第917章 埃尔德，我来搞定女王，你去把阿尔（2/2）
而目前《火花》上最受追捧的小说，其故事梗概大致是：某个出身卑微的女主角如何运用智慧挫败布卢明顿公爵夫人，那个诡计多端、恶魔般贵妇的阴谋，并最终嫁给那位目前在西区百货商店披肩部门工作的、有着乌黑秀发和大理石般前额的神秘青年（公爵夫人和读者都知道他其实是英格兰最富有伯爵领地的真正继承人）。
唉……
其实《火花》也不乐意选这样的文章上来。
但是，没办法，架不住读者爱看。
聊了没一会儿，老板便亲自出马，将那盘刚出锅的牛肋端了上来。
热气从盘边翻涌出来，空气里弥漫着牛油、麦芽与焦糖化洋葱的香味。
“各位先生，小心烫。”老板笑着提醒了一句，便让侍者端上了几只高脚杯。
埃尔德举起叉子挑起那块肥瘦分明的牛肋排，满意地点了点头：“看吧，阿尔伯特，这就是伦敦最好的牛肋。”
阿尔伯特望着大伙儿其乐融融聊着天，吃着牛肋排的场景，禁不住羡慕道：“真希望我有一天也能从事出版业。”
“您这是谦虚了。”迪斯雷利笑着开口道：“您完全可以从事一些更高端的行业。”
亚瑟端起酒杯，假装不经意地打着圆场：“我记得您还没从波恩大学毕业吧，工作的事情先不着急，以后您有的是机会。”
“说得没错。”埃尔德摆出一副老资历的架势，为年轻人指点迷津道：“不过我得提醒您，小伙子，出版可不是什么浪漫的事业。写书的时候你像个上帝，可出版的时候你就成了乞丐。印刷工人盯着你催工钱，出版商盯着你催销量。可到了月底，你才会发现，你唯一忠诚的读者便是你的债主了。”
迪斯雷利听到这里忍不住笑了：“这一点我深有体会。”
埃尔德用刀切下一块牛肋，蘸着盘底的肉汁，嘴里还不忘继续说话：“阿尔伯特，如果你是真想在出版业里混，那我得劝你一句，最好别一上来就想着当作家。写书的人太多了，印书的人也太多了。但是经验丰富的编辑？现如今，好编辑可比威斯敏斯特宫里的诚实政客还稀缺。”
“编辑？”阿尔伯特挑了挑眉，似乎没想到这主意。
“对。”埃尔德一边说，一边挥舞着叉子：“编辑是出版界的舵手。作者像风，印刷厂像水手，出版商像在甲板上嚷嚷的贵妇。如果没个能稳住舵的编辑，那这艘船不是搁浅就是沉。”
阿尔伯特若有所思地听着：“那……假如我真的去做编辑，我得从哪学起？”
“从最累的活儿开始。”埃尔德毫不犹豫地答道：“改稿、排版、校字、吵架、挨骂。尤其是最后两样，没挨过金主骂的编辑，都不算真正的编辑。”
说到这里，埃尔德用餐巾抹了抹嘴，郑重其事道：“不瞒你说，小伙子，要是你真有兴趣，以后从波恩大学毕业了，如果暂时找不到工作，就给我写封信。别的东西，我不敢保证，但是给你在帝国出版谋个出路。不管校对也好，编辑也罢，总之有你的位置。”
迪斯雷利听到这话脸都绿了。
帝国出版虽然家大业大，但终归还没阔气到能把萨克森-科堡的王子请来当编辑的程度。
当然了，如果是董事会主席的秘书，那或许还两说。
毕竟路易·波拿巴都给亚瑟当过秘书，阿尔伯特来当秘书倒也不算太亏待他。
迪斯雷利端着酒杯的手僵在半空，再看狄更斯，这家伙几乎是立刻低下了头，此时正忙着切面包，而丁尼生也跟着有样学样的假装忙着擦餐刀。
唯有亚瑟，像是全场唯一真正清醒的人，但他却没有半点想开口的意思，反倒是不紧不慢地喝着酒，把舞台全都留给了埃尔德。
埃尔德还浑然不觉，他满怀热情地说着：“我说真的，阿尔伯特，编辑这一行的门槛不高，关键是得有责任心。虽然咱们才第一次见面，但是你看上去就像那种稳重、守时、努力、踏实的年轻人。看在咱们聊的那么投机的份上，以后要是有需要，帝国出版的大门随时为你敞开。你千万不要不好意思，毕竟我也是读过大学的，我知道就业市场不景气的时候，大学生想要找份合适的工作到底有多难。”
阿尔伯特几乎被自己的酒呛到，连忙轻咳了几声，努力保持礼貌。
他当然不愁找不到工作，刚才那番想要从事出版业的发言，虽然也有一部分是真情流露，但是他自己也明白，作为科堡大公的次子，在他的婚事没有敲定的前提下，他是没有多少权力决定自己未来的。
不过对于埃尔德发自肺腑的热情邀请，阿尔伯特还是难免动容：“卡特先生……您……您太抬举我了。我……我可不敢妄称能胜任编辑。”
“谦虚是好事。”埃尔德笑得更高兴了：“不过我可得提醒你一句，出版业最怕的就是谦虚。该删的稿子得删，该骂的作者得骂，哪怕对方是个勋爵也一样。编辑手里的那支笔，比议员的表决票还值钱。”
亚瑟抿了口波尔多，笑呵呵的恭维了一句：“埃尔德，你这话说的真有哲理。”
这句看似轻描淡写的回应，却让迪斯雷利忍不住狠狠地瞪了亚瑟一眼，似乎是在怪他为什么不拦着埃尔德一点。
亚瑟装作没看见，反倒举杯微微示意：“来吧，大家为未来的编辑干杯。”
“干杯！”埃尔德笑得灿烂，率先一饮而尽。
阿尔伯特见众人都举起酒杯，也学着他们的样子，爽朗的笑道：“干杯！”
他模仿埃尔德那样的姿势，仰起脖子，把杯中半满的波尔多一口灌下。
只是，或许是因为喝的太猛，阿尔伯特忍不住连连咳嗽。
细心的丁尼生急忙递上手帕，一脸紧张的关切道：“小心点，别呛到了。”
埃尔德反倒拍着桌子哈哈大笑，他完全没察觉气氛的微妙变化：“好样的！这才像个男子汉！喝波尔多就该一口闷，咳几下算什么，将来一定成大器！”
阿尔伯特被呛得眼角泛红，但嘴上却还在笑：“咳咳咳……这酒比我想象的浓烈多了。不过，没关系，卡特先生，今天很高兴认识你。该怎么说呢，您不愧是能写出《侠盗罗宾汉》的汉子，我真的非常钦佩您。”
(本章完)