词，以显示自己的严谨：

“我们拥有现代化的防疫体系，这是约翰·斯诺医生那个时代无法想像的！我可以说，凭藉我们完备的隔离措施和医疗水平，1854年的英伦霍乱，在今天的香江绝无可能重现！”

他瞥一眼角落里的骆森，嘴角带著一丝轻蔑：

“报告的数据支撑，竟然是『草药销量』和『码头工人的病假条』这种街头流言，这不符合科学精神！我们需要的是实验室的样本、確诊的病例，而不是由恐慌驱动的臆测。诸位难道忘了上次华人社区因为『天狗食日』的集体恐慌，跑来要求我们鸣枪驱赶『天狗』的闹剧吗？”

怀特脸色铁青，正要反驳，一直沉默的財政司副司长斯特林却开口了。

他的声音平滑而冰冷，不带丝毫感情。

“怀特警司，骆探长。”

他称呼两人的职位，目光却並未在他们身上停留。

“你们描绘了一个非常……昂贵的场景。而你们提出的解决方案，同样昂贵。”

“根据工务司的初步估算，仅仅是改造城寨部分地下水道，疏通主干渠，花费就將超过三万港幣。”

他报出这个数字时，戴维斯的胖脸不易察觉地抽动一下。

“三万港幣！”

斯特林重复一遍，加重了语气：

“这笔钱足以在湾仔和深水埗建立三个全新的社区诊所，服务数万名帝国子民。我们不能为一个『可能』发生的风险，透支整个殖民地的公共財政。”

他终於將目光投向怀特，眼神锐利：

“所以在没有確凿无疑的证据之前，財政司署的意见是不予批准。”

会议室的气氛降至冰点。

骆森身体后仰，视线扫过对面三张脸，最后垂下眼瞼。

“但是——”

斯特林话锋一转，提出了一个看似折中的方案。