第113章 夺旗（1/2）

黎伯抚摸著手中那以油布包裹、沉甸甸的硬木龙头棍，白鬍鬚微颤，浑浊老眼却射出多年未有的精光。

他忆起当年与赵镇岳龙头並肩踏勘菲沙河谷，於巴克维尔矿工棚户间立起“洪顺堂”香火的岁月。

那时罗四海，不过一悍勇打仔头目，谁料今日竟成窃据堂口、祸乱卑诗之梟獍？

更兼勾连那鬼佬汉森，行此陷同胞於血火之滔天恶行！

陈九临行前的嘱咐，字字如刀，刻在心头：“当杀则杀，当抚则抚。先礼后兵，礼数尽时，便是血溅五步之期！务求雷霆之势，一举定鼎，绝后患於未萌！”

一股鬱勃之气冲塞胸臆，老迈身躯竟也生出几分当年劈山开路的豪勇。

他早都不管事多年，在金门总堂掛了个名，白领一份嚼穀。

自赵镇岳改堂口为贸易公司，整日里面都是帐房先生敲打算盘，打打杀杀的事也少了许多。他一个旧江湖的人，不识英文，不懂记帐，除了做一个吉祥物又能干什么？

今日却真真是不一样。

我这副老骨头，拼著埋在这维多利亚港，也定要將这』致公堂』三字金匾，擦洗乾净！

————————————

当下，黎伯、並三十名神色冷峻如铁的汉子，在街上匯合，这里距离唐人街已经不远，路边还有些游散的华人汉子。

黎伯命人迅速简单清出一块净地，取出一块帕子净手，神色庄重地解开油布。

那龙头棍长约二尺，通体乌沉，入手极是压手，棍首精雕一狰狞怒目龙头，口衔珠子。

棍身中段刻著“四海兄弟，反清復明”八个篆字，正是洪门总堂权柄之象徵——海底龙头棍！

黎伯双手高擎龙头棍，置於眾多目光之前。

龙头棍现世，仿佛带著无形的威压，让远处看热闹的閒汉也下意识地缩了缩脖子，巷子里窥探的眼睛更是瞬间移开，不敢直视。

“洪门列祖英灵共鉴！”

黎伯声音苍劲，在人群包围中压低了声线。

“弟子黎耀祖，忝为洪门叔父，蒙金山总堂陈九爷託付重器，代行龙头之权！今有卑诗分舵香主罗四海，背弃洪门忠义，勾结外寇，残害手足，私贩烟土军火，更密谋祸乱，陷我数万海外同胞於死地！其罪滔天，人神共愤！弟子持此棍，代天行诛，清理门户，重整维港香堂！伏乞关圣帝君庇佑，列祖垂怜，佑我洪门正气长存，手足免遭涂炭！”

————————

虚拜完毕，黎伯霍然起身，龙头棍在手，目光扫过肃立的身后三十名兄弟：“眾家兄弟！”

“在！”声如闷雷，震得整条街道再无声响。

“今日之事，非为私仇，乃为洪门大义，为海外万千手足身家性命！隨老夫，踏山门，执家法！”

“踏山门！执家法！”眾人轰然应诺，眼中杀气凝聚。

“白刃加身莫回头，五祖照路斩阎罗！”

“云手推开生死门，马回金鑾再干盅！”

“行开！”

————————————

三十人的队伍行至唐人街所在菲斯加德街街口。

甫一现身，便如巨石投入池塘，在街道上的华人苦力之间激起千层浪。

为生计奔波的华人纷纷侧目、避让，巷弄间瀰漫开一股山雨欲来的紧张。

迎著周围或躲闪或存疑的目光，黎伯用力挺直了一身老骨头，脚步不行，大步流星地冲向致公堂所在。

几个机灵的伙计见这杀气腾腾的情形，脸色煞白，拔腿便往致公堂方向狂奔，身影迅疾消失在街角，生怕迟了半分。

沿街的杂货铺、洗衣馆老板们反应最快，手忙脚乱地將门板“噼啪”合上，插销落得飞快。

厚重的门板隔绝了视线，也隔绝了可能飞溅的灾祸。窗缝后，一双双惊疑不定的眼睛窥视著。

提著小菜篮的老人，则惊惶地缩进两旁狭窄的巷子深处，恨不能將身体嵌进墙壁的阴影里。

也有些胆大或麻木的閒汉，停下了脚步，远远地聚拢在街角屋檐下，踮著脚尖张望，交头接耳，脸上混杂著好奇、畏惧与一丝不易察觉的兴奋。

更有几个血气方刚的年轻人，目睹黎伯一行人的肃杀之气，不知道这些陌生的汉子和半月前来唐人街的人有何关关联，仔细打量一阵，发现队伍前面的人还空著手，除了杀气腾腾倒还罢了，最后面的人，走著走著竟是直接从包袱，从腰间掏出来枪械利刃，眼看就是奔著血拼去了。

