第172章，扩兵的意思（1/2）

“將军醉產量跟不上啊，先紧著北边吧。毕竟还要留出足够的口粮。”

林川笑道，“不过开封是漕运枢纽，以后得在那儿设个落脚点。”

“正是！”周掌柜越说越起劲，“从开封往东南，过归德到庐州，就得换船走水路了。顺著淝水入长江，三五天便能到扬州。小人去过两次，那地方真是富得流油——盐商、绸缎庄不必说，连茶肆的茶杯，都是景德镇的细瓷，光看著就值钱。”

林川点点头，感慨一声：“这一路，踩著黄河的沙、淮河的水、长江的浪……青州的酒，中原的粮，江淮的茶，江南的绸，东海的盐……一路收一路卖，等回到铁林谷，货换了三四茬，利钱也翻了几番……真是好生意……”

周掌柜苦笑一声：“生意是好生意，就是这一路……太乱了。”

“哦？有多乱？”林川来了兴趣。

“大人您是不知道，如今这天下，早不是朝廷说了算的。青州过去归西梁王管，现在归镇北王管，过了黄河，往南到江淮，又归荆襄王辖制，再往下，又是靖南王的地盘……每过一个地界，就得交一份』过境钱』。朝廷明明定了路税』十抽一』，可到了地方，人家一拍桌子，就能改成』五抽一』，理由还五花八门，一会儿说要』贴补军餉』，一会儿说要』修缮官道』，谁敢跟他们理论？”

“打仗不行，敲诈勒索的本事一流。”林川冷笑一声。

“谁说不是吶？”周掌柜嘆了口气，“就说去年，小人带了一船潞绸去江南，刚进江淮，就被荆襄王的兵卒拦了。说咱们的绸缎』成色不足』，要扣下查验，明著暗著要』孝敬』。最后塞了二十匹好绸，才放咱们走……二十匹！！那可是白花花的银子啊！”

林川点点头，沉默不语。

“还有那些山贼水匪，”周掌柜继续说道，“黄河渡口的『十里寨』，淮河上的『水蛇帮』，江南的『断魂岭』……哪处不是吃人的主？商队走一趟，一半的利润要用来请鏢师，另一半就得预备著给这些人』上供』。之前李掌柜的商队，在归德府外就被劫了，十几车货全没了，伙计还折了好几个……”

周掌柜摊开手：“大人您说利钱翻几番，可实际上，刨去藩镇的抽成、官差的勒索、水匪的买路钱，最后能落进咱们口袋里的，也就三成不到……咱们做生意，就是提著脑袋在刀尖上討饭吃。”

林川的手指在桌案上停住，眉头紧急蹙起。

他原以为商路的阻碍只在路途艰险。

却没料到这天下的乱局，已经把行商的脖子勒得死死的。

藩镇割据，政令不通，连最基本的通商都成了险途……

这样的世道，铁林谷就算筑起再高的墙，也护不住长久的安稳。

他望著窗外渐渐沉下去的日头，缓缓道：“所以，这商会才更要把路趟平了。往后商队抱团走，人多势眾，既能跟藩镇討价还价，也能合力清剿那些不长眼的匪患……总不能让弟兄们的血汗钱，白白填了这些狼虫虎豹的肚子。”

“大人，小人不求大富大贵，只求跟著大人，赚个平安钱。”

掌柜佝僂著背，语气里满是实在话。

他大半辈子经商，见多了一夜暴富的幻梦，也见多了血本无归的惨状，如今既然抱上了铁林谷的大腿，最盼的就是能安安稳稳把生意做下去。

林川笑起来：“平安钱要赚，大富大贵也要赚。否则咱们费这么大劲成立商会，抱团取暖，图什么？”

他走到窗边，推开半扇木窗。

风带著谷里的草木气息涌进来，吹散了心中的愤懣。