第364章 丢到没得丢（1/2）

第364章 丢到没得丢

虽说咸丰给重点办团练的湖南、江西、安徽三省的地方军政大员和团练大臣下达的指示都是堵剿发匪。

但落实到具体任务上，湘赣皖三省清军营勇还是有些区别的。

湖南以及湖北清军营勇的作战对手主要是清廷当局口中的短毛发逆，即彭刚的北殿。

自去年彭刚西征成功之后，湖湘清军元气大伤，楚军被全歼，湘勇遭受重创，湖北清军也遭遇了些损失。

有鉴于此，迫于现实，咸丰现在已经不再那么着急催促湖湘的清军东下克复武汉三镇，将短毛逐出湖北。

故在湖湘战场，清军目前采取的是全面防守的态势，不求进取，只求保住当前的湖湘半壁。

江西、安徽两省的清军营勇作战对手主要是长毛。

江西清军营勇人多势众，主官是八旗贵胄赛尚阿，又背靠江西这个富庶省份，钱粮无忧，是三省清军营勇中状态最好，也是从表面上看目前最为得势的一支清军。

江西清军主要的作战目标是攻克长毛在江西境内最后一座营垒马当，将长毛彻底逐出江西，打通江西通往安徽，乃至江南的长江航道。

同时江西清军也承担着另一项任务，那便是防备九江、武汉三镇的短毛东下。

安徽的清军营勇，论实力，是湘赣皖三省清军中最弱的，论钱粮也是最为不济的一支清军。

安徽的清军营勇本来肩负克复安徽省垣安庆的重任。

然安徽清军数次发兵安庆皆铩羽而归，咸丰现在对安徽清军独立收复安徽省垣安庆已经不抱什么希望。

安徽清军营勇目前所承担的任务不再是克复省垣安庆，而是在练勇壮大实力的同时，会同苏北的清军一道（漕运总督杨殿邦、河道总督杨以增所部清军），防堵天京的长毛派遣后续的部队北窜接应韦逆所部长毛，顺道剿剿捻匪，稳住安徽残山剩水的局势。

李嘉端、秦定三驻扎在天京城隔江相望的江浦之地的浦口大营。

苏北的杨殿邦、杨以增两位总督则自高邮州南下，驻紧邻扬州府治越来越近的瓦窑铺、仙女镇，不断压缩天京方面太平军的活动空间。

便是为了防止天京方面派遣后续的北伐部队北上接应韦昌辉、林凤祥、李开芳等人的北伐军。

面对彭刚在黄州府等地大肆征募民夫，安徽的清廷主要军政大员选择了眼不见，耳不听为净，直接摆烂无视。

安徽的清军营勇不是驻扎在浦口大营，便是在剿捻。

即使彭刚真要进军安徽，安徽的清军营勇也无可奈何。

更何况比之本地军政大员、团练大臣、钦差大臣相对和谐的湖南、江西。

安徽本地的军政大员和团练大臣的关系并不融洽，反有些势同水火的意味，根本无法形成向心力合力防备西边的所谓短毛发逆。

至于江西清军，目前江西清军的主要精力仍旧在马当，以及望江的石达开所部太平军身上，对上游地区北殿的态度是以监防为主。

最为关注北殿一举一动的，则是湖南当局。

湖南省垣长沙，湖南巡抚衙门的花厅内，气氛却与窗外渐暖的景色格格不入，显得异常凝重而压抑。

湖广总督骆秉章、湖南巡抚张亮基、荆州将军乌兰泰、楚勇主帅江忠源、湖南布政使徐有壬、以及长沙知府朱孙贻等湖南一众核心军政要员齐聚一堂，他们面前摊着几份来自湖北方向的探报。

这些探报内容相互印证，指向同一个令人不安的事实。

起初，当细作确认彭刚控制下的黄州府等地出现严重春荒，饥民载道，已经有饥民零星饿死的惨状时，花厅内的湖南大员们或多或少都曾流露出几分幸灾乐祸。

“天道好还！”湖南藩台的徐有壬嘴角扯出一丝毫不掩饰的快意。

“此乃天佑我大清，惩戒凶逆！彭逆肆虐湖湘，倒行逆施，终招致天罚，老天有眼啊！其境内民生凋敝，饿殍遍野，我看他如何还能稳坐武昌，觊觎我湖湘！”

徐有壬觉得这是好事儿，或许能暂时延缓短毛的扩张步伐，为湖南争取更多喘息的时间，积蓄力量反攻。

彭逆在广西之时为邀买人心便苦心孤诣地打造仁义爱民的人设。

而想要维持这一人设，所需付出的成本是极其高昂的。

比如这次黄州府的春荒，彭刚若想维持其仁义爱民的人设，就必须妥善处理好黄州府的春荒问题。

否则其仁义爱民的人设必将崩塌。

如若其人设崩塌，湖湘沦陷地区便不会再如现在这般，拥护彭逆。

荆州将军乌兰泰更是嗤笑出声：“哼！饿死那些从贼的刁民才好！省得我八旗劲旅日后多费铳炮刀箭！彭逆失了湖北民心，看他还拿什么来跟我大清抗衡！”

