第364章 丢到没得丢（2/2）
其二，诸公莫要忘了，自安庆失守，安徽境内兵力空虚，朝廷虽严旨催促徽宁池太广道、安徽巡抚竭力布防，克复安庆，然成效寥寥，安徽各地守军多是新募之勇，战力堪忧。
彭逆用兵，向来讲究避实击虚，审时度势。他此番在黄州的动作，依老夫看来，极有可能是要东向用兵，趁虚而入，攻略安徽！一举拿下皖西大片疆土，使其湖北地盘与安庆发逆石达开所部的区域连成一片。”
张亮基的分析，引经据典，合情合理，顿时让花厅内的争论更加激烈。支持朱孙贻者和认同张亮基者各执一词，声音渐高。
不过总的来说，还是张亮基的支持者更多些。
稍微对彭刚有些了解的官将，都觉得以彭刚的作战风格，不太可能现在打长沙。
端坐上首的骆秉章始终面色阴沉，他听着双方的辩论，目光却不时瞟向一直沉默立于舆图前，一副思索状的江忠源。
江忠源以练勇起家、屡经战阵、甚至曾在第一次长沙保卫战期间炮毙伪西王萧朝贵，骆秉章还是湖南巡抚的时候，就非常倚重信任江忠源。
骆秉章想听听江忠源的意见。
“岷樵。”骆秉章开口唤了江忠源的字，花厅内立刻安静下来，所有人的目光都集中到江忠源身上。
“你与发逆周旋最久，素知兵事，屡挫发逆凶锋。依你之见，彭逆此番劳师动众，究竟意欲何往？是图我长沙，还是东进安徽？你但说无妨，兹事体大，此事我们今日务必要议个章程出来。”
被点名的江忠源，缓缓转过身，他先是对骆秉章、张亮基、乌兰泰等人拱了拱手，然后才将目光投向争论的双方。
“朱知府忠忱体国，张抚台老成谋算，二位的高见，皆有其理，江某感佩。”
客套之后，江忠源，随即话锋一转，说道：“然则，卑职与彭逆此贼多次交手，观其用兵遣将，布局谋势，其心思之缜密诡谲，恐非攻长沙或进安徽这般简单直接。此贼，深谙正合奇胜之道，惯于声东击西，每每出手，皆直指要害，务求一击必杀！”
江忠源首先彻底否定了彭刚会强攻长沙的可能性，他分析得比朱孙贻和张亮基更为透彻。
“彭逆用兵，极其爱惜士卒，不喜硬碰硬。我长沙城高池深，经此前数次围攻，防御工事更为完善，城内粮秣军需储备更为殷实，更有乌将军的广府劲旅与卑职的楚勇协力防守。
彭逆若绝不会贸然强攻此等坚城重镇，徒耗兵力。彭逆若选择此时强攻长沙，纵能惨胜，也必是元气大伤。其在岳麓山、水陆洲驻军，目的更多是牵制、威慑我军，令我军不敢轻易出击，为其另做他图创造条件。”
言明彭刚不会这么快打长沙城，给在场的部分湖南大员吃了颗定心丸，接着，江忠源又将矛头指向了张亮基东进安徽的推测。
“张抚台判断彭刚可能东进安徽，利用安徽防务空虚，攻城略地，此乃常理。然而众所周知，彭逆作战，其命脉系于水师与江湖水运！
其兵员调动、粮饷转运、火炮弹药输送，极为依赖长江及汉水、洞庭水系。若其主力欲从黄州府东进安徽，主要需走崎岖难行的陆路，补给不便，不利于其发挥其水师与火器方面的优势。
即便能攻克皖西数城，于彭刚而言，收益未必能抵偿其远征之耗费与风险。若不能直接打下庐州，反而会陷入与安徽清军的长期拉锯，分散其本可用于主要方向的兵力。故卑职以为东进安徽并非彭逆首选。”
经西征一战，长沙的大员们不得不承认，现在短毛发逆对官军已经有了火力上的优势，火器犀利不说，其麾下的火铳手、炮手要比官军的火铳手、炮手更加训练有素。
连续否定了朱孙贻、张亮基的推测之后，江忠源深吸一口气，他的手指如同铁铸一般，带着千钧之力，重重地点在地图上那个连接南北、控扼水陆的战略要冲——襄樊！
“卑职以为，彭逆若近期用兵，其真正的目标，极有可能是襄樊。
诸位请看，彭逆已据有武汉三镇，控扼长江中游；去岁西征又占荆州，扼守上游门户。唯独这襄樊，尚在我大清之手。
襄樊乃湖北之北门锁钥，汉水之咽喉，南北交通之要冲，若被其占据，则湖北全境则成其囊中之物，形成一个相对完整、易守难攻之区块！”
骆秉章听了江忠源的分析愁眉不展，凝思片刻后，说道：“彭逆去岁新得荆州，若再得襄樊，则北可威胁中原，西可窥伺川陕，南与我湖南对峙时将占据绝对主动！进可攻，退可守！
如果僧王他们未能聚歼北窜叛逆，彭逆亦可自襄樊北上出豫，接应北窜发逆南归。
