第17章 以血还血（2/2）
直到对方疼得昏死过去，他才扛著扁担，钻进纵横的巷弄里，没了踪影。
最狠的是北坡的老农，他扛著那把用了二十年的锄头，从北坡的破屋出发，一步一步朝著赤臂门的临时据点走去。
锄头的木柄被他的手磨得发亮，带著常年劳作的温度，铁刃虽然有些锈跡，却依旧锋利。
他走得很慢，每一步都很稳，裤脚沾著北坡的泥土，鞋子磨得快露出脚趾，可他的眼神却坚定得嚇人，像要去赴一场早已註定的死局。
几个刚值守的门徒还没反应过来，就被锄头砸中脑袋，头破血流地倒在地上，哼都没哼一声。
等大批赤臂门门徒举著刀衝进来时，老农已经放了火。
看著堆积的货物被火焰吞噬，冒出滚滚黑烟，他突然仰天大笑，笑声里满是悲愤与解脱。
接著，他猛地调转锄头，將锋利的铁刃狠狠砸在自己头上。
他连一句求饶的话都没留下，直挺挺地倒了下去，眼睛还睁著，望向北方——那里有他种了一辈子的三亩良田，有他老伴的坟。
接下来的几天，岔河集彻底乱了套。
王家的粮仓一夜之间被烧了三座，粮仓的木樑烧得焦黑，有的还冒著青烟，里面的粮食要么烧成了黑炭，要么被救火的水浇得发霉，连空气里都飘著一股刺鼻的糊味，老远就能闻到；药材栈房被抢了两次，珍贵的人参、鹿茸、当归撒了一地，有的被踩得稀烂，有的被扔进了泥水里，好好的药材最后成了一堆废料；甚至连王家最看重的钱庄，那扇厚得能防贼的榆木大门，都被人硬生生卸了下来，扔在街心，门板上还被刻了“王家还钱”四个歪歪扭扭的大字，像在公然挑衅王家的权威。
赤臂门的日子更不好过。
巡逻队走在街上，冷不丁就会被人从暗处扔出石头，有的石头极其尖锐，砸在头上就是一个血窟窿；去酒馆喝酒，刚端起酒杯，喝下去没半个时辰，就开始上吐下泻，浑身发软，连刀都握不住，最后只能被同伴抬回据点；晚上守夜时，还会被人从屋顶往下扔瓦片，“哗啦”一声，瓦片砸在地上，嚇得门徒们整夜不敢合眼。
更让王家和赤臂门头疼的是，这些袭击者像疯了一样——他们不贪財，不抢东西，闯进钱庄时，看著满柜的银子却分文不拿，只把帐本撕得粉碎；闯进粮仓时，不搬一粒粮食，只把火把往粮堆里扔；他们眼里只有“伤人”和“毁物”，像是要把所有的怨恨都发泄在王家和赤臂门身上。
一旦被围堵，他们连挣扎都不挣扎，要么咬舌自尽，要么一头撞在墙上，死得乾脆利落。
最狠的一个货郎，被三个门徒围住时，竟猛地扑上去，抱著其中一个门徒滚进了江里。两人在水里扭打，最后都没再上来，只留下江面泛起的涟漪，很快又归於平静。
当这些人的尸身被抬到王家族长和赤臂门李朔面前时，每个人的脸上都没有丝毫惧色。有的脸上带著復仇后的狰狞笑意，嘴角还微微上扬；有的脸上是解脱般的平静，像是完成了毕生的心愿。
无论王家和赤臂门怎么拷问，用鞭子抽、用冷水浇，甚至用家人威胁，他们都没一个人鬆口，更没一个人吐露出半个字的线索——他们把所有的秘密，都带进了坟墓。
王家族长坐在王家大宅的太师椅上，手里捏著手下呈上来的损失清单，清单上的每一项都触目惊心：三座粮仓、两间药材栈、一扇钱庄大门，还有十几个被打伤的家丁。
他越看越气，猛地將手里的青瓷杯摔在地上，“啪”的一声，瓷器碎片四溅，温热的茶水洒了一地。
“这群疯子！都是疯子！”他怒吼著，胸口剧烈起伏，白的鬍子都气得翘了起来，“到底是谁在背后搞鬼？查！给我查！挖地三尺也要把人找出来！要是找不到，你们都別想活！”
站在一旁的赤臂门李朔，眉头皱得能夹死苍蝇。
死者都是岔河集的普通百姓，身上没有任何武功底子，经脉也和常人没两样，可偏偏每个人都有著炼皮境的力气，就像天生神力一般，找不出半点异常。
“怪事，太怪事了。”他低声自语，眼底满是疑惑与不安——他可从来没见过这样的事：普通百姓突然有了炼皮境的力气，还不惜性命地復仇，这背后一定有人在操控，可这人到底是谁？
而就在王家急得快发疯的时候，这一切的始作俑者刘胜，正坐在镇子东头的客栈二楼窗边，指尖捻著刚用完的铁线草，叶片边缘的锯齿刮过指腹，带著几分扎人的痒意。
窗外传来赤臂门门徒的怒喝，夹杂著百姓慌乱的哭喊声，他却只是慢条斯理地將药材丟进身后的浴桶，文火慢熬的药香很快漫过窗台，压下了远处的喧囂。
每日清晨，他借黄元甲英灵附体梳理《钢体诀》经脉，正午用药材泡製药浴，傍晚则趁著暮色，悄悄给那些被他赋予力量的“復仇者”传递消息——有时是王家粮仓的守卫换班时间，有时是赤臂门药材栈的巡逻盲区。
老铁匠在第七日夜里，用烧红的铁钳撬开了王家的银库锁，虽没带走半两银子，却一把火將帐本烧了个精光；张寡妇则借著水性，在码头凿穿了王家三艘货船的船底，浑浊的江水灌进船舱，泡烂了满船的绸缎。这些零散的袭击像无数根细针，扎得王家和赤臂门坐立难安，却始终抓不到幕后的线头。
刘胜的苦修也颇有成效。
炼皮境早已稳固，同样是一天顶別人一月的进度，按这速度，不出十日，便能触摸到炼肉境的门槛。
时间便这样一天天过去，李朔这边，早已没了最初的焦躁。
起初他还催著门徒查案，可看著王家每日送来的“孝敬”——从金条到珍稀药材，甚至还有两匹日行千里的良驹，他渐渐歇了回去的心思。
岔河集的油水比他预想的还厚，只要拖在这里，既能慢慢搜刮，又能避开门內的派系爭斗，何乐而不为？
反正一群炼皮垃圾，怎么也不可能威胁的到自己。
他甚至故意放缓了查案进度，每次向赤臂门传信，都只说“岔河集匪徒狡猾，需多留时日清剿”，暗地里却借著“办案”的名义，又向商户多收了两成“安保费”。
林贺看在眼里，却不敢多嘴——他私藏的银子已够在江南买两处宅院，只盼著李朔能再多拖些日子，等自己凑够最后一笔“后路钱”，便连夜跑路。
可平静终究是假象。
就在三天前，在刘胜灭门林家之后的第十日清晨，三匹快马衝破晨雾，停在赤臂门大门前。