有几人脸上掠过挣扎，下意识地攥紧了手中挑货的扁担或干活的工具，此刻心中天人交战，不知该退避三舍，还是该去看一看。

那封阿牛的家书还迴荡在心间，便是不识字的也听说讲起过，有个阿牛的矿工汉子要举事。

这莫不是真的要行动了？！

黎伯一行人便是在这或躲闪、或存疑、或惊惧、或犹豫的复杂目光交织中，渐渐越走越快，最后都是跑了起来。

这脚步声带著决绝的意志，衝击著每一个围观者的耳膜，也震得远处致公堂方向隱约传来几声急促的哨音。

那是有打仔在示警。

攥著扁担的青年，眼神骤然变得锐利起来，身体微微前倾。

————————————

菲斯加德街中后段，那座掛著两盏硕大竹编灯笼、门首蹲踞石狮子的砖楼。致公堂维港总舵，已经骚动非常。

里面吆喝声、脚步声不断。

更有几人大呼小叫地从里面窜出来去搬救兵。

几名腰挎短枪、神色警惕的精悍汉子，正刚从街尾行来，一路扫视著街面。刚刚他们远远看著，街前面有些骚动。

黎伯一行，並未隱匿行藏。

他穿著一身藏青长衫，外罩玄色马褂，头戴瓜皮小帽，手持龙头棍，一马当先。

三十名兄弟分作两列，沉默地大步跟隨。

虽皆作苦力装扮，然那股歷经血火淬炼的剽悍之气，却如出鞘利刃。

行人纷纷侧目避让，

行至堂口石阶之下，门口那几名从街尾巡视来的亲信打仔早已察觉不对，一个刚刚被委派了找人任务的打仔刚窜出门口，迎上前想解释几声，被为首的人一把拉开，径直走到黎伯身前的方向，拔出了短枪。

为首汉子横身拦住，厉声喝道：“站住！那条道上的？！致公堂门前重地，不得擅闯，有没有规矩？！”

此人名唤“邓兴”，是罗四海从矿上带出的心腹死党之一，手上人命不少。

他枪口直接对准了黎伯的脑袋。

黎伯停步，眼皮微抬，手比到身后动了一下，稍喘了一口气，声音清晰地传入门里门外：“洪门过海，拜山访友。烦请通传罗香主，就说金山故人，黎耀祖到访。”

“黎耀祖？”

邓兴一愣，隨即脸上露出不屑的嗤笑，“洪门过海？又是个打秋风的，没听说过……”

他拖长了调子，斜睨著黎伯身后肃杀的人马，“香主今日事忙，不见外客。你若有要事，留下名帖，改日再来吧！”

说罢，枪口微微向下放低，只要不是来找事的就行。

他身后几人面露凶光，隱隱成合围之势，竟是丝毫不把这一队苦力打扮的人放在眼里。

气氛瞬间绷紧，剑拔弩张。

黎伯脸上不见喜怒，只將龙头棍往地上一杵。

“龙头棍在此！”黎伯声调陡然拔高，提起多年前的余威，“见此棍如见总堂龙头！洪门海底，铁律如山：阻持棍使者，视为叛门！尔等小辈，安敢拦我山门？！”

“龙头棍？！”

邓兴及手下脸色剧变，目光死死盯住那根传说中的龙头信物，惊疑不定。

洪门百年传承，规矩深入骨髓，龙头棍的威压对於底层会眾而言，依旧具有强大的震慑力。

邓兴虽然是个矿工出身，半路加入洪门，罗四海自己也是个不看重这些狗屁洪门规矩的，但是毕竟名声在外，此刻面对这代表洪门最高权柄的信物，气势也不由得一窒，按枪的手微微发颤。

“哼！谁知是真是假！”邓兴强自镇定，色厉內荏地喝道，“如今维港堂口，只听罗香主號令！管你什么棍，没有香主吩咐，谁也別想进去！”

他这是铁了心要当罗四海的看门恶犬。

黎伯眼中寒光一闪，看他没有刚才那么注意力集中，挤出一丝笑容，掏出几枚鹰洋来走近了两步。

邓兴皱起眉头，刚要推开他，眼前这个老人沉声喝道：“执家法！”

身后一个从萨克拉门托来的太平军老兄弟身形如鬼魅般已从黎伯身后闪出！

邓兴只觉眼前一，一股刺骨寒意已迫近！他甚至来不及反应，就见一道匹练似的刀光，带著悽厉的破空之声，自下而上直插而来！

“噗——！”

刀刃直插入腹，黎伯半身染血，让开一步，那老卒毫不停留，大喝一声，

“领法旨！”

