第89章 国公爷的侄子（2/2）

但凡作坊被地方衙门查获，只要递上银钱，经徐邦瑞运作，重罪可化轻罪，轻罪可直接销案。他按作坊规模收取月例，大作坊每月五十两，小作坊每月二十两，这笔黑钱他已经收了好几个月了。

而帐册上一笔格外扎眼的支出，更是直指魏国公府核心：某月某日支银五百两，名目为“叔父寿礼”。这位叔父，正是魏国公徐鹏举。

张四维看到此处，指尖猛地一紧，抬眼看向吕调阳：“徐鹏举当真对徐邦瑞的勾当一无所知？郑时中查案，他怕是早有耳闻。”

“徐邦瑞身为徐家旁支，身居刑部要职，这般大动干戈，徐鹏举不可能不知情。”吕调阳语气篤定，“更何况，徐鹏举的反应，已经说明一切。”

与衍圣公孔尚贤截然相反，徐鹏举非但不避嫌，反而直接致信南京都察院，力保徐邦瑞“素来谨慎，绝无沾染丹药勾当”，反咬郑时中“办案粗糙，蓄意攀诬勛贵”，文末更以“魏国公府世代忠良”施压，要求都察院严查诬告之事。

信件送出的同时，南京刑部两名主事立刻联名上书，夸讚徐邦瑞任职期间“清正廉洁、勤勉政务”。南京官场隨之流言四起，直指巡查使郑姓郎中在曲阜逼供孔继祖，如今又想在南京构陷勛贵，舆论瞬间偏向魏国公府。

与此同时，徐鹏举遣人携重礼赴京，试图走通司礼监门路。

冯保自从乾儿子徐爵的事情被皇帝敲打之后，对下面的人管束甚严，生怕再出岔子，这次直接將徐鹏举的人拒之门外，將此事奏报御前。

听了冯保的稟报，朱载在乾清宫將內阁呈送上来的南京那边的奏报、徐鹏举的求情信、南京刑部的联名上书一一过目，面色沉凝，当即令冯保传諭內阁。

“內阁儘快擬旨，传旨南京，南京刑部郎中徐邦瑞，即刻停职待查。此案交由南京大理寺主审，锦衣卫全程协办。魏国公府涉案相关事宜，另行立案彻查。”

“另行立案”四字，看似给徐鹏举留了体面，实则是不留余地的敲打，只要查到半点牵连，徐家绝无脱身可能。

圣旨还没送到南京，魏国公那边已经得到了风声。

徐鹏举正在书房执笔。管家快步入內稟报旨意內容，他执笔的手顿了一瞬，墨滴落在宣纸上，晕开一小点墨跡。他仿若未觉，依旧提笔写完最后一字，才缓缓搁笔。

“去把徐邦瑞找来，在他没被带走前前我有话对他说。”

徐邦瑞一进书房便双膝跪地，浑身冷汗涔涔，不敢抬头。徐鹏举端起茶盏轻抿一口，目光未落在他身上，语气平淡得像在说今日天气：“你从小在府里长大，该懂的道理都懂。朝廷的法度，徐家的体面，你自己掂量。”

徐邦瑞重重磕了三个响头，额头渗血，次日一早便主动前往南京大理寺投案自首。

大理寺与锦衣卫联合审讯，徐邦瑞对收取丹药作坊保护费一事供认不讳，却一口咬定所有勾当均是自己所为，叔父徐鹏举毫不知情。那五百两寿礼，只是寻常晚辈敬赠长辈的礼节，与丹药生意毫无瓜葛。

彼时朝廷不欲轻易撼动开国勛贵，加之徐邦瑞一口咬定、无人证物证牵连徐鹏举，大理寺並未深究寿礼缘由。最终判决：徐邦瑞革除官职降为庶民，永不敘用，所得赃款悉数充公。

整个过程，魏国公府始终沉默，未再发一句求情之言。

又过了半个月，魏国公府一次性补缴了两年所欠的税银。

內阁將南京户部的奏报转呈御前，朱载翻了翻，隨手搁下。自言自语道：“罢了，只能遇到一个算一个吧，也不知道什么时候是个头，下一个会是谁？”