连一向说话比较谨慎的朱孙贻，也觉心头一松，附和道：“乌将军所言极是。春荒蔓延，彭逆必疲于应付内乱，或可为我长沙防务，再争取数月宝贵的喘息之机。”

然而，这点建立在对方灾难之上的侥幸，如同日光下的薄冰，迅速被后续接踵而至的紧急探报碾得粉碎。

“报——！短毛发逆控制下的黄州府，由新任知府杨壎主持，正于黄安、麻城等大别山区，大规模征募民夫！”

“急报！彭逆官府明码标价，民夫管每日饭食，日发三十五文工钱！”

“确报！征募规模浩大，闻有其伪农会参与，饥民应者云集！仅黄州府一府，彭逆少数已经征募了两三万民夫！”

一道道消息，令湖南当局的清廷军政要员们惴惴不安。

骆秉章手中茶盏“哐当”一声顿在桌上，溅出的茶水洇湿了马蹄袖口也顾不上擦拭。

“征募民夫？他彭刚西征方毕不久，缴获我武昌、荆州库储甚丰，不正该休兵罢战，安抚地方，消化战果吗？如此迫不及待，再启征伐，所图必然不小！”

骆秉章浑浊却锐利的目光扫过在场诸人，继续说道。

“诸位，彭逆此举，绝非以工代赈那么简单！其兵锋所指，究竟是我长沙，还是另有所图？今日必须议个明白！”

虽说短毛的宣传口径是征募黄州府的民夫是为了以工代赈，帮助黄州府灾民渡过春荒。

但骆秉章却觉得这不过是彭刚使的障眼法，名为以工代赈，实际上这番动作，是为下一轮凌厉的军事攻势做准备。

恐慌的情绪如同瘟疫般在花厅的大员们心中蔓延。

湖南大员作为和彭刚交手经验最为丰富的地方大员，对彭刚还是比较了解的。

彭刚不用兵则已，一用兵定是大动干戈，肯定是要来个大的。

彭刚的兵锋，下一次会指向何方，是此时此刻他们最为关注的问题。

长沙知府朱孙贻第一个坐不住了，他几乎是从座位上弹射而起：“制台大人、抚台大人、乌将军，卑职以为，彭逆此举，目标必是我长沙无疑！

彭逆麾下大军自去岁西征，至今仍盘踞在岳麓山、水陆洲两地，像两把钳子，时刻监视着我长沙城的一举一动！

其在湖南已占岳州、湘阴、益阳等地，顿兵我湖南省垣城下。此时在湖北征夫，或是为攻打长沙做准备！”

朱孙贻觉得短毛在黄州府大肆征募民夫，是在为攻打长沙做准备。

他越说越激动，转过身面向众人，继续说道：“彭刚在湖南已据有岳州、湘阴、益阳不说，还顿兵省垣长沙附近！如今他在湖北黄州大举征夫，定然是见春荒导致军粮不济，要来湖南掠粮，我等万不可掉以轻心，应立即加固城防，急令周边浏阳、醴陵、湘潭各处团练速速入卫省城！迟则……迟则恐有大祸啊！”

说到最后，朱孙贻的声音甚至带上了几分哭腔，巴不得把整个湖南能调遣的兵勇全部调入长沙城，以确保长沙城万无一失。

他朱孙贻的一家老小全在长沙城内，他可不希望长沙城有什么闪失。

湖南巡抚张亮基却缓缓摇了摇头，他要比朱孙贻更耐得住性子，沉得住气些，当然，心思也更缜密些。

张亮基端起茶盏，轻轻吹开浮沫，并未立即饮用，而是沉吟着开口：“朱知府忧心长沙城防，其情可悯。然而，本抚细思之下，却觉此事颇有蹊跷。”

说着，轻轻嘬了一口茶水，旋即放下茶盏，走到花厅内的舆图前，手指先点了点长沙，然后缓缓向东移动，越过洞庭湖，落在安徽境内。

“朱知府认为彭逆要打长沙，确有这种可能。但诸位请想，彭逆若真要倾力一击，攻我坚城，在其已牢牢控制的岳州、湘阴、益阳，乃至常德等地征募民夫，岂不更为便捷？粮秣军需的转运，路程缩短何止百里？何须如此大张旗鼓，舍近求远，跑到地近安徽、群山阻隔的黄州府去征夫？此乃其一。