第25章 黑森林（2/2）
他知道，迪奥戈的圣术修炼已经进入了瓶颈，镇上大部分的神父修女也是这样，点燃蜡烛、治疗一些小伤病，就已经到触及一生都跨不去的瓶颈了。
並非源於怠惰或信仰不坚，即便是教会中资深的修士，也往往会在某个阶段停滯不前，圣术修炼如同被无形的桎梏束缚，无法更进一步。
这种程度的圣术，更准確地说，是一种经由严格训练和重复仪式而掌握的技艺，被规范下的共鸣与借用。
对比巫师来说，太慢了。
……
夜色渐深，暮色的余暉已经完全退去，森林间只剩下风吹过松针的轻响。维安沿著小径缓步而行，身影在月光下被拉得细长。
镇子的边缘，这里，残破的石墙將镇子与森林隔绝开来，只有一道破败的铁门，连接著镇子与这片神秘的黑森林。
石墙的出处已基本无人清楚真实的来源，在石墙教堂最早的文本记录中，传说是圣徒行走布道时建立，又说是第一任德梅洛伯爵雷蒙所立下。
但据说伯爵的晚年不太平，尸体被发现时，面容极度扭曲，就好像死前经歷了难以言喻的痛苦，以至於传言曾招惹了森林里某种不洁之物，以至死后不得安息。
生前所建造的石墙也正是为了防范这些不洁之物。
他避开了镇上任何可能的视线，选择了一条少有人踏足的幽径。
参天古木枝杈交错，如同一双双巨手遮天蔽日，阻挡了任何光线，脚步踩在枯叶上，发出轻微的沙沙声，在这静謐的森林中显得异常清晰。
维安停下动作，环顾四周，確保没有跟隨者，铁门推开，毫不犹豫地走了进去，没有回头，也没有任何迟疑。
他低头，手指抚过腰间的圣物，念诵一段祷文，为即將到来的黑暗做好防备。
铁门被推开，维安毫不犹豫地走了进去，没有回头，也没有任何迟疑。
直到走入一片树林，维安才停下，低头从腰间取出用软蜡鞣製过的教堂笔记，这里有简单记载著的黑森林路线，以及沿著图示寻找的一些炼製圣膏的草木和矿石。
心中盘算著如何在黑森林中凑齐五、六种不同丹方所需的草药。
他並不清楚药草的大致生长环境，古籍上有些只记载了模糊的形状、叶脉、色，只能採用最朴素的办法，最原始的看、摸、闻、试的方式，对照著《幽冥丹经》上的图谱与周围的植被，在参考教堂笔记一步一步寻找。
“叶呈锯齿，七叶轮生，珠暉下隱现银光，折断后会渗出乳白汁液……”
这些一看就不是普通的植物，在教堂札记也有描述，生长之初，便吸收了天地间泄露的灵性，演化出常草木难及的异质，转而生变成了特殊植物。
在教堂圃园种植的橄欖也是这样，每年果实渐长之际，神职人员会在其枝叶间灌注部分圣力，使其在长果过程，自带了一部分圣力。
成熟时，橄欖生长的圣力，不仅可供圣礼使用，亦能炼製药膏或圣油，为圣职者提供庇佑之力。
他找到一株顏色相近的七叶草，小心地用匕首尖刺破一点表皮，屏息观察著那渗出的微不足道的汁液——依旧是浑浊的水色，並未產生那神奇的变化。
没有灵性附著。
幽冥丹经也没有任何回应，在上次与巫师对决时，鑑別了大量圣油，大规模的消耗，已经暂时停摆了。
……
偶尔有狰狞的野猪或迅捷的灰狼从灌木丛中窜出，当感受到维安身上那股淡淡的圣术气息时，便会立刻夹著尾巴逃窜。
他並未刻意去施展圣术，自然流露出的圣洁气息，足以让普通的野兽望而却步。
黑森林异常广阔，密林深处潜藏著荆棘、野兽，对常人来说可能是麻烦，但对掌握了圣术的他还来，这些障碍称不上问题，他更需要在意的是有可能潜伏的邪灵。
死亡孳生邪恶，人跡罕至的特性以及未能安息的残魂，使其极易成为它们的温床，那些存在不留痕跡，却能侵蚀人的精神与血肉，远比荆棘野兽更加致命。
深林之中，一条僻静的小溪蜿蜒流过。
终於，他在一片密林深处停下，自己已经接近黑森林的中间地带，这里少有人至，身边是高耸的古树和厚厚的灌木，身后山坡耸立的石墙已经逐渐看不到。
再行不久，密林逐渐稀疏，向南延展的林间地带过渡为边陲丘陵，低矮的山岭起伏间，再匯入更宽广的河道，被称为“生命之河”，再往著走就能抵达南境诸邦的城市。
要是走官方大道还需要绕行极远且关卡林立。
另一条方向，则通向更深的林海和荒野，那里几乎没有人跡，有著未被开垦的湿地与山谷，错综复杂，据说掩埋著更为久远的王国废墟，也许还会有可能隱藏著巫师的踪影。
黑森林简直就是他脱离教会的天然屏障。
若要按计划採集足够的药草、辨识植物並寻找南境的通路，他恐怕至少要在黑森林中度过一周以上的时间。
估算了一下路程，从这里到南境诸邦的城市，即便一路顺畅，也需要一个月甚至更久的时间。
教会的人或许会察觉他的行踪，但要追入黑森林，却並非易事，即便有人追来，也未必能顺利找到他。
现在能称得上捉得住他的，除了正鐸的哈维尔神父，以及一位宣称受伤的米德尔神父，这人一直深居简出，掌管著石墙堂，据说那里藏有大量珍贵圣物。
这两位是整个石墙镇附近最强的圣职者，一个是石墙教区的负责人，一个是有久远歷史的教堂的驻堂神父。
若决心追寻，凭藉其对教区地理的熟悉以及对圣力感应的精妙掌控，无疑是极有可能找到维安踪跡的。
米德尔神父本人或许因伤不外出，但他完全有可能通过某种方式启用某种圣物，难保不会有那么一两件，拥有著追踪、探知或窥视的效能，间接地搜寻他的下落。
教会的动作有时候隱秘且周密，但內部並非铁板一块，也並非所有行动都摆在明面，也许有隱藏行跡的教会教士来到石墙镇未曾宣张也说不定……这种可能性虽然不高，但不排除存在的可能性。
哈维尔神父曾经托主教大人交予他的铃鐺，有可能藉助圣物探知他的方位，以防万一，他已经留在了安息教堂。
连教堂里被偽装成骨瓮的丹炉都被他重新融掉，只能在南方的城市重新寻找再打造一个。
维安深吸一口气，他知道，自己已经迈出了脱离教会的第一步。