第四章 东宫的第一碗粥（2/2）
这风格，很不宫里。
但她也没多问，只把药箱往怀里一抱，乾脆利落地点了几个病得厉害的出来。
“这几个，先坐下，先给热的，再给稠一点的。”
“还有那孩子，不是饿，是烧得厉害，粥得慢著餵。”
孟玄喆闻言看了她一眼，心里默默记了下来。
能在这种乱局里一眼分出谁是饿、谁是病、谁得先救，这姑娘不简单。
前世他最喜欢和这种“看得见事”的人搭班子。
因为这种人说话不绕，管用。
城门守军很快到了。
领头的是个校尉，三十来岁，脸有点黑，人看著还算利落，只是进来时神情明显发懵——大半夜的，本来以为是粥棚又闹了民变，结果一过来，就看见新册立的太子殿下踩在木桶盖上指挥施粥，地上还按著几个差役。
那场面，衝击力不亚於你半夜去厨房倒水，结果看见县官员在你家炕头熬小米粥。
校尉当场抱拳：“末將城门左营校尉孙阔，参见殿下！”
这一声“殿下”一出，人群里最后那点將信將疑也基本散了。
真是太子。
不是哪个达官显贵家的閒公子，也不是哪位喝大了路见不平的少爷，是今晚刚刚册立完、按理说这会儿该在宫里受贺的东宫太子。
一时间，眾人神色都变了。
原本只是怕得罪贵人，现在却多了一层极复杂的情绪：慌、怕、敬、疑，还有一点点不敢冒头的希望。
毕竟太子这种人，对他们来说，本来只存在於天上。
今天居然掉到粥棚边上来了。
“孙校尉来得正好。”孟玄喆也不跟他寒暄，直接吩咐，“带你的人，把这里围住。不是防百姓，是防人趁乱跑，也防人趁乱闹。再从你营里挑几个识字的，帮著记名。”
孙阔一听“不是防百姓，是防人趁乱跑”，先是一愣，隨即眼睛一亮。
这话说得妙。
平日里他们这种守门军最怕的，就是上头一出事先把锅扣到底层人头上，好像乱子都是百姓闹出来的。可眼前这位殿下张口先说的，不是“防流民冲棚”，而是“防有人趁乱跑”。
说明他心里门儿清：这事的毛病，多半不在锅边这群快饿趴下的人身上。
孙阔立刻应道：“末將领命！”
他一挥手，二十名守军迅速散开，把几口锅和粥棚围出一个不大不小的圈。这样一来，场面立刻稳了许多。
孟玄喆又让人寻来几张长案、几只破箩筐、两根木炭，乾脆在粥棚边临时搭了个登记处。
左边，柳青禾领著几个还能站稳的妇人，专看老弱病幼。
右边，曹烈拉著几个拿兵牌、认军属的人，专给军户遗孀和伤兵归类。
中间，顾承砚还没到，孟玄喆只得先抓沈簿书那个老油子来顶。
沈簿书本来一直缩在人群后头装鵪鶉，想著今晚这锅怎么都轮不到自己背。结果新太子几句话，竟硬生生把一锅快翻的粥给撑住了，还当眾把几个差役摁地上。他眼皮直跳，知道这位不是走过场的人，便只能硬著头皮挪过来。
“会写字吧？”孟玄喆问他。
沈簿书忙点头：“会，会，老小吏写了二十年……”
“那就写。”孟玄喆指著地上，“先记差役名字，再记军户，再记病弱。今夜谁领了多少，明日谁还需补，统统写清楚。字要认得，帐要对得上。”
沈簿书一边应，一边心里发苦。
他从前也见过官员查帐。
但多数官员的“查”，意思是“翻翻、问问、骂两句、然后大家都当事情已经查过了”。像眼前这位，一到场就把锅、差役、人群、兵牌、病人、名册全串成一条线的，他是真没见过。
这哪像个刚册立的太子。
这分明像个在州县底下摸爬滚打多年、专治烂摊子的老手。
一想到这儿，沈簿书后背就有点凉。
这种人要么成大事，要么把一大群人的旧日子给掀了。
而孟玄喆，显然已经开始掀了。
半个时辰后，第一轮重新施粥终於开始。
锅边不再乱成一团。
老弱病幼被单独引到一侧，军属拿著兵籍木牌站成一列，本地灾户按里分开，流民则临时记號，先领少量垫肚，后头再补查。
稀粥还是那锅稀粥，米也还是那点米。
