第524章 以旧换新（2/2）
“当然了，格罗涅先生。”克雷顿木然地说。
在遥远，但不算太遥远的伯达拉比克，孔里奥奈的夜啸堡中正举行著一场仪式。
原本是骑士厅的厅堂被搬空，只有狼人、狼人的追隨者和俘虏存在於这里，三十名人类同一时间被身后的处决者割断了喉咙，猩红的血液匯集在地面凹陷的石刻法阵之中，將上次血祭留下的陈旧棕色污渍覆盖。
一团活著的水悬浮在法阵中央，它不断地形变挣扎，却无法突破旁边两位狼人法师的法力桎梏。
这是一位水元素领主身体的一部分，它的身体被分割，同时存在於现世和仙境，躯体之间的联繫是孔里奥奈们再度打通两个世界的关键。
仙境的门扉再度打开了。
儘管这门扉是无形的，但狼人们已经嗅闻到来自另一个世界的清新。
第一个孔里奥奈就要回归，而他们是首批的见证者，这是远在魏奥底的欧庇罗斯也无法得到的荣耀。
在场的绿眼孔里奥奈集体跪伏在死者尸体边上，他们的身体亢奋地颤抖，瞳孔扩张到极致，即使是红眼的孔里奥奈也被他们所感染，神情肃穆地半跪在地面。
很快，最初的孔里奥奈在他的一名后代的陪同下从虚空中走了出来。
在他走出的那一刻，城堡高塔中居住的长老们都有所感应，他们狂喜地扬脖啸叫著，再也不在乎是否会被普通人察觉到城堡中的异常。
狼嚎声在伯达拉比克此起彼伏，祝贺著远古主人的回归。
这位最初的孔里奥奈穿著干练的皮甲，腰间佩剑，相貌普通但身材强壮，身上还带著古老世代的气息，黑髮绿眼给孔里奥奈们血脉相连的感觉。
但美中不足的是，他的实力並不如传说中那样所向无敌，狼人们闻得出来。
是的，这位先祖的实力远远不如他的某些后代，仙境固定了他进入时的状態，他的血肉强度只能和那些较弱的长老匹敌，上一任族长修里恩也差不多是这个水平，这让绿眼的孔里奥奈们冷静了一点。
最初的孔里奥奈扫视著骑士厅，为自己后代的数量感到惊讶，又侧耳倾听室外的狼嚎，脸上流露出幸福的笑意。
“我没想到我和妲格尼的孩子居然有这么多了，连这个房间都能占满。”
陪同他走出的狼人在背后恭顺地低头：“您的后代不止这些，先祖，仅是留在伯达拉比克的就有七十位，这还不包括那些未成形者，他们占据了一个又一个的房间，这座城堡已经快装不下他们了。”
“但你们还是陷入了困境。”真正的孔里奥奈陈述道，他的语气没有褒扬的意思，但也不存在失望。
他的处惊不变使后代们重新提振了信心。
“所以我们才斗胆叨扰您，希望您的智慧能重新引领我们步入伟大。”
“对，你之前已经说过一遍了。”皮甲狼人点著头，拜倒在他脚下的牺牲品未能得到他的一次注视：“现在的族长欧庇罗斯在哪儿？我不能背著他来指挥你们。”
有跪著的绿眼孔里奥奈抬起头：“您是我们的先祖。”
“但你们的族长另有其人。”
他真的是个十分讲规矩的狼人，绿眼的孔里奥奈都为之惊讶。
“请畅所欲言，大人，因为我在这儿。”格外高大的红眼狼人从同族中走出：“我是修里恩，很荣幸担任氏族的上一任族长，现任族长欧庇罗斯是我的儿子，他在魏奥底处理重要事务，无暇抽身，但他命令我在伯达拉比克负责迎接您。”
“好极了，好人，那么请先回答我几个问题，这样我才能判断氏族如今的处境。”第一位孔里奥奈站在血泊中发问：“现在人们功成名就的出路是否还是那两条——效忠王室，还有皈依教门？”
“现在是三条，出海经商是新的门路。”
氏族的创始者点了点头：“我听说我们的领主背弃了义务，所以你们把他的家族赶走了？”
“是这样。”
“纹章院还没有记录我们的家族？”
“是。”
“我们的敌人是市民议会？”
修里恩肯定他的疑问，同时惊讶於自己和一位古人的交流效率能如此之高。
“为什么我们会对付不了他们？”
“他们太有钱了，这些人能请僱佣兵团来对付我们，虽然我们已经对他们取得了一次大的胜利，但要真正吞下这颗果实並不容易，现在不允许抢夺他人的土地，各种財务契约也都是银行在管理。即使胜利，我们能获得的东西也很少。”
孔里奥奈咂了咂嘴，这个改动让他很失落。
“太遗憾了。不过我们也许可以尝试教会那里的门路，我记得绝罚可以剥夺一个人的全部財產。”
修里恩终於感觉到自己在和一个古人对话：“时代变了，大人，绝罚现在没什么大不了的，教会失去了剥夺公民財產的权力，而且我们也没法让魏奥底的教会替我们出手，在他们眼中，我们是异端。”
“异端？”
第一位孔里奥奈勃然色变。“我们怎么会是异端？！”
他像是看到了一桩不可思议且令人愤怒的事情，身上终於翻腾起一股属於久经沙场的战士的凛凛威势，令他有別於当前时代的孔里奥奈们。
“现在正统教会的信仰方式和我们存在分歧。”他的后代之一尝试回答这个问题。
“那就改信！我们改！”先祖孔里奥奈斩钉截铁地说。
孔里奥奈们的反应很不美妙，他的眼神扫过自己的后代，从他们的表情和眼神中察觉到了更糟糕的事物，这些事物落入他的眼中，转化出一种別样的冷酷反映出来。
这种看待弱者的眼神让绿眼的孔里奥奈们身体绷紧了，他们无法理解先祖的態度变化。
它令原来黑爪氏族的成员都感到不適，却没人生出反抗的念头。
儘管第一位孔里奥奈已经並非氏族的族长，他们的体內还是流著他的血，他对自己后代的律令压制力不亚於欧庇罗斯本人。
“別告诉我你们真的变成了虔诚的信徒。”他冷冷道。
一名孔里奥奈斗胆站了起来：“先祖大人，您是第一个受洗的，我们只是选择跟隨您的道路。”
先祖轻蔑地看著他：“我在正统教会受洗是因为只有这么做才能当贵族，这是交易。你们信异端，什么好处都得不到，你现在告诉我，我们走的是一样的道路吗？”
许多孔里奥奈因为这突破性的言论面露惊色。
与绿眼睛的孔里奥奈们不同，修里恩却感到来之不易的惊喜，他原本以为这些绿眼睛的同胞所召唤的先祖会让守旧派的势力增长，只是出於团结的考虑，他和欧庇罗斯都没有对召唤做出反对。
现在看来这一步决定实在是正確不过。
“大人，您真是富有智慧。”他真心实意地讚美道：“我想知道您对我们现在的处境有什么建议。”
“我的建议是別在魏奥底这块肉上打转了。”最初的孔里奥奈说：“必要时连贵族血统和伯达拉比克的地產也可以拋弃。听你们对这个世道的描述，商人的权利在抬升，而贵族的地位在下降，甚至无法掌握自己的土地。如果世界继续按照这个趋势发展，我们应该专心当商人，而不是当贵族。”
“別把所有资產都当做永恆不变，也別把拥有当做理所当然。当另起炉灶比继承还要简单的多时，別犹豫，另起炉灶去吧。”他意味深长地告诫著氏族的后辈们。