中毒·周国（2/2）
小慧哭得上气不接下气：“小姐！小姐！别赶小慧走！”
“傻丫头。”叶冰裳轻轻地说道：“跟我身边没有什么好的，还总是让你提心吊胆。听话，收拾好了就出宫。”
说完，她便看到了萧凛。
“王爷。”
萧凛轻轻点头。
叶冰裳让小慧下去收拾，又对萧凛道：“王爷，请坐。”
“冰裳如今这副模样，也不能给王爷奉一杯清茶了。”叶冰裳歉意地说道。
萧凛见她身形消瘦、气若游丝，心中大恸，道：“冰裳不必在意这些虚礼。”言罢，便沉默了下来。
想到接下来想说的事情，萧凛不知道怎么开口。
他们都心知肚明，叶冰裳并不是病重，而是中毒。这下毒之人还是萧凛的母妃，德妃娘娘。叶冰裳的人早已经将这件事的来龙去脉查得一干二净，或许明日就会将德妃打入大牢了。
只是半月前皇帝病重，叶冰裳又中毒，萧凛才有机会用潜龙卫把控了半个宫廷，潜入宫来。
萧凛知道，只要自己现在杀了她，母妃下毒之事便不会败露。待父皇病死，他也可以顺理成章地接过大统。
他想起母妃此前曾声嘶力竭地告诉自己：“去年你离京之事本就是那个毒妇发作起来的！若不是她在背地里捣鬼，闹得此事满朝哗然，皇上怎么会动怒！我又怎么会让出后位！让你的身份变得不明不白！”
“现在皇上病重，正是杀了她的好时候！皇儿，你不可顾念旧情！她早已不是那个善良柔弱的叶大小姐了！”
“你念着她，她心里可曾有过你！”
想到这里，萧凛痛苦地闭上了眼睛。
这时候，叶冰裳那清冷的声音响起：“王爷前来，可是为了……杀了冰裳？”
“不是！”萧凛斩钉截铁地否认，“我从未那么想过！”
叶冰裳抿唇，笑了笑：“多谢王爷。”
萧凛目带痛苦之色，看向她：“……我不会杀了你，你可否……放过我的母妃？日后，我会将她接出宫去，让她吃斋念佛，为你和大周祈福。”
他的母妃谋害了叶冰裳，这是不争的事实。即便潜龙卫暂时控制住了禁卫，也不过是一两天的事情。叶冰裳手中依旧掌握着大半的实权，只要明日叶家军前来清君侧，萧凛和潜龙卫也无法抵抗太久。
萧凛无法杀了叶冰裳，就必须要为自己的母妃退步。
叶冰裳却轻笑着摇了摇头：“吃斋念佛……心不诚又何以愿成？王爷还是不要为难德妃娘娘了。”
“冰裳……”萧凛急道。
“王爷不必多言，冰裳明白。”叶冰裳轻声道：“德妃娘娘也不过是被人利用了。”
“一切都是因冰裳而起。”
萧凛微微叹了口气。
叶冰裳和萧凛都知道，德妃娘娘是被贵妃鼓动才会做出这件事来。
她下毒会那么顺利，是因为贵妃及其背后的几个家族掺了一手。而贵妃和她背后的人之所以这么着急，不仅仅是因为皇帝病重，叶冰裳揽着大权，或者未来储君不明，还因为叶冰裳自一年前起就开始或隐晦、或明显地更改税赋、丈田清田。
萧凛与周大人都劝过叶冰裳不必这么心急。减轻百姓的徭役和赋税便罢了，让贵族和乡绅清田加税，他们岂能愿意？
萧凛定了定心神，道：“娘娘不必担心，凛已派人去仙门求药，娘娘必定会无事。只是此事罚过凛母妃便罢了，其他事暂且缓一缓。”
他人背地里说叶冰裳牝鸡司晨，他的母妃说叶冰裳抢了他的位置，萧凛却不这么认为。他不愿杀叶冰裳不仅仅是因为他心仪叶冰裳、舍不得叶冰裳死，更是因为叶冰裳掌权以来所行之事皆利国利民。
在萧凛看来，叶冰裳行事虽然大胆而激进，但是她的每一步险招走下来后的结局，也都证明她的选择是正确。叶冰裳逼着皇帝御驾亲征，换来了周夏两国的和平；她施行民生政策，广建学院、安济院等，也让夏国济济向荣。
萧凛并不在乎谁做这个皇帝，只要夏国昌盛、百姓安居乐业便好。
听了萧凛的话，叶冰裳摇了摇头：“缓一缓？”
她的视线落在墙角的火盆上，道：“王爷可知，这米贵一分，就有许多百姓喝不了粥，这炭涨一厘，便有许多百姓将受寒冻死。我国寒冬远长于周国，如今无天灾人祸，这‘缓一缓’就要死许多人，若是再蒙灾祸，米贵炭希、四海飘零，百姓又如何活下去？”
萧凛张了张嘴，没能说出话来。
叶冰裳也没等他说什么，而是继续说道：“冰裳未出阁前，每月份例是二两银子。逢年过节，还有长辈赏赐，这一年下来，约莫就有五十两。王爷可知道，这五十两便够京郊的一户人家过两年有余，够冰裳长年架设粥棚，够冰裳赠济贫苦百姓、学子。”
“冰裳知道，这京中许多人都说冰裳那点小恩小惠不过是图一个心善好施的名声。”叶冰裳笑了笑，“或许是吧？王爷不就是如此喜欢上了冰裳么？”
萧凛摇了摇头：“不，我从未这么想过……”他想说，他喜欢冰裳是真心的，却怎么都说不出口。
叶冰裳却道：“是或不是，都不重要了。”
“王爷从书里知道百姓苦，征战时看过百姓苦，可冰裳不仅知道，还与他们都接触过。”叶冰裳顿了顿，似乎想起了那一张张面黄肌瘦的脸，“冰裳见过砸锅卖铁、上京赶考的学子，听过被生活所迫、不得不卖儿鬻女的哀泣，见过流离失所、骨肉分离的仓皇。”
“我看到百姓的血骨脂肉被搜刮得一干二净，被盛放在金盆玉碗中，被皇亲贵胄、达官显贵随意嚼烂。他们吃不了的，便会被扔给门口那一条条忠心守护着的狗。那狗不吃了的，也只会堆在门口。即便发烂发臭，也不会分给门外的百姓。”
叶冰裳轻咳了一声，看向萧凛：“王爷，这样不公之事，还要‘缓一缓’吗？”
萧凛心绪沉重，面色凝重。