第151章：烽烟已起，战鼓已擂（2/2）
他顿了顿，低声道：“冯將军的援军快到了。到时里应外合，才是反击的时候。”
北境，黑水河。
谢尧站在河岸高处，望著对岸的狄军大营。
周宴离开已经四日了，营中只有他和几个心腹將领知道实情。
对外只说周將军去巡查边境防线，归期不定。
“谢將军，”副將上前稟报，“对岸又增兵了，看旗號是塔尔罕部的兵马。”
谢尧眯起眼睛：“塔尔罕部……看来阿史那丰把压箱底的力量都调来了。”
“將军，要不要趁他们立足未稳，渡河偷袭？”
谢尧摇头：“陛下有旨，固守为主。况且周宴那边……我们这边打得越狠，他在狄国境內就越危险。”
他转身回营：“传令各营，严守河防，没有我的命令，一兵一卒不得过河。”
“是！”
回到大帐，谢尧摊开地图，手指在断魂谷的位置点了点。
周宴，可还顺利？
北狄境內，断魂谷。
周宴扮作商队首领，带著十几个伙计，实则是精心挑选的精锐暗卫，沿著山谷小路缓缓而行。
他脸上贴了假鬍子，皮肤涂成古铜色，穿著狄人常穿的皮袄，腰挎弯刀，乍一看与寻常狄人商贾无异。
“公子，前面就是塔尔罕部的营地了。”扮作伙计的暗卫低声稟报。
周宴抬眼望去，山谷中散布著帐篷，牛羊成群，炊烟裊裊。塔尔罕部是北狄大部落之一，世代居住在断魂谷一带，以牧马为生。
“按计划行事。”周宴道，“先找地方落脚，打听清楚再说。”
一行人赶著几辆货车上装著茶叶、丝绸和盐巴，这些在狄国都是紧俏货，缓缓进入营地。
很快就有牧民围上来，用狄语询问货物价格。
周宴一口流利的狄语应答自如，很快做成了几笔小生意。他故意把价格压得比市价低一些，吸引更多人过来。
生意做到一半，几个塔尔罕部武士骑马过来，为首的打量周宴几眼：“生面孔？哪来的？”
“回大人，小人从南边来，做点小生意餬口。”周宴赔著笑脸，递上一包上好的茶叶，“初次到贵宝地，一点心意，还请大人行个方便。”
武士接过茶叶，闻了闻，脸色缓和不少：“算你懂事。营地里规矩多，別惹事。”
“是是是，小人明白。”
武士们策马离开。周宴继续做生意，眼睛却暗暗观察著营地的情况。
塔尔罕部显然对王庭不满。
他听到几个牧民在抱怨，说王庭今年徵收的战马比往年多了一倍，羊群也要上交三成。
“阿史那丰要打大齐，凭什么让我们出人出马？”一个老牧民愤愤道。
“小声点，让王庭的人听到就麻烦了。”
“怕什么？咱们酋长都不服他……”
周宴心中暗喜。果然如陛下所料，塔尔罕部与王庭嫌隙颇深。
当晚，周宴在租来的帐篷里召集暗卫。
“打听清楚了，塔尔罕部的酋长叫巴图，是条硬汉子，对阿史那丰早有不满。三日后，部落要举行祭天仪式，巴图会亲自主持。”
周宴眼中精光闪烁：“这是我们接近他的最好机会。”
“公子打算怎么做？”
“祭天仪式上，各部族都会献礼。”周宴道，“我们也备一份大礼。”
“什么礼？”
周宴从行囊中取出一卷羊皮地图，在油灯下展开。
那是北狄王庭周边的地形图，上面標註著王庭卫队的布防、粮草存放地点，甚至还有几条秘密通道。
“这份地图，够不够分量？”
暗卫们倒吸一口凉气：“公子，这可是绝密……”
“所以要献给值得的人。”周宴捲起地图，“巴图若真有反心，这份图就是他最需要的东西。”
