第1章:新帝登基（2/2）

萧彻几不可察地“嗯”了一声，不再言语。

他並非太后亲生，生母早逝，由当时还是皇后的太后抚养长大。太后性情温婉慈和，於他有抚育之恩，他也给予了足够的敬重。

只是这份母子情分，隔著宫规礼法，总显得恪守有余，亲昵不足。

慈寧宫內，地龙烧得暖融融的，与外界的严寒恍如两个世界。

太后斜倚在窗边的暖榻上，望著窗外一株开得正盛的红梅。她年近四十，容貌温雅，眉眼间带著歷经岁月沉淀后的从容与慈悲，只是此刻，那双总是含笑的眼中，凝著一抹淡淡的轻愁。

“皇帝下朝了？”她轻声问身旁侍立的老嬤嬤，那是她的心腹，姓苏。

“是，娘娘。听说……今日朝上动静不小。”苏嬤嬤低声回话，递上一盏温热的参茶。

太后接过，並未饮用，只轻轻嘆了口气：“皇帝性子冷，手段硬。先帝留下的摊子，也难为他了。”

她顿了顿，目光从红梅上收回，落在手中茶盏氤氳的热气上。

“只是，这般杀伐决断，到底有伤天和。哀家这心里，总是不安稳。”

苏嬤嬤宽慰道：“陛下乃真龙天子，自有决断。娘娘放宽心才是。”

太后摇了摇头，將茶盏放下，伸手从榻边的小几上，拿起一封已然摩挲得有些起了毛边的信笺。

“哀家是想到阿愿那孩子了。”她的声音柔和下来，带著毫不掩饰的怜爱，“兄嫂去得早，就留下这点骨血。沈將军他们为国捐躯，马革裹尸，我们沈家，不能再让这唯一的女儿受半点委屈了。”

信是远在青州的弟媳，也就是沈莞的叔母写来的。

信中细细说了阿愿的近况，言其知书达理，容貌渐开，只是父母早逝，虽得叔婶兄长疼爱，终究让人心疼。

“娘娘决定接沈姑娘入宫，是她的福气。”苏嬤嬤笑道。

“福气？”太后抬眼，目光清明，“这深宫禁苑，看似泼天富贵，內里的冷暖，你我还不知么？”

她將信笺轻轻按在胸口，语气坚定起来：“哀家接她来，不是要她来这见不得人的去处爭什么。是想让她在哀家身边，好好將养两年，多见见世面。届时，哀家要亲自为她择一门最好、最稳妥的亲事，不必显赫至极，只要家世清白，儿郎上进，能护她一生安稳富贵，无忧无虑。”

她要给的，是远离权力漩涡的、触手可及的幸福。

“皇帝那边……”苏嬤嬤略有迟疑。

太后摆了摆手，不以为意：“皇帝政务繁忙，哀家抚养个侄女在跟前解闷，不是什么大事。他知道了，也不过是当多了个妹妹，赏份恩典罢了。况且，他那个性子……”

后面的话，太后没有说尽，但苏嬤嬤已然明白。

以新帝那冷情寡言的性子，对男女之事更是淡漠，怕是根本不会將一个小姑娘放在心上。而这，正是太后所乐见的。

御书房內。

萧彻批完了最后一本奏摺，將硃笔搁在笔山上，揉了揉有些发胀的眉心。

赵德胜適时地奉上新茶，低声稟报导：“陛下，方才慈寧宫那边传来话，太后娘娘道是青州老家的侄女不日便要接进宫来陪伴，特知会陛下一声。”

萧彻端起茶盏，闻言，眼睫都未曾动一下。

“嗯。”他应了一声，声音里听不出任何情绪。

太后的娘家侄女？他似乎有些模糊的印象。好像是已故镇国將军沈壑的孤女，父母皆为国战死，由叔父抚养。

一个无关紧要的孤女。

太后仁慈，接来身边抚养，给份体面，也在情理之中。於他而言，不过是后宫多了一个需要稍加看顾的女子，如同这宫里多一盆花，一株草，並无分別。

他呷了一口温热的茶汤，目光掠过窗外。

雪不知何时已停了，夕阳的余暉穿透云层，给琉璃瓦上的积雪染了一层淡淡的金红。天地间一片澄澈净明。

他想起太后温和却难掩疏离的眼神，想起朝堂上那些各怀心思的面孔，想起这偌大宫城无处不在的规矩与枷锁。

那个即將入宫的所谓“妹妹”，大抵也不过是这重重宫闕中，一道即將增添的、循规蹈矩的影子罢了。

与他何干？

萧彻放下茶盏，起身，走向窗前。頎长的身影被夕阳拉得老长，投映在光洁的金砖地上，孤直，且冰冷。

宫人悄然点亮了廊下的宫灯，晕黄的光影在雪地里摇曳。

夜色，即將来临。