第262章 察忠与试才（2/2）

一句话，滴水不漏。

送子为质，名为“请教”，实则是主动把软肋递出去。既表忠心，又不失体面。更重要的是——让儿子近身许枫，万一展露才华，搏个青眼，日后未必不能脱胎换骨，成为家族新支柱。

长子十六，次子十四，三子十三，四子十二，皆习武经，通兵略，底子不差。

“好！”许枫朗声一笑，眼中闪过讚许，“你果然是个聪明人。我必不负你，也不负你兄弟所託。”

“多谢主公！多谢主公！”臧霸激动难抑，当即单膝跪地，抱拳叩首。他清楚自己几斤几两，这份厚待超出预期，但他治下清明、守土有功，至少没退缩过一步——这就是忠诚最踏实的模样。

“眼下局势如何？”许枫忽然转问，语气沉稳。

“呃……”臧霸略一迟疑，不敢妄言，斟酌道：“目前青徐二州极为稳固，无大灾，无暴乱，百姓安居，商旅畅通，粮秣充足。境內常备军逾四十万，新募预备役十余万。士族兴起，功臣之后遍布各地，百业俱兴，可谓枝繁叶茂。”

“还有呢？”许枫眯起眼，声音低了几分。

许枫正听得入神，忽然察觉臧霸话音一顿，顿觉有异。却见他略显侷促地抬眼看了自己一下，隨即挠了挠头，訕訕道：“呃……后面的，我就不清楚了。”

许枫轻嘆一声，语气略带惋惜：“本想委你以重任，如今看来，你似乎也未参透其中关窍——罢了，暂领个泰山太守吧。”

“嗯？”臧霸一怔，心头猛地一震，这话里竟藏著试探？！

电光火石之间，他反应过来，立刻改口，语速飞快如连珠炮响：“主公如今挟天子以令诸侯，正当號令天下！青徐文士云集，笔锋所指，可將曹魏斥为乱臣贼子，使其不得立於汉室朝堂！同时以天子詔书安抚兗州东郡之民，开境纳流，赐其安居乐业之所。如此一来，既收人心，又避恶名！”

他一口气说完，猛然惊觉失態，扑通一声跪倒在地，额头微汗——这等直諫之言，若惹主公不悦，恐怕性命难保。

然而下一瞬，耳边传来一阵朗笑。

“哈哈哈！”

许枫仰头大笑，声如洪钟，豪气冲霄。那笑声中自有睥睨天下的霸气，却不令人反感，反倒让人心生敬服。

他与郭嘉对视一眼，目光交匯，皆是笑意。

臧霸愣住了，一头雾水地看向许枫，又偷偷瞄了眼郭奉孝，满心茫然。

“主公，何故发笑？”他小心翼翼开口。

许枫收敛笑意，眸光灼灼：“来见你之前，奉孝曾言：『泰山臧霸，貌类山野草寇，实则心思縝密，洞悉兗州民情地理，內政韜略皆有独到之见。』我当时还不信，今日一见，果然名不虚传！”

“这……”臧霸瞪大双眼，难以置信地望著郭嘉，“奉孝大人当初来时，与我喝酒攀谈，竟是为了……试探？”

许枫一笑置之：“接风洗尘而已。不过是我让他放开了喝，回来告诉我一句『已尽其言』便可。至於你说的这些——正是我心中所谋。”

他目光陡然深沉，一字一句道：“我此番问策，一是察忠，二是试才。如今两皆得之。待我拿下兗州，便交由你总揽全局。”