第119章：蛇与钥匙的纹章（2/2）

“……成交。”马尔福终於说。

汤姆的指尖亮起幽紫色的光，在羊皮纸空白处写下了一个复杂的符文——那是用古代魔文书写的、具有魔法约束力的“一次相助”誓约。符文写完的瞬间，羊皮纸边缘燃起一圈银色火焰，隨后火焰熄灭，誓言生效。

马尔福收起羊皮纸，动作优雅得像收起一件艺术品。

“那么，作为预付款，”他说，声音更低了，“笔记里还提到，普林格的装置对『无实体』的存在反应迟钝。比如幽灵，比如……用高级变形术製造的非生命体幻象。当然，如果你们打算用幻象骗过装置，最好確保施法者本人不在附近——那些构装体对活人的魔法波动敏感得可怕。”

他微微頷首，转身离开，布帘在他身后轻轻摆动。

隔间重新恢復寂静。汤姆盯著桌上的拓印和誓约之笔，黑眸深处翻涌著复杂的情绪。

“他在试探我们，”阿瑞斯轻声说，“关於契约的事。”

“当然，”汤姆的嘴角勾起冰冷的弧度，“但试探也是情报。他现在知道我们有某种强力契约，这会让他在未来下注时更谨慎，也更……捨得投资。”

他伸出手，握住誓约之笔。笔桿在他掌心微微发烫，与阿瑞斯左眼下血盟链纹的温热產生共鸣。

“血脉为钥，蛇语为引，暗影为阶，”汤姆低声重复，“第一项我有。第二项我也有。第三项……”

他看向阿瑞斯，眼神变得异常深沉。

“我们需要製造『暗影』。不是內心的黑暗，是物理意义上的、能够承载我们通过的影子通道。”

阿瑞斯忽然想起科沃斯在废弃教室里让阴影活化的场景。冠冕赋予他的能力之一，就是操控影子。

“你是说……”

“我们要用誓约之笔，模仿冠冕的能力，”汤姆说，语气里带著近乎疯狂的野心，“但不是用黑暗魔力驱动，而是用我们的契约——用我们之间的共鸣，製造一条只属於我们的、光与暗交织的通道。”

这个想法大胆得令人窒息。但阿瑞斯没有退缩。他伸手覆盖在汤姆握著笔的手上，两人的体温透过手套交融。

“那就试试。”

就在这时，整个城堡突然震动了一下。

不是地震，而是某种更深层的、魔法层面的震颤。书架上的书本哗啦啦掉落，蜡烛剧烈摇晃，墙上的灰尘簌簌落下。远处传来学生的惊叫声。

震动持续了大约三秒，然后停止。

但空气中残留著一种令人不安的嗡鸣声，像是某个巨大的魔法引擎被强行启动，又像是……某个沉睡的巨兽翻了个身。

阿瑞斯左眼下的血盟链纹传来尖锐的刺痛。誓约之笔的宝石光芒骤然变暗，然后又爆发出刺目的银白色，笔尖自行在羊皮纸上划出一行字：

“地脉甦醒，献祭开始。倒计时：七日。”

倒计时。冠冕的最后通牒。

汤姆盯著那行字，黑眸里最后一丝犹豫消散，取而代之的是冰冷的决绝。

“今晚，”他说，声音稳如磐石，“在所有人反应过来之前，我们下去。”

窗外的雪下得更大了。苍白的天光透过高窗洒入，在禁书区的地板上投下柵栏般的阴影，像一座无形监狱的栏杆。

而在城堡的地下深处，某个被遗忘的角落，传来了第一声如同婴儿啼哭般的、非人的哀嚎。