第602章 剿杀（二）（2/2）
寒热病开始在队伍中蔓延。
疲惫、恐惧和绝望几乎达到了每一个人的临界点。
一名年轻的哥萨克终於承受不住了，停止了毫无意义的奔跑，呆呆地站在一片林间空地上，望著东方微露的鱼肚白，眼神空洞，嘴里反覆念叨著：“回家……妈妈……我想回家……”
当一名土著猎手从树后现身，举起了弓箭时，他没有任何反应，只是平静地闭上了眼睛。
利箭穿心，他软软地倒下，脸上甚至带著一丝解脱。
另一次，三名哥萨克被一队新华士兵和土著围在了一条乾涸的河沟里。
看著对方森然的枪口和闪著寒光的刀锋，其中一人突然扔掉了手中的武器，高举双手，用带著哭腔的俄语大喊：“投降！我们投降！別杀我！……我们放下武器！”
他的两个同伴在短暂的愣神和犹豫之后，求生本能的驱使下，也放下了武器。
然而，回应他们的，是那名新华人小队长冰冷的目光和毫不迟疑的命令：“杀！”
燧发枪的齐射和隨之而来的弩箭，瞬间將求饶声淹没。
对於这些残暴的入侵者，他们似乎没有留下任何俘虏的打算。
队伍的人数在急剧减少。
八十多，六十，四十……
每一天，都有人倒下，或被陷阱杀死，或在战斗中被毙，或因伤病、飢饿和寒冷而掉队，然后被如同幽灵般尾隨的追杀者清除。
波雅科夫自己也在一次伏击中肩膀中箭，虽然箭杆被折断，箭头还留在肉里，每一次动作都带来钻心的疼痛。
他变得越发沉默和阴鷙，往日里那点残存的指挥官威严早已荡然无存，取而代之的是一种穷途末路的疯狂与偏执。
他知道，自己完了，探险队也完了，所有的野心和梦想，都將埋葬在这片陌生的森林里。
第十天，或者第十一天？
时间，已经失去了意义。
波雅科夫身边只剩下最后四个人：精神已近失常的书记官帕尔金，伤痕累累却依旧握紧马刀的老哥萨克安德烈，还有两个眼神麻木、仅凭本能移动的士兵。
剩下的人要么跑散了，要么已经死在了丛林之中。
他们跌跌撞撞地穿过一片潮湿的沼泽地，衣裤被泥水浸透，沉重不堪。
终於，他们听到了潺潺的流水声。
一条不算宽阔，但水流清澈的溪流出现在眼前。
“水……是活水，乾净的……”帕尔金乾裂的嘴唇翕动著，眼中闪过一丝光亮。
他们像野兽一样扑到溪边，將头埋进冰冷的水中，贪婪地吞咽著。
波雅科夫也跪在溪边，用双手捧起水，胡乱地洗了把脸，冰冷的溪水让他稍微清醒了一些。
他下意识地望向水中自己扭曲的倒影——眼窝深陷、鬍子拉碴、状若疯魔的男人，哪里还有一点沙皇探险队指挥官的模样？
就在这一刻，溪流对岸的树林中，再次闪现出人影。
人数不多，只有七八个。
但其中两名身著蓝色制服、手持燧发枪的新华人士兵格外显眼，其余则是手持弓箭和短刀的土著猎手。
他们沉默地看著溪边的这几个困兽，眼神如同看著掉入陷阱的猎物。
“完了……”帕尔金瘫软在地，冰冷的溪水让他打了一个激灵，“哦，上帝，一切都要结束了……”
安德烈则啐出一口带血的唾沫，用尽最后的力气握紧了他的马刀，挺直了佝僂的脊背，脸上露出一种认命的平静：“看来，这就是圣母为我们选定的葬身之地了……”
波雅科夫摇摇晃晃地站起身，他肩膀的伤口因为动作而崩裂，鲜血渗出，染红了破烂的衣物。
他看著对岸那个明显是头领的新华人火枪手，那人脸上没有任何表情，端著火枪，透著一股冰冷的杀意。
“为了沙皇！杀……”
在最后的垂死时刻，波雅科夫的凶性被激发出来，举起那柄装饰著些许银线的哥萨克军刀，发出一声不似人声的咆哮，蹚著溪水便冲了过去。
“砰！”
一声清脆的枪响打断了他的狂吼。
对岸那名新华人火枪手队长，毫不犹豫地扣动了扳机。
燧石敲击火镰，迸发出火星，引燃药池，火药爆燃，將一粒铅弹精准地送出枪管。
波雅科夫的声音戛然而止。
他感到胸口仿佛被一柄沉重的铁锤狠狠击中，巨大的力量让他向后踉蹌了一步。
他低头看去，左胸的位置，一个不大的弹孔正在汩汩地涌出鲜红的血液，迅速染红了他破烂的前襟。
军刀“噹啷”一声掉落在溪边的石头上。
他张开嘴，似乎想说什么，但涌出的只有血沫。
“砰！”又是一枪响起，在他的下腹洞穿一个血口。
波雅科夫的身体不受控制地向后倒去，眼神也开始模糊、变暗。
“噗通！”
从雅库茨克出发时，带著勃勃的野心的哥萨克首领瓦西里·波雅科夫，重重地倒在了冰冷的溪流边，浑浊的双眼最后看到的，是异国森林上空那片狭窄而灰暗的天空。
他的死亡，如同一个信號。
剩下的战斗在瞬间开始，也在瞬间结束。
箭矢呼啸，刺刀突进，刀斧挥砍。
老安德烈怒吼著砍倒了一名衝过来的土著猎手，隨即被两把短刃同时刺穿胸膛。
帕尔金在绝望的哭喊和哀求中被一刀砍翻在溪水中，鲜血染红了他身边的流水。
最后两名哥萨克徒劳地举起武器试图反抗，也很快被乱刀分尸，倒在首领的尸身旁。
溪流边，重归寂静。
只有流水声依旧潺潺，仿佛刚才那场短暂的杀戮从未发生。
追杀者们默默地打扫战场，確认每一个哥萨克都已经死亡，用匕首补刀確保万一，收集起任何还有价值的战利品。
他们对波雅科夫的尸体並无特殊关注，只是像对待其他尸体一样，隨意地搜检了一下，將他身上浸染了血渍的探险日誌和几张绘製粗糙的地图收了起来，然后离开了这片杀戮场。
闯入广袤外兴安岭和黑龙江流域的波雅科夫探险队，初始超过一百三十人，最终只有五人凭藉著难以言说的运气，奇蹟般地穿越了绝境，精神极度崩溃地逃回了雅库茨克。
他们带回了关於南方“杜切尔”（女真）土地富饶的描述，也带回了关於“新华人”强大和当地土著凶猛无畏的恐怖故事，以及……波雅科夫探险队几乎全军覆没的噩耗。
——
(本章完)