第599章 妥协（二）（2/2）

败于法兰西的后果将是灾难性的，不但南尼德兰可能不保，加泰罗尼亚很可能也会被法国人夺走，最后那不勒斯说不定也会被占领，那样一来，西班牙将彻底沦为一个任人宰割的失败国家，这是腓力四世陛下所无法容忍的。

现在，美洲的财富受到致命威胁，输入本土的金银越来越少，导致王国财政再次陷入困境。

说不好，在无法如期偿还那些巨额的债务后，西班牙王国又将面临破产的境地。

终于，腓力四世转过身，脸上带着一种混合着痛苦、屈辱和无奈的复杂表情。

“帕迪利亚侯爵。”

“臣在。”侯爵连忙应道。

“我以西班牙国王及其海外领地主君的名义……”国王的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛承载着帝国百年荣光的重量，“正式授权你们西印度事务委员会与那个……新洲华夏共和国进行停战与和平谈判的初步接触。”

“是，陛下！”

帕迪利亚侯爵和克鲁兹男爵心中同时一松，仿佛卸下了千斤重担，但随即，一种更为深沉、关乎帝国未来的沉重感又压上了心头。

这绝非胜利，而是失败后的无奈止损。

“但是……”国王的声调陡然转厉，眼中闪过一丝不甘的锋芒，“谈判底线必须严格限定，领土割让……仅限于已无法有效控制的加利福尼亚部分地区，赔款……，绝无可能，必须取消，通商条款……必须保证西班牙的优先权和税收利益。至于具体条款细则，由委员会详细拟定，最后报我亲自核准。”

“是，陛下！”帕迪利亚侯爵躬身领命，但头皮却是一阵发麻。

他清楚地知道，国王陛下出于尊严和维护谈判地位所划定的这条“底线”，与新华人那狮子大开口的初始条件之间，差距何止千里。

未来的谈判桌上，注定是一场漫长而充满屈辱妥协的艰难博弈。

“克鲁兹男爵。”

“臣在。”

“你熟悉美洲事务，此次谈判，由你作为王室全权副代表（西班牙对外谈判的代表通常由更高阶贵族担任，但副代表常负责具体事务），待委员会拟定初步谈判方略和底线后，即刻携带国书返回新西班牙……尽你所能，运用一切智慧与手段，为王国争取……尽可能挽回颜面的条件。”

当说出“挽回颜面”这几个字时，国王的嘴角微微抽搐了一下。

“遵命，陛下。”克鲁兹男爵深深低下头，嘴角掠过一丝微不可察的苦涩。

他知道，这注定是一个吃力不讨好、甚至可能背负后世骂名的使命。

但，他别无选择。

“另外……”腓力四世疲惫地挥挥手，仿佛要驱散眼前令人不快的阴霾，“以王室的命令，正式解除迭戈·洛佩斯·帕切科的新西班牙总督职务，命其即刻交接权柄，返回马德里述职。”

“他必须为这一系列灾难性的失败承担主要责任。新的总督人选，委员会需尽快商议，提出合适的替代者名单供我斟酌。”

这道命令完全在意料之中。

帕切科伯爵，这位远在墨西哥的总督，将成为这场帝国惨败最合适的替罪羊，用他的政治生命乃至个人自由，来稍稍平息国王与国内的怒火。

“你们退下吧。”国王最后说道，声音里充满了无尽的倦怠，“我需要尽快看到一份切实可行的谈判方案。”

帕迪利亚侯爵和克鲁兹男爵躬身退出仪式大厅。

当他们走在王宫空旷的走廊里时，皆沉默不语。

他们虽然争取到了开启和谈的授权，避免了美洲殖民领地最直接的军事崩溃，但这绝非胜利，而是一场彻头彻尾的失败后的无奈妥协。

这标志着西班牙王国在美洲不可挑战的独霸局面，被硬生生撕开了一道巨大的伤口，而且，这道伤口可能永远无法愈合。

登上候在宫外的马车，克鲁兹男爵忍不住再次回头，望向那宏伟而压抑的阿尔卡萨宫，心中充满了对未来的迷茫和沉重。

在美洲广袤的土地上，那个新兴的、强大的对手，正在以一种无可抗拒的方式，改写着西班牙王国在新世界的命运轨迹。

帝国的夕阳，似乎正不可逆转地向着地平线沉落。

不知道，这一次的妥协与让步，是否能完全驱散那笼罩在帝国上空的深重的危机阴霾。

——

(本章完)