第38章：二年级的开端与暗处的目光（2/2）

一个清晰的、冷静的声音响起。並非来自阿瑞斯，而是来自他身边的汤姆！

一道无形的屏障瞬间出现在阿瑞斯手臂外侧，稳稳地挡住了那记阴险的撞击，甚至將力道巧妙地反弹了回去。卡修斯只觉得手肘撞上了一堵看不见的墙，整个人踉蹌了一下，险些碰翻自己那锅已经岌岌可危的坩堝。

这一切发生在电光火石之间，除了当事人，几乎没人看清。汤姆甚至没有转头，依旧专注地看著自己面前的坩堝，用银质小刀精確地切割著月光草根茎，仿佛刚才那个无声、无杖的铁甲咒只是幻觉。

卡修斯脸色一阵青一阵白，惊疑不定地看著汤姆挺直的背影，又恨恨地瞪了阿瑞斯一眼，却不敢再有任何动作。他清楚地感受到了那股反弹力道的控制精妙——足以警告，却未造成实际伤害，让他连告状的藉口都没有。

斯拉格霍恩教授適时地转过身，踱步到汤姆和阿瑞斯的操作台前，恰好看到那锅完美的药水，立刻用他洪亮的嗓音讚嘆起来：“太棒了，里德尔先生，菲尼克斯先生！无可挑剔！斯莱特林加十分！”

【任务完成！(★ w ★) 默契应对挑衅成功！奖励发放！】

【提示：目標人物的主动守护行为，是同盟关係深化的重要標誌！】

下课离开阴冷的地窖教室时，汤姆才淡淡地瞥了卡修斯·埃弗里一眼，那眼神平静无波，却让后者感到一股寒意从脊背窜起，下意识地避开了视线。

“被推出来试探的棋子，”汤姆和阿瑞斯並肩走在石阶上，声音轻蔑，“他背后的人，还是没学会接受现实。”

阿瑞斯轻轻“嗯”了一声。他知道，汤姆所谓的“现实”，就是力量与等级的不可逾越。这次成功的防御，不仅震慑了同年级的挑衅者，更向那些幕后观察的高年级传递了明確信號：他们不好惹，且有足够的能力保护自己的“领地”。

然而，潜在的威胁並非只来自学生阶层。在第二天晚上的天文课上，当学生们用望远镜观测金星轨跡时，阿瑞斯再次感受到了那道熟悉的、探究的目光——来自教师席的方向。他抬起头，恰好对上刚从他们身边踱步走过的邓布利多教授。那位变形术教授半月形眼镜后的蓝眼睛依旧温和，但阿瑞斯能感觉到，那目光深处似乎多了一丝难以言喻的……瞭然与考量，尤其是在扫过他左眼下那蜿蜒的金色纹路时。

与此同时，猫头鹰带来了佩弗利尔教授的信。这位炼金术学者在信中用热情洋溢的语句表示，她对阿瑞斯暑假期间通过信件谨慎提及的“魔力共鸣”理论非常感兴趣，並附上了一份关於几种古代誓约魔法的、极其晦涩的参考文献列表，希望有机会能与阿瑞斯“深入探討”。

汤姆拿起那封信，扫了一眼，脸色微微沉了下来。他没有说什么，只是將信纸折好，塞进了自己的书包。

“她还没放弃。”阿瑞斯陈述道。

“聪明人总是对谜题执著。”汤姆的语气听不出情绪，但黑眸中闪过一丝冷光，“但这不一定是坏事。关键在於，谁能先解开谜底，以及……谁掌控了解谜后获得的『钥匙』。”

二年级的开端，就在这样表面风光、內里暗涌的节奏中展开了。汤姆和阿瑞斯凭藉著日益增长的默契和力量，在同年级中確立了不容挑战的地位。但来自斯拉格霍恩圈子的过度关注、高年级学生通过代理人的持续试探、邓布利多教授那仿佛能穿透表象的深邃目光，以及佩弗利尔教授鍥而不捨的探究，都像一张逐渐收紧的网，提醒著他们，前路並非坦途。

那个夏天共同守护的秘密与共同缔结的契约，能暂时维繫他们的同盟，却无法消除外界源源不断投来的、试图穿透他们偽装的目光。

真正的考验，或许才刚刚开始。