第73章 感恩节（二）（2/2）

他瞥见赵镇岳眼底的得色，忽然明白这些笑脸背后，都是要卖给致公堂的人情债。

不管这背后有何算计，总归是真心实意介绍销路，暗暗在心底记下。

打过照面一圈，趁眾人寒暄间隙，陈九压低声音，“怎不见会馆的人来？”

老坐馆鼻子里哼出冷笑，拐杖尖戳了戳地：“那些个同乡会馆，不过凑些剃头铺、洗衣坊的碎银子。赌档烟馆倒是日进斗金——”他忽然凑近，略带警告地说道，“记住了，脏钱堆成山，在人眼里仍是阴沟里的老鼠。”

“这般行当挣的银元，白鬼当面笑著收，转身拿你当猪宰！”

铁路公司董事的笑声从远处飘来，混著赵镇岳压低的嗓音：“你可知金山警局收著多少'规费'？”

他黑色绸衫的暗纹在吊灯下泛著光，“唐人街的赌场交三成，妓馆交五成。”

“看似人家让华人自治，实际就是懒得搭理。只要有钱收，一切万事大吉，唐人街里面乱成什么样，只要血没溅到外面，根本都不会费那个心思多看一眼。”

“不过都是被圈养的猪。”

“要做夜行买卖，明面就得撑起十间正经营生。白手套不沾血，夜行衣不沾光——这才是金山地界上檯面的活法。”

两人沉默了一阵，陈九这才明白许多藏在这欢笑下的门道，看向场中饮酒作乐的眾人脸色都难看了几分。

壁炉火焰“噼啪”作响，映得赵镇岳的脸有些落寞：”太平洋铁路每根枕木下都躺著华工冤魂，可州议会里可有半个替咱们说话的？”

“咱们这些华人移民，还是该要有自己的声量。”

“我知你厌烦鬼佬，我也一样，可是曲意逢迎、利益互换这一套总归还是逃不脱的。交好一些白人政客，不为自己也为金山的几千同胞…”

“这就是我带你来的原因，不要眼皮子只盯著自己那一亩三分地。”

陈九有些错愕，这突如其来的“教导”让他有些不明所以，看向赵镇岳苍老的脸和白须，隱隱明白些什么却又没敢深处去想。

从二三十前，一群懵懂莽撞的华工赴美淘金到现在，这批人掌握了权力，却也消失了年华。

卑躬屈膝半辈子，还没消磨了心气，这让他有些敬佩却也哀伤。

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水晶吊灯驀地大亮，门廊处卷进阵香风。艾琳挽著父亲的手臂踏入大厅，象牙色真丝塔夫绸的晚礼服泛著珍珠母贝般的光泽，胸前手工扎的玫瑰隨步態舒展，倒比墙壁上陈列的油画天使的羽翼更灵动三分。

税务官胸前的徽章金光闪闪，周遭白皮绅士们如潮水分开，法式问候语与吻手礼此起彼伏。

陈九从未见过她如此盛装出席的模样，一时间竟跟脑海里的姑娘有些对不上。

他脚下的皮鞋跟在地毯上碾出深痕。月前在捕鯨厂库房，这姑娘还穿著驼色上衣和素色长裙，握著炭笔在帆布上写英文单词。此刻她的光彩映得他眼痛。

好久不见啊，艾琳。