竟是双手持刀，大力挥砍，直接把头剁了下来！

血光迸现！

一颗硕大的头颅带著难以置信的惊恐表情骨碌碌滚到地上，无头尸身兀自挺立片刻，才轰然倒地，鲜血喷溅在朱漆大门和石狮子上，触目惊心！

此人原就有几分把式在身，行伍多年，出刀直取人要害。

快！狠！绝！

这一刀，不仅斩了邓兴，更斩碎了门口剩余几名打仔的胆气！

他们何曾见过如此乾脆利落、视人命如草芥的杀伐？顿时魂飞魄散，有的腿软瘫倒，有的拔腿欲逃。

“跪地者生，持械者死！”那个老太平军吴安持刀而立，半身浴血目光扫过，那几个打仔如坠冰窟，再瞅著那队伍中已经亮出来的密密麻麻的枪口，手中短枪竟不知道该不该抬起来。

黎伯看也不看地上尸首，龙头棍向前一挥：“清道，开山门！”

——————————

正此时，里面一个年纪稍大的人声音传来出来。

一声清晰而沉重的嘆息。

“唉……”

这嘆息声不高，却带著一种歷经沧桑的疲惫和难以言喻的复杂情绪，瞬间穿透了门外剑拔弩张的杀气和门內慌乱的骚动。

紧接著，一个身著黑色长衫、头髮白、身形略显佝僂的老者，缓步从门內的阴影中走了出来。

他面容清癯，眼神浑浊却带著冷静，正是致公堂里少数几个还识得洪门古礼、洪顺堂早先有些辈分的老人之一，人称“福伯”的刘全福。

此人在巴克维尔淘金时加入的洪顺堂，但早在国內时就是洪门旧人。

刘全福的目光先是扫过地上邓兴那狰狞的头颅和兀自抽搐的尸体，又掠过门口那几个面无人色的打仔，最后落在黎伯和他手中那根象徵著洪门无上权柄的龙头棍上。

他没有看那些亮出武器的双方人马，仿佛眼前只有那根龙头棍和手持它的黎耀祖。

刘全福深吸一口气，整了整自己那件长衫，然后，在眾目睽睽之下，以一种极其庄重、近乎刻板的姿態，对著黎伯和他手中的龙头棍，深深地躬下身去，行了一个標准的洪门拜见礼。

“维港香堂，司礼刘全福，”

“恭迎金山总堂特使，持龙头信物驾临。龙头棍威仪，万姓归心！弟子刘全福，拜见叔父！”

————————————

刘全福这庄重一拜，带著旧日江湖的沉甸甸分量，让门外瀰漫的血腥气都似乎凝滯了一瞬。

然而，这肃穆的气氛立刻被门內衝出的一个粗壮身影打破。

此人身形壮硕，穿著一件紧绷的绸褂，正是罗四海手下另一个得力打仔头目，陈琼。他显然没料到刘全福会如此低姿態，更被门外邓兴的死状刺激得凶性大发。

“老福！你老糊涂了不成！”

陈琼衝出来，指著黎伯一行，对著门內门外惊疑不定的罗四海手下厉声咆哮，“跟这些不知哪里冒出来的老棺材瓤子讲什么狗屁礼数？！邓兄弟的血还没凉透！眾兄弟听著，跟我抄傢伙……”

他话音未落，一个枯瘦的手掌狠狠地摑在了他满是横肉的脸上！

“啪——！”

清脆响亮的耳光声在门口响起！陈琼自己捂著脸，难以置信地瞪著眼前这个平时沉默寡言、仿佛一阵风就能吹倒的老头。

刘全福佝僂的身体此刻却挺得笔直，他枯瘦的手掌微微颤抖著，不知道是因为愤怒还是一种近乎悲凉的失望。

他死死盯著被打懵了的陈琼，

“礼数？没了这洪门大义和礼数，你陈琼，还有你们这些人….”

刘全福的指向他，又扫过门口那些或惊惶或凶狠的脸，“骨头早他妈烂在巴克维尔矿坑里了！哪还有命在这里耀武扬威？！洪门的规矩，就是你们的护身符！忘了本，就是自寻死路！”

陈琼捂著脸，惊辱之余，多了一丝莫名的恐慌，他张了张嘴，却再也喊不出一个字，眼神复杂地看著刘全福，又看了一眼已经指向他的枪口。

人太多，刚才竟是没看全....

今天罗四海把大批人马都带了出去，堂里一时半会还乱糟糟的，这真要是在门口慌里慌张动了手，岂不送死？

终是把后面的话咽了下去。

他身后那几个原本蠢蠢欲动的打仔，也下意识地后退了半步，气势顿时萎靡下去。

刘全福不再看他，仿佛刚才那雷霆一怒从未发生。

他转向黎伯时，腰杆重新微微佝僂下去，再行了一礼。

脸上恢復了肃穆，声音也平稳下来，重复道：“叔父请隨弟子来。”

这一拜，这一声宣告，让门內原本嘈杂混乱的声响渐渐消失。

里面那些原本还在吆喝著搬救兵、抄傢伙的打手嘍囉们，像是被掐住了脖子，动作僵在原地，目光惊疑不定地投向门口。

黎伯看著刘全福，眼神深处闪过一丝微不可查的波动。

他认得此人，在巴克维尔开洪顺堂的时候主动拜入门中，在国內时也是洪门中人，算是知礼的。虽然未必是罗四海的死忠，但此刻站出来依礼相迎，其意不言自明。