第一章│归来-05（1/2）

吼——

一声野X十足的嘶吼惊飞林中鸟，列斯特在森林小径上拉住缰绳，机警地听声辨位。他的马不安躁动，虽然听从命令停了下来，却处於高度敏感的警戒状态，显得有点神经质。

除了鸟群振翅而起，树林里还有小动物们惊慌逃窜，一时之间踩碎枝叶的声响此起彼落，森林里热闹非凡。正当列斯特决定下马牵行之际，一团黑影突然从林径上腾空飞跃，以迅雷不及掩耳之速跳进茂密的树丛。

咻！

一支弓箭紧追在後，狠狠刺进粗壮的树g。

列斯特眉心一紧，立刻拉着缰绳後退。那并不是普通的箭，箭尾上绑着点燃的红布条。火苗随着布条在风中飞舞，彷佛穿透森林迷雾的希望之光，实际上却是火猎祭揭开序幕的象徵。

火猎祭，顾名思义是取火打猎的祭典，原是为了向火JiNg灵表达崇敬，每年秋冬交际时都会在岚涌森林里举行。祭典期间，猎人们会进行一场竞赛，谁捕获的猎物最大，谁就能在接下来的这一年，从各户人家徵收每次围猎行动带回来的战利品。

如此丰厚的奖励让许多人怀揣着必胜的决心大开杀戒。绑着火焰布条的箭矢在森林里四处飞掠，不仅栖息在林中的动物无处安身，花草树木亦难以幸免，火燎之处往往被烧成一片焦黑，有时还会殃及无辜。

父亲德尔诺便是这场疯狂祭典的牺牲者之一，而依莲恩竟然在祭典开始的日子再次闯入这座危机四伏的猎场之中，不知身在何方，令列斯特更加心急。

列斯特拍拍马背稍作安抚，继而夹紧马腹，拉动缰绳，朝着流水声传来的方向前进。

这匹马名叫亚瑞斯，自从列斯特加入骑士团後便与他并肩作战，朝夕相处。亚瑞斯资质聪颖，反应灵敏，在列斯特刚柔并济的驯养之下，表现十分出sE。这次翻山越岭一路往南，可谓日行千里，但亚瑞斯T力充沛，彷佛不知何谓疲惫，只管听从主人的指挥，踏着马蹄轻快奔跑。

牠不愧是JiNg锐骑士团培育出的战马，很快便穿出郁郁苍苍的树林，带着列斯特抵达旦临河岸。此时已接近正午，yAn光毫无保留地从云顶倾泄而下，河面上波光粼粼，明亮的让人睁不开眼睛。

列斯特眯细双眼，努力适应刺眼的光线。

倏地，他看见有个竹篓浸在水里载浮载沉，卡在石缝之间。

他的心跳顿时漏了一拍。此情此景如此熟悉，十年前也发生过。

那时，列斯特虽然牵挂着突然失踪的小nV孩，却不得不守在病重的父亲身边。忧心之余，他只能暗自祈祷，祈祷nV孩安然无恙，只是离开一下下，很快就会回家。

但是他没有把握。

小nV孩是父亲德尔诺从森林里抱回来的，明明b列斯特小了足足六岁，擅长做的事却b他更多，煮饭、洗衣、打扫、采收蔬菜.....好像什麽都难不倒她。她很T贴，很懂事，同时却也很怯生，被父亲叫到身边的时候总是低着头，满脸愧疚。

德尔诺带小nV孩回家的第一天就告诉列斯特，他会在森林里受伤不是小nV孩的错。相反地，如果不是小nV孩带路，也许他已经葬身火海。

列斯特知道岚涌森林本来就是一个危险的地方，火猎祭举行期间尤甚。这次父亲带队去灭火不慎受伤，把这件事怪到幸运获救的小nV孩身上并不合理，所以他打从一开始就没有那样想过。

而且相处的日子一长，他b初见面的那一天更喜欢父亲带回家的小nV孩了，还帮小nV孩取了小名，此後只喊她小莲。小莲第一次开口叫他哥哥的时候，他开心极了，迫不及待地跑去告诉父亲这个好消息。德尔诺听到之後笑弯了眼睛，还拍拍他的头，嘱咐他要当个好哥哥，保护好妹妹。