第一章 缇骑纵马蹄（2/2）
三老爷李严和兄长交换下眼色，故作沉吟片刻：“县里、府君那里各五百，布政使司那边……最好一千。”
陈家当下最多是受拘束，这期间兴许有缓，不至于一竿子打死。不过，他人事归他人管，咱们自家切不可自乱阵脚。”他稍思索对两人道：
“丹哥儿，你怎么在这里，让我好找！”一个额角淌血珠的青年从巷口大叫着跑来，用衣袖遮在头上，气喘吁吁道：“兄弟们遭人欺负了，等你来撑场子呢！”
钱家在当地是有名的富商，外祖父相中这位年轻的知县，认为为人、学识都很不错，故而主动与他结亲。李丹三岁那年母亲去世，不久后李穆即转迁东昌知府。
名号叫响了，无人敢做那等欺行霸市的勾当。西市在城北，主要经营牲畜、食材、调味料这类。东市在城南，主要经营首饰、丝绸、布、瓷器等高档货。
余干县城夹在信江和余水之间，南北狭长。城北原有群青皮，号称十八虎，却互相争地盘，不能抱团，曾被南城的势力压了多年。
赵老三官名赵煊，莫看诨名，其实是个皇族末裔的纨绔子弟。他仗着老爹袭爵昭毅将军勋位，整日游手好闲，豢养青皮无赖，干些欺男霸女、侵扰商户的坏事。
“无妨。”少年抬手摆摆，将包裹重新系好，递过去，手指指天上道：
“城南赵老三那厮不知发什么神经，跑到咱城北来疯。”杨乙回过一口气来道：“他在春香楼请人吃酒，这也罢了，无端地非要唱曲的幺姐儿陪酒。
“那害眼疾的劳媒婆子，做的什么好生意，我早说不该找她！”
“三弟这消息……，肯定？”问话的女人声音颤抖，手里绞着月色的丝帕，保养良好的手指关节有些发白。
小钱氏护着丈夫的灵柩和财产，带着李丹回到故乡，将丈夫的家产和彩礼如数奉还李家，因此被家族称道。
虽然她是李二爷在任上时收房，并未来得及拜先人、敬主母茶，但盛誉之下高氏也不得不容留她，并同意由她继续抚养李丹。
“弟妹且莫慌，好歹我李家还是出过一位礼部主事的！”坐在上手的长房大老爷李肃见她口不择言心中不悦（见注释二），咳了声开口安慰：
“纵然缇骑来拿，值此国丧期间，遇上陛下开恩降等也有的。”他见妇人眼中露出些轻松，又一转道：
想到这里李丹放慢了脚步，抬头看春香楼已经在前，发觉自己两手空空。雨水倾倒下来，泼到街面立时没了脚面。
“既如此，怎生是好？硕儿离成婚只有两月，那陈家大姑娘一看就是块种瓜得瓜的好田地……。这门亲事在县里又传扬得人尽皆知。
“杨乙？你这是怎么了？”李丹上下打量他那惨兮兮的模样吃了一惊。
小钱氏唯唯而已，实际她清楚高氏既以此强调她的权威，同时在打以分家名义逼自己交出姐姐嫁妆的主意。
那楚老倌儿篷子倒了半边，吓得缩了脖子半个字也说不出。李丹双手背后大步流星走进春香楼。
不料两人还未来得及再有子嗣，李穆在山东东昌府知府任上去世。他从做县丞到知府，积累了丰厚的宦囊。
李丹每每闯祸或做出匪夷所思之举，高二奶奶便归罪于小钱氏，抱怨是钱姨娘教养不力。
不想两年前冒出这李丹镇住北城诸人，并收拾了南城一顿，名声大噪。因他身高修长，生有蛮力，又恰姓李，故而被送了个名号“小元霸”（即唐高祖李渊第三子李玄霸，民间讹传其名为李元霸，以勇力著称）。
“啊？照大伯如此说，这……。”高二奶奶的脸顿时又苦下来。
人们轻声议论着太皇太后驾崩和陈家大祸临头的“新闻”，一面担忧地抬头看天。眼见那云幕黑压压地过来，远处透亮的地方打着闪，连原本冰凉的风也忽而变得潮湿了。
他助跑几步，脚尖点地胸中提气，跳起来用左脚在柴房侧墙的凹陷处一蹬，借着劲拧腰发力，“蹭”地右脚已经踏上墙头。
天水骤落后还是阴云密布，四周昏暗，雨还未下透。
“好、好！”高二奶奶想起自己那个庶长子就头疼，不由得叹气发狠：“那小孽畜，奴叫钱氏好生拘束着，看他敢胡来！”
“来来，人人有份。”那少年说着从鼓鼓囊囊的怀里抓出个麻布包，打开看时却是七八个冷馍。
李肃见她应得果决，冬瓜脸上浮现出满意神色。忽又想起，嘱咐道：“哦，还有，陈家大小姐惶急下来家虽情有可原，但避到这里既不方便，也不应该。
“此事咱们急不得，先要看陈家自己造化。”大老爷摇头道：“我李肃当年也见识过魏尚书的案子，牵连的人家不更多？
相比下陈家算不得本案主谋，不过牵涉其中，被人咬住一时脱不开身。依我看即便南京刑部定案，遇国丧大理寺判决多少要拖后。
众乞丐每人接一个，拿了便咬。为首的年长者不好意思，忙作揖道：“谢公子赏。您别见怪，大伙儿都饿狠了。”
这院是车夫、轿夫的住处，一侧便是李府的西墙。
“别说了！”李丹吼道，他眼里已经喷出火来，人冲到巷口，口里还在问：“可有衙门公差到场？”
李丹晓得这“钱姨娘”不是自己生母，那位是她姐姐，这点小钱氏自己也从不避讳，她把李丹当作亲生般抚养，为的是保全姐姐与丈夫唯一的血脉。
掌柜（妈妈）苏大娘其实还不到三十岁年纪，按说来此的哥儿都是寻欢的，被砸楼她可是头遭亲历。
国丧期间又遇阴雨生意指定好不了，不想进来几位爷，竟还是拿着闹事的主意！苏大娘见转眼满屋哀嚎、一地破碎，早吓得容失色，往日的态度早已不见。
她钗环凌乱，身上的宝色苏绣褙子不知何时被泼上了各色菜汤酒水，显得狼狈至极。
李丹大踏步进门，她便如见到青天大老爷降临般“哇”地哭了出来，叫道：“丹哥儿，你看这好端端的……叫什么事，你可得帮奴家做主呀！”