反观我湖南，若其尽有湖北，则我将直面其全部兵锋，再无缓冲！届时，湖广一体，湖南危矣！”
前年丢武汉三镇，去年丢荆宜，若今年再丢了襄樊，纵使战后侥幸能保全湖北境内一些山区的州县，其实也差不多相当于湖北全境尽入彭刚彀中。
湖湘一体，湖北丢完了没得丢了，接下来就该丢长沙了。
江忠源的分析，抽丝剥茧，层层递进，从彭刚的用兵风格、战略布局、地理形势、当前时机，方方面面论证了其攻打襄樊的必然性与可行性，是所有湖南主要军政大员的发言中最有说服力的。
经过一番分析推演，花厅内死一般的寂静，落针可闻。方才还在争论的朱孙贻和张亮基，此刻已是面无人色，冷汗涔涔。乌兰泰紧握着拳头，指节发白，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出话来。
连骆秉章也急得来回踱步。
湖北残山剩水的情况，在座的人中，没有人比他这位湖广总督更了解。
湖北巡抚崇伦是典型的八旗废物，连向咸丰皇帝要钱粮的本事都堪忧，肯定是指望不上了。
湖北提督鲍起豹，虽然鲍起豹还是湖南提督的时候，曾在第一次长沙保卫战期间以敬鬼神之举稳定住了长沙的军心民心，其实鲍起豹统兵打仗的能力较为平庸。
湖北残地的局势，基本上都是罗绕典一人在支撑。
骆秉章清楚，如果真被江忠源说中了，短毛发逆这次是冲着襄樊来的。
以当前短毛发逆兵锋军威之盛，单靠襄樊的守军，保住襄樊的可能性微乎其微，除非出现什么奇迹。
若襄樊丢了，不仅湖南的局势会进一步恶化，他骆秉章个人的前途也很堪忧。
在座的其他人，除了他和乌兰泰之外，其他人都是湖南的大员。
襄樊丢了对湖南大员不会有太大的影响，可他这位湖广总督，肯定是要被问责的。
“制台大人，当务之急，应当加强襄樊防务，有备方能无患。”江忠源看着骆秉章愈发苍老，沟壑纵横的老脸，说道。
“说得轻巧，长沙尚且自顾不暇，自长沙北上的水陆通道有被短毛发逆所阻，本制台纵然是有心支援襄樊，也无力。”骆秉章非常无奈地说道。
“我所能做的，最多也是上奏折，请求皇上从邻近的陕西、河南调些兵马充实襄樊的城防。”
长沙以北的宜昌府、荆州府、岳州府都是彭刚的地盘，湖湘之间的联系已经被彭刚给横刀切断。
想以湖南的兵勇支援襄樊，没有这个可能。
骆秉章只能寄希望于邻近的襄樊的陕西、河南两省能抽调些兵马充实襄樊的城防。
只是陕西的主力精锐早被赛尚阿抽到了江西，河南的清军营勇多被调遣到了直隶和北窜的长毛发逆作战。
咸丰和兵部那边，愿不愿在彭刚还没有正式发兵襄樊的情况下，往襄樊调兵。
陕西、河南的援军又是否能在彭刚兵临襄樊城下时，先一步抵达襄樊，这些都是未知数。
“如若短毛发逆此番真如岷樵所言，意在襄樊，苏溪（罗绕典之字）只能自求多福了。”张亮基忍不住嗟叹了一声，说道。
襄樊真没了对他这个湖南巡抚的个人仕途的影响比较小，朝廷是否会让陕西、河南本就不多的兵力入援襄樊，这些客兵又是否能及时入援襄樊一事上。
张亮基要比骆秉章更能够坦然面对现实。
以他对朝廷和客兵尿性的了解，答案自然是否定的。
骆秉章、张亮基、江忠源等人将他们的分析判断写成奏折以六百里加急送往京师，乌兰泰也上了密折，言明此事。
果如张亮基所料，咸丰皇帝和兵部忙于应付已经推到京师城下的韦昌辉所部北窜发逆。
对于骆秉章、张亮基、江忠源等人认为短毛发逆极有可能在近期对襄樊用兵，请求增调陕西、河南的兵马入援襄樊，以保襄樊万无一失的建议态度极为冷淡。
如若陕西、河南的兵力有富余，咸丰皇帝还是愿意调遣一些兵马到襄樊，以防不测。
奈何留守陕西的陕西兵本就不多，肩负西北镇回重任，不可轻动。
河南的兵力如张亮基所料，多被咸丰征调到了直隶和韦昌辉、林凤祥这伙北窜发逆作战，河南本地兵力无多。
值此时，北殿动员筹备完毕，沙湖大营两团新兵如期训练成军后，彭刚终于下令两路大军并进征襄樊，以实现全据湖北的战略意图。
如江忠源所料，彭刚此番动用全部的储备力量，确实有日后顺带接应韦昌辉、林凤祥等人的北伐军南归的想法。
(本章完)