第三十八章 爱尔兰的爭斗（2/2）

次日清晨，利河两岸的平原上，杀气冲天。

两支大军隔河对峙，无数面旗帜在风中猎猎作响，发出撕裂空气的声响。

巴西尔將他的军队排成一个厚实的方阵。

最前排，是数百名手持希腊火喷射器的士兵。他们身后的铜罐在晨光下闪著不祥的光，长长的喷管像怪兽的獠牙。紧隨其后的，是三千名手持长枪的海伯尼亚卫队，以及罗马军团中最精锐的长枪兵，他们组成了一道钢铁的墙壁，枪尖如林。再往后，是数排火绳枪手，黑洞洞的枪口直指前方，沉默得令人心悸。最后方，则是炮兵阵地，一门门8磅野战炮已经调整好了角度，炮手们正在做最后的检查。

两翼，各有两千名骑兵游弋，马蹄踏著地面，发出沉闷的轰鸣，护卫著整个阵型的侧翼。

河对岸，罗伯特·达德利看著罗马人那严整得如同阅兵式一般的军阵，心中升起一股不妙的预感。

“全军，缓步前进！”

战鼓声“咚咚”响起，英格兰的军队开始缓缓向前压迫。

当他们进入罗马野战炮的射程范围时，巴西尔冷漠地挥下了手。

“开火！”

“轰！”

炮兵阵地喷吐出浓烟与火焰，灼热的铁球呼啸著砸向对岸。第一轮炮击，只有一颗炮弹运气极佳，砸中了英格兰一个方阵的边缘。那颗炮弹在地上弹跳著，犁开一条血肉模糊的通道，被它碰到的士兵，无论是手臂还是大腿，瞬间就变成了漫天飞舞的碎肉。

炮手们根据第一轮的落点，迅速调整著射角。

第二轮炮击接踵而至，这一次，两三颗炮弹精准地落入了英格兰的军阵之中，翻滚著带起一片血浪和悽厉的惨叫。

英格兰的军阵出现了一丝骚动，但很快在军官的呵斥和鞭打下稳住。他们也进入了长弓和火枪的射程。

“放箭！”

英格兰的长弓手们张开了他们心爱的大弓，一波波箭雨腾空而起，遮蔽了天空，发出尖锐的呼啸声，向著罗马军阵拋射而去。

“举盾！”

罗马军阵前排的士兵立刻举起盾牌，箭矢“咄咄咄”地钉在盾牌和地面上，像一片突然长出的麦茬。但仍有大量箭矢越过盾墙，落入后排。那些刚刚拿起武器不久、身上只有简陋甲冑的海伯尼亚卫队士兵，成了最大的受害者。

惨叫声此起彼伏，不断有人中箭倒下，在同伴的搀扶下被拖向后方。

“火枪手，射击！”

罗马的军官同样下达了命令。

“砰！砰！砰！”

两军的火绳枪手开始对射，白色的硝烟迅速瀰漫了整个战场，呛人的硫磺味钻进每个人的鼻孔。

在远程火力的掩护下，英格兰的军队继续前进，两军距离越来越近。

罗伯特·达德利拔出了自己的佩剑，眼中闪烁著兴奋的光芒。他觉得胜利在望了！他的人数更多！只要进入近战，这些罗马人绝对不是英格兰勇士的对手！

“衝锋！”他怒吼著下达了最后的命令。

然而，就在英格兰士兵发出震天吶喊，准备发起最后衝锋的时候，巴西尔的声音冷冷响起。

“点火。”

命令下达，罗马军阵的第一排，那数百个狰狞的铜管，同时喷出了橘红色的烈焰。

粘稠的液体，如同毒蛇的信子，舔向冲在最前面的英格兰士兵。

“啊——！”

悽厉的惨叫声瞬间压倒了战场上所有的声音。第一排的英格兰士兵躲闪不及，他们的衣服、皮甲、头髮，瞬间被点燃。他们变成了在战场上奔跑哭嚎的火人，身上那无法扑灭的火焰，將恐惧深深地烙印在每一个同伴的心中。

后面的英格兰士兵，被这地狱般的景象嚇得犹豫不前，脚步慢了下来。

“不准退！衝上去！砍死他们！”后方的军官们挥舞著鞭子和刀剑，逼迫著士兵们继续向前。

终於，有几个悍不畏死的英格兰士兵，踩著同伴燃烧的尸体，衝破了火墙，衝到了罗马军阵的面前。他挥舞著长剑，狰狞地扑向一个正在操作喷火器的罗马士兵。

就在他以为自己即將得手时，一桿长枪从喷火兵的身后猛地刺出，精准地贯穿了他的胸膛。

一名海伯尼亚卫队的士兵，用尽全身力气，將这个敌人钉死在地上，眼中充满了復仇的快意。

战局的发展，彻底超出了罗伯特·达德利的预料。他眼睁睁地看著自己的前锋在火焰中融化，看著士兵们的士气在惨叫声中崩溃。那道火墙像一道不可逾越的天堑，將他的大军和胜利隔开。

“撤退……撤退！”他艰难地吐出这两个字。

进攻的號角变成了撤退的鼓声。

早已在侧翼等候多时的罗马骑兵，在这一刻终於出动。他们如同两把锋利的镰刀，狠狠地切入了正在混乱后撤的英格兰军队侧翼，开始了无情的追杀。

战斗结束了。

利河的河水被染成了红色。

双方各自清点损失。英格兰一方，伤亡超过五千人，丟弃的武器盔甲遍地都是。而罗马这边，阵亡仅五百余人，另有两千多人受伤。

阵亡的士兵中，绝大部分都是那些装备简陋、没能扛过第一波箭雨的海伯尼亚卫队成员。

巴西尔骑在马上，平静地看著满目疮痍的战场，空气中瀰漫著烧焦的臭味。他知道，这场胜利仅仅是个开始。

他的目光，越过溃逃的英军，投向了远处那座依旧被六千英军围困的布拉尼城堡。