他顿了顿，眼中闪过决断：“赌一把。贏了，北狄內乱，二十万大军不攻自破。输了……”
他笑了笑：“大不了咱们埋骨在这断魂谷，也算为国尽忠了。”
帐內一片肃然。
片刻后，一个暗卫道：“属下等誓死追隨公子！”
“好。”周宴收起地图，“三日后，祭天仪式上，见机行事。”
京城，坤寧宫。
沈莞这几日孕吐稍缓，但夜里睡得不安稳，常被噩梦惊醒。
这夜她又梦到战场，梦到大哥满身是血，从马上摔下来。她惊叫著醒来，一身冷汗。
“娘娘！”守夜的清梧和静姝立刻起身。
沈莞喘著气，脸色苍白：“我……我梦到大哥……”
清梧倒了杯温水递给她：“娘娘別怕，只是梦。”
静姝点亮更多烛火，暖阁里亮堂起来。
沈莞喝了水，心神稍定，却再也睡不著。
“现在什么时辰了？”
“寅时三刻。”清梧道，“天快亮了。娘娘要不再睡会儿？”
沈莞摇头：“睡不著了。陪我坐会儿吧。”
三人坐在暖阁里，窗外天色渐明。
沈莞忽然问：“清梧，静姝，你们说……战场上的人，会不会害怕？”
清梧沉默片刻，道：“会的。是人都会怕。但怕归怕，该做的事还是要做。”
静姝接道：“奴婢听营里的老兵说过，战场上最怕的不是死，而是辜负。辜负陛下的信任，辜负家人的期盼，辜负並肩作战的兄弟。”
沈莞怔怔听著。
是啊，大哥一定也怕。但他更怕守不住玉门关，让西羌铁骑踏进中原。
阿兄也怕。但他是一国之君，再怕也要做出决断。
“我太没用了。”沈莞低声道，“只能在这里乾等著，什么忙都帮不上。”
“娘娘怎么这么说？”清梧认真道，“您怀著皇子，保重凤体就是最大的事。陛下在前朝操劳，您在后方安好，陛下才能无后顾之忧。”
静姝也道：“是啊娘娘。您还帮陛下出了分化北狄的好主意呢。周將军若能成功，不知能少死多少將士。”
沈莞心中稍慰，却仍不安。
这时，外面传来脚步声。萧彻披著外袍走进来，眼下青黑更重，显然也是一夜未眠。
“阿愿怎么起来了？”他皱眉。
“做噩梦了。”沈莞起身迎他，“阿兄怎么也这么早？”
“刚收到西境军报，睡不著。”萧彻在榻上坐下，揉了揉眉心。
沈莞心中一紧：“战况如何？”
“冯猛已抵达玉门关，与沈錚会合。”萧彻道，“西羌发动了一次试探性进攻，被击退了。但你大哥……”
他顿了顿：“他在战前放走了一个俘虏，让那人给西羌王和李文正带话。”
沈莞屏住呼吸。
萧彻忽然笑了：“你大哥说：『玉门关有我沈錚在，你们就休想踏进一步。』”
沈莞眼眶一热。
这就是她大哥，沈家儿郎，錚錚铁骨。
“阿兄不怪他擅自放人？”
“怪什么？”萧彻握住她的手，“將在外，君命有所不受。沈錚这一手，既是示威，也是攻心。西羌王和李文正听到这句话，怕是气得睡不著了。”
沈莞破涕为笑。
萧彻搂住她，轻声道：“放心吧，你大哥和冯猛都是久经沙场的老將，西境暂时无忧。倒是北境……”
他望向窗外渐亮的天色：“周宴应该已经到断魂谷了。成败在此一举。”
沈莞靠在他怀中，轻声道：“周將军一定能成功。”
“为何如此肯定？”
“因为……”沈莞抬头看他，“阿兄看人的眼光，从来没错过。”
萧彻心中一动，低头吻了吻她的额头。
晨光熹微，透过窗欞洒在相拥的两人身上。
烽烟已起，战鼓已擂。