第66章 沈承嗣没钱了（2/2）

钱这不就有了？

当日午后，斥候队长何遇便带著几个斥候出城，沿吕梁山东麓的山道往西北方向去探。

何遇，晋阳本地人，自幼隨父行商，於太原府北面群山中的小路捷逕自幼烂熟於心。

潞州整军时应募投效沈承嗣麾下，初为步卒，后积功擢为斥候队头，专司军情刺探、地形勘绘，虽然不爱说话，但对河东地势了如指掌。

那些溃兵在山中盘踞了数月，早已忘了自己是溃兵，他们修了寨墙，设立哨口，在山脚下收过路商旅的“过路费”，日子过得比在刘崇军中吃皇粮时还舒坦。

行家一出手，便知有没有。

何遇此番探回的情报，条分缕析。

溃兵有三处：青山寨一百余人，黑风寨一百余人，都是临时凑拢的乌合之眾，不足为虑，唯独臥虎寨，聚了三百余人，在这山中算得上人多势眾了。

原是刘崇麾下一个姓孙的裨將聚拢残部，將寨子扎在山谷之间，背靠青石崖，前临乾涸的涧道，地势险要，一夫当关，万夫莫开。

寨墙用山中杂木夯土垒成，虽不如官军军寨那般坚固，却也有模有样，垛口、箭楼一应俱全。

据说那孙姓头领逃入山中后，索性自称“大王”，在这山中逍遥快活，过起了山高皇帝远的日子。

更关键的是，根据何遇探听来的消息，臥虎寨的贼人最近劫掠了太原府北面一座寺庙，庙中的金银器皿，加上数月截留的商旅，钱粮颇丰。

寺庙，是这乱世之中最奇特的財富堡垒。

战火烧不到佛门清净地，刀兵再紧，也紧不到佛祖头上。

寺院名下的田產从来不缴赋税，战乱越是频仍，百姓越是爭相寻求庇护。

贫苦的农户把仅有的几亩薄田“献”给寺院，换一个佃户的身份，从此只向佛门交租，不再受官府盘剥。

积年累月，寺院便成了最大的地主，而朝廷帐册上的人口与田地，却一年少过一年，这岂止是蠹虫蛀木？简直是蚁穴溃堤。

此外更重要的是铜。

寺庙铸佛像要用铜，做法器要用铜，连屋檐下掛的风铃都是铜的。

一座中等规模的寺院，它所囤积的黄铜，熔了铸成铜钱，足以让一州刺史瞠目结舌。

佛说慈悲为怀，可这些铜铸成佛像，便成了不能流通的死物，熔了铸成钱，便是三军的冬衣、城墙的条石、流民营中活命的粟米。

不光是田產与铜，这群吃斋念佛的出家人，还兼做放贷的营生，利息比民间钱庄低那么一两分。

更別提那些王公贵族的布施了。

达官贵人们在前半生积了一手的血债，到了晚年便拼命往寺院里捐钱捐地，只求赎一分心安。

这些財富一旦流入山门，便如同石沉大海，再也不会流回民间。

朝廷碍於佛祖的情面，不敢对寺庙动刀，可是山贼土匪管不了这些——老子都落草为寇了，脖子上这颗脑袋早拴在了裤腰带上，还怕你佛祖降罪不成？观音大士也得慷慨解囊。

何遇稟报完，沈承嗣便数著手头兵力，开始排兵布阵起来。