可秩序一立，锅里每一勺落到谁手里，味道就不一样了。
至少不再是“谁抢得凶谁多喝一口”。
高承礼满头是汗地从宫里赶回来时，看见的正是这么一幕。
他身后跟著几名东宫內侍，抬著新锅、新米，还有两个会写字的掌案小吏，跑得鞋都快掉了。等他气喘吁吁赶到近前，原本以为自己会看见一地狼藉、太子被围、守军拔刀、城门大乱。
结果没有。
一点都没有。
场面虽然还称不上体面，但已经稳住了。
锅边有人在分，人群在排，名册在记，病人有人看，差役被捆在一旁，哭声虽仍有，却不再是那种挤成一团的绝望哭法。
高承礼站在原地，半天没动。
他忽然有一种极荒谬的感觉：
自己好像不是去宫里搬了趟救兵，而是去晚了一会儿，回来发现新太子已经自己把局救了一半。
这就很不符合他对皇子皇孙的固有认知。
孟玄喆见他回来，只扫了一眼：“米呢？”
“抬、抬来了。”高承礼下意识答。
“好，添锅。”孟玄喆吩咐，“先熬两锅稠一点的，给孩子和病人。再拿一锅，专给军属。”
“另——”他看了看高承礼，“把东宫牌子掛起来。”
高承礼一愣：“啊？”
孟玄喆语气平平：“不是最怕人说不清楚么？那就掛明白些。”
“今夜这粥，东宫发。”
“谁有不服，明日去东宫门口说。”
高承礼：“……”
他忽然有点明白了。
这位殿下不是不知道今夜这么干会把事情闹大。
他就是要闹大。
闹到没人能装作没看见，闹到那几本压在贺表底下的急报，再也压不住。
想到这里，高承礼忍不住打了个寒噤。
东宫这是要干活。
不，是要掀锅。
而此时，人群里头，方才那个差点卖女的妇人，终於领到了一碗热一些的粥。她蹲在地上，一勺一勺地餵怀里的小女孩，餵著餵著忽然就哭了。不是刚才那种绝望的哭，是那种人绷到极限，忽然松下一寸后的发抖。
那个拿兵牌的老妇也领到了一碗，双手捧著，竟没先喝，而是先朝孟玄喆的方向磕了个头。
“殿下……殿下记著我们……”
她翻来覆去只会这几句。
大概也是真不会別的了。
孟玄喆站在木桶盖上，看著锅边蒸腾的热气，看著那些碗终於没再往差役袖里塞铜钱，看著几乎快塌了的秩序被一点点撑起来，心里却没有太多轻鬆。
因为他很清楚，这不过是把眼前一口锅先扶正了。
而锅为什么会歪，锅里的米从哪儿来，又是怎么一路少到这地步的——那才是大头。
就在这时，先前被按在地上的一个小吏忽然撑不住了，哭丧著脸喊：
“殿下！殿下饶命！小人也是奉命行事！小人只是看锅的，哪敢真吞这些米！都是上头有定数，有定数啊！”
孟玄喆目光一转，落到他身上。
“什么定数？”
那小吏被他看得一哆嗦，先前还嘴硬，这会儿却像被戳破的猪尿泡，瘪得飞快。
“每、每锅该熬多少米，发多少人，收多少『火耗』，上头都定了……”他声音发抖，“锅里米少，不是小人敢省，是送来的就这么些。真要按册上的人数发，三锅都不够一天吃的……”
孟玄喆眯了眯眼：“上头是谁？”
那小吏嘴唇动了两下，像是还想掂量掂量到底该不该卖人。
可一抬眼，正撞上旁边那几个同伴肿著脸、被捆得跟粽子似的样子，再看看锅边掛起来的东宫牌子，终究还是怂了。
他咽了口唾沫，声音低得发虚：
“仓里……仓里不是没粮。”
“是……是轮不到他们。”
风从城门外吹进来，把这句话吹得很轻。
可落在孟玄喆耳朵里，却比方才那一巴掌还响。
果然。
粮不是没有。
是被层层截走了，拦住了，挪开了，吃掉了，最后只剩锅底这点可怜汤水，再拿来叫百姓感恩戴德。
孟玄喆看著那小吏，忽然笑了一下。
笑意很淡，也很冷。
“好。”
“那孤明日就去看看——”
“到底是谁，把这口锅上的米，先吃了。”
城门边的夜风吹得更紧了些。
而锅里的粥，还在咕嘟咕嘟地翻。