第三十九章 半渡而击之（2/2）
指挥所內的军官们立刻围拢过来，神情肃穆，等待著指令。
“所有骑兵，立刻出击！”巴西尔的手指向远方的渡口，动作乾脆利落。“你们的任务，不是衝垮他们的阵型，而是用最快的速度，给我衝到河边！切断他们登船的路线！把渡口给我堵死！”
“步兵隨后跟上！两千长矛手，两千火绳枪手，组成攻击阵型！目標，被骑兵分割开的、远离河岸的敌军！给我用远程火力，製造最大的混乱和伤亡！”
“希腊火部队，最后跟进！”他的视线落在了那些推著沉重铜罐的士兵身上。“你们的目標，是河面上的船，和任何还在河岸边负隅顽抗的敌人！我要让这条河，变成他们的坟墓！”
“出发！”
命令下达，罗马军团再次行动起来准备追击逃跑的英格兰人。
四千名骑兵率先衝出营地，马蹄捲起滚滚烟尘，沿著河岸向著下游的渡口席捲而去。
在渡口，刚刚抽到下一轮渡河资格的英格兰士兵们，正兴高采烈地准备登船。他们甚至开始嘲笑那些运气不好的同袍，幻想著回到对岸后如何吹嘘自己的好运。
突然，地面开始轻微地震动。
“怎么回事？大地在颤动？”一个士兵疑惑地问，脚下的震感越来越清晰。
下一秒，所有人的视线都被远方那条正在飞速接近的骑兵所吸引。那些骑兵越来越近，伴隨著沉闷的、如同雷鸣般的轰响。
“是骑兵！是罗马人的骑兵！”不知是谁发出了一声绝望的尖叫。
恐慌，在一瞬间达到了顶点。
拥挤在河岸边的英格兰士兵们彻底疯了。他们不再排队，不再等待，而是发了疯似的向著那些停靠在岸边的船只衝去，企图在骑兵杀到之前逃离这片死亡之地。
人挤人，人推人。
不断有人被挤倒，被踩踏，发出痛苦的哀嚎，很快便消失在混乱的人潮中。更多的人则是在爭抢中失足掉进了冰冷的河水里，溅起一朵朵绝望的水。
罗马骑兵的速度太快了。
他们没有去衝击英格兰军队最密集的主体，而是像一把利刃切黄油一般，精准地从军队侧翼、靠近河岸的位置切了进去。这里是整个英格兰军队最薄弱，也是最要害的部位，从这里切入后英格兰军队將很难继续渡河。
“噗嗤！”
一名罗马骑兵手中的长枪，轻易地刺穿了一个正在奔跑的英格兰士兵的后心。他甚至没有去看那个倒下的敌人，只是借著战马强大的衝击力，继续向前，將枪尖从尸体中抽出，寻找下一个目標。
骑枪如林，马蹄如雷。
第一波衝锋，就將拥挤在河岸准备登船的数千名英格兰士兵，与他们后方的大部队彻底分割开来。一条由战马和骑枪组成的城墙，瞬间截断了他们的退路。
紧接著，罗马的步兵赶到了。
“预备！放！”
隨著军官的令旗挥下，两千杆火绳枪同时喷出了致命的铅弹。密集的弹雨，劈头盖脸地泼洒向那些被骑兵分割包围、已经彻底失去指挥的英格兰步兵方阵。
惨叫声此起彼伏。
士兵们如同被割倒的麦子一般成片倒下。他们本能地举起武器想要反击，却发现自己已经被压缩在一个狭小的空间里，连转身都变得困难，只能徒劳地成为靶子。
罗马火枪手们冷静地执行著装填、射击的步骤，一轮又一轮地收割著生命。
最后抵达战场的，是那些推著笨重铜罐的希腊火部队。他们没有加入对陆地敌人的围剿，而是径直走向了河岸。
“点火！喷射！”
数十道橘红色的火龙，呼啸著越过河岸，射向了那些已经离岸，或者正准备靠岸接人的船只。
“啊——！”
一艘满载著士兵的民船被火焰正面击中。粘稠的液体泼洒在木质的船体上，瞬间燃起熊熊大火。船上的士兵被火焰点燃，变成了在水中挣扎惨嚎的火人，將冰冷的河水都仿佛煮沸。整艘船，在短短几十秒內，就变成了一个漂浮在地狱之河上的巨大火炬。
河对岸，罗伯特·达德利目眥欲裂地看著眼前这惨绝人寰的一幕。
他看到自己的士兵被骑兵衝散，被火枪屠杀，被那恐怖的火焰活活烧死。河水被鲜血和火焰染成了诡异的红色。他想要下令对岸的部队反击，却发现自己手中只剩下一万七千人，而且士气早已崩溃，根本无法组织起有效的抵抗。
据河而守的计划，成了一个天大的笑话。
“撤！撤回佩尔地区！快！”罗伯特·达德利绝望地咆哮著，拨转马头，带著身边仅存的残兵，头也不回地向著来路狂奔而去。他甚至不敢再多看一眼那片人间地狱。
这场发生在利河渡口的追击战，与其说是战斗，不如说是一场单方面的屠杀。
当夕阳西下，战斗结束时，河的此岸已经找不到一个还能站立的英格兰士兵。
战后的清点，让所有罗马军官都倒吸一口凉气。
英格兰军队在此役中，阵亡、被俘、失踪的人数，超过一万三千人。利河的河水，被尸体堵塞得几近断流。
这场辉煌的胜利，彻底粉碎了英格兰王国在爱尔兰南部的军事存在，也让新塞萨洛尼基这座城市，真正牢固地掌握在了罗马人的手中。
黄昏时分，巴西尔正在审视著缴获的英格兰旗帜和武器。
一名军官快步走了过来，他的脸上带著一丝异样。
“殿下，我们抓到了一个大人物。”
巴西尔闻言转过身。“谁？”
“一个自称是德斯蒙德伯爵的人。”军官匯报导，“他说他是被英格兰人胁迫参战的，他想见见你。”
巴西尔的动作停住了。
杰拉尔德·菲茨杰拉德。
第十四代德斯蒙德伯爵。
这个名字，他有印象。在战前的情报里，此人是这片土地法理上的主人，却被伊莉莎白女王囚禁在伦敦。
现在，他却出现在了英格兰的溃军的俘虏之中。是该会会这名德斯蒙德伯爵了。