第166章 胭脂堆里的机油味，女人腰间的银鏹（1/2）

紫禁城，储秀宫。

这里曾是选秀女的地方，也就是无数少女梦碎的囚笼。以前这里只能听到女人的哭声、笑声和爭宠的窃窃私语。

但今天，这里的声音变了。

“咔噠、咔噠、咔噠——”

密集、嘈杂、却极富韵律的机械撞击声，震得雕花的窗欞都在发抖。

大殿里，那些原本用来隔断的金丝楠木屏风全被拆了，空出一大片场地。几百架造型怪异的脚踏式多锭纺纱机（珍妮纺纱机的改良版，纯木结构，加了飞轮），像是一群木头怪兽，整齐地排列在金砖地上。

几百个女人坐在机器前。

她们有的穿著前朝的宫女服，有的穿著粗布衣裳。她们的手指因为常年劳作而有些粗糙，但此刻却灵巧得像是在弹琴。

脚踩踏板，飞轮旋转，纱锭飞舞。

白花花的棉团进去，细密的棉纱出来。

空气中没有脂粉香，只有一股浓烈的棉絮味，混合著给机器润滑的猪油味，並不好闻，甚至有点刺鼻。

但江鼎站在门口，却深吸了一口气，觉得这味道比御花园的花香还要好闻。

“效率怎么样？”

江鼎问身边的女管事。这女人叫红娘，以前是尚衣局的掌事姑姑，手艺最好，也最泼辣。

“回丞相。”

红娘手里拿著一把剪刀，头髮盘得很利索。

“这新机器太神了！以前一个绣娘一天顶多纺半斤纱，还得累得腰酸背痛。现在？这一架机器一转，顶得上十个人！而且纱线匀称，结实！”

红娘看著那些飞转的纱锭，眼里闪著兴奋的光。

“按照这个速度，您要的那一百万匹『云绒』，入冬前就能赶出来！”

“好。”

江鼎点点头。

“告诉大家，这几天辛苦点。等这批货出了，这个月的奖金翻倍。”

“多谢丞相！”红娘喜笑顏开，转头就去吆喝，“姑娘们！都听见了吗？手里麻利点！丞相给咱们涨钱了！”

大殿里响起一阵欢呼声。那声音清脆、响亮，透著一股子以前从未有过的——活气。

……

然而，宫墙之外，却又是另一番景致。

神武门外。

这里是纺织厂女工们下工回家必经的地方。

此时，正值黄昏，下工的钟声刚响。女工们三三两两地走出来，虽然脸上带著疲惫，但很多人都在偷偷摸著怀里刚发的工钱。

突然，一阵且骂声打破了寧静。

“臭娘们！你还知道出来？！”

一个穿著破烂长衫、满脸酒气的男人，一把揪住了一个年轻女工的头髮，那是他的媳妇。

“放著家里的猪不喂，放著孩子不管，跑来这男人堆里鬼混！你还要不要脸了？！”

男人一边骂，一边扬手就是一巴掌。

“啪！”

女工被打得一个趔趄，嘴角流出了血。她怀里抱著的几个馒头滚落一地。

“我……我是来做工的……”女工捂著脸哭，“家里没米了，孩子饿……”

“饿死也不吃这种『卖身饭』！”

男人也是个读过几天私塾的酸儒，虽然穷得叮噹响，但那一身臭脾气倒是挺硬。

“自古以来，男主外女主內！你拋头露面，是不是勾搭上哪个野男人了？这宫里以前是干嘛的谁不知道？你也配进去？”

周围聚了不少看热闹的人。

有的指指点点，有的在嘆气。在这个时代，男人的面子比命大。老婆出来赚钱，那就是打男人的脸。

“跟我回家！以后不许再来！”

男人拖著女工的头髮，像拖牲口一样往回拽。

女工哭喊著，手死死扒著城门的门框，指甲都抠出了血。她不想回去，不想回去面对那个空荡荡的米缸，和这个只会喝酒打人的丈夫。

“住手。”

一个平淡的声音响起。

人墙分开。江鼎背著手，慢悠悠地走了出来。身后跟著铁头和一队全副武装的宪兵。

“你是谁？少管閒事！我管教自己婆娘，天经地义！”男人梗著脖子喊道。

“管教婆娘？”

江鼎走到那男人面前，上下打量了他一眼。

“看你这身打扮，也是个读书人？”

“那是自然！在下童生……”

“童生。”江鼎嗤笑一声，“那你告诉我，这『修身齐家治国平天下』，你做到哪一样了？”

“家里的米缸满了？孩子的衣服穿暖了？还是你自己这顿酒有著落了？”