第74章 海波平定，漕运畅通（2/2）
赵贵咬牙，看著围上来的海盗船，摇头道：“已被合围，恐怕难以脱身。”
遂下令各船收紧队形，准备决死一战。
翻海鯊站在船头，看著困兽犹斗的三艘官船，狞笑挥手：“儿郎们，並肩上！拿了官船，货银均分！”
群盗齐动，如同群狼扑食，迅速逼近。
箭矢如蝗，火銃轰鸣，战斗瞬间爆发。
官船虽奋力抵抗，床弩连发，射翻一艘冲得最近的快船，但海盗实在太多，两翼已被贴近，鉤索纷飞，已有悍匪跃上甲板，与官兵水手廝杀在一起。
赵贵持刀奋战，手臂旧伤崩裂，鲜血浸透包扎，仍死战不退。周驼子也拿起鱼叉，与一名攀上船楼的海盗搏斗，形势岌岌可危。
正当官船防线即將被突破之际，忽听得东南方向传来三声震耳欲聋的炮响。
声震海疆！
交战双方皆是一愣。循声望去，只见海天之际，一支庞大的舰队正破浪而来！
旌旗招展，帆檣如林，当先一艘巨舰，高耸如楼，船首雕饰狰狞，大纛之上，一个巨大的“郑”字迎风猎猎作响。
“是郑家的船！”有见识广的海盗失声惊呼。
翻海鯊脸色大变，他认得那旗帜，是郑芝龙的舰队！
郑家舰队来势极快，转眼便已接近战场。
只见那艘旗舰之上，一员大將按剑而立，身著总兵服饰，正是刚刚履新的郑芝龙。
他目光扫过混乱的战局，锁定那艘最大的海盗船，声若洪钟：“何方宵小，敢劫官船？还不束手就擒！”
翻海鯊心知绝非对手，但到嘴的肥肉又不甘放弃，硬著头皮喊道：“郑一官！海上討生活，各行其是！这趟浑水，您何必来蹚？”
郑芝龙冷哼一声：“官船亦敢劫，尔等眼中还有王法吗？儿郎们，將这些海寇给本督拿下！”
翻海鯊心中暗骂：“论起和倭人的关係，你郑一官只怕比我近的多了。”
令旗挥动，郑家舰队中立刻分出数艘迅捷的鸟船与赶繒船，如离弦之箭，直插海盗船队。
郑军水手操船技艺极精，战船配合默契，远非乌合之眾的海盗可比。须臾间，便已將海盗船阵冲得七零八落。
郑家战船並不急於接舷，而是利用其优越的机动性与火力，环绕海盗船发炮放箭。
炮弹呼啸，精准地砸在海盗船桅杆、船舷之上，木屑纷飞。火箭如雨，引燃船帆绳索，海盗船纷纷起火，乱作一团。
翻海鯊见势不妙，急令撤退。
然郑家船队已形成包围之势。
一艘郑家鸟船径直衝向翻海鯊的座船，临近时，船上掷出无数挠鉤，死死搭住海盗船舷。
郑军水手口衔利刃，沿著绳索如履平地，迅捷无比地跃上敌船，刀光闪处，海盗纷纷倒地。
那翻海鯊尚欲抵抗，被一名郑军小校当胸一刀，砍翻在地，眼见不活了。
首领毙命，余下海盗更是魂飞魄散，或跪地求饶，或跳海逃生，战斗顷刻间结束。
郑芝龙命人打扫战场，收押俘虏，救治伤员。自家旗舰缓缓靠近赵贵所在的官船。
赵贵惊魂甫定，强撑伤体，在船头向郑芝龙躬身行礼：
“卑职松江市舶司押运管事赵贵，多谢郑总兵救命之恩！”
郑芝龙摆手：“赵管事不必多礼。太上皇有密旨，令郑某关照海上官船航道。尔等此番受惊了。”
赵贵这才恍然，原来太上皇布局深远，早已伏下郑芝龙这步棋，难怪世子敢毅然闯海。
心中对那位远在南京的太上皇，更是敬佩不已。
郑芝龙又道：
“此片海域近日不甚太平，尚有零星匪类。本督派两艘战船，护送尔等直至登州。
日后官船往来，可悬掛特製信號旗帜，我郑家船队见此旗，自会提供照应。”
朱聿键在松江府筹划海运，那漕帮大佬李万奎自恃根基深厚，依旧在运河上作威作福。
这一日，他正在自家宅邸与几个心腹把头饮酒，商议如何进一步刁难官营工坊的陆路货队。
忽听得门外一阵喧譁，夹杂著呵斥与兵器碰撞之声。
李万奎把酒杯一顿，怒道：“外面何事喧譁？”
话音未落，厅门“嘭”的一声被撞开，数名劲装汉子径直闯入。
为首一人，身著飞鱼服，腰挎绣春刀，目光如电，却是从蓟镇跟著朱由校一直到了南京的李国兴。
昔日的边军百户，如今已经是锦衣卫副千户了。
他身后緹骑手持钢刀，迅捷散开，將厅內眾人围住。
李万奎心中一惊，强自镇定，起身拱手：“这位大人面生得很，不知为何闯入鄙宅？我漕帮向来安分守己，与官府井水不犯河水……”
李国兴不等他说完，冷声打断：“李万奎！尔勾结江南不法商贾，把持漕运，勒索客商，阻挠朝廷新政，罪证確凿！奉上諭，拿你问罪！”
李万奎脸色骤变，他身旁几个悍勇把头欲要反抗，李国兴身后緹骑动作更快，刀光闪处，当先两人已被砍翻在地，血溅当场。
余者被这雷霆手段震慑，不敢再动。
“你敢！”
李万奎又惊又怒，“我漕帮兄弟遍布运河，你敢动我，就不怕激起民变？”
李国兴笑道：“漕帮？从今日起，听话的才有活路。”说罢，不再多言，挥手道：“拿下！”
緹骑一拥而上，將李万奎及其心腹尽数捆缚。
李万奎兀自叫骂不休，李国兴嫌他聒噪，示意手下將其口舌塞住。
少顷，李国兴命人將漕帮中几位平日受大当家二当家排挤，或行事尚有分寸的中层头领唤至堂前。
那几人见得李万奎等人被缚，地上尚有血跡，个个心惊胆战，不知这位锦衣卫百户意欲何为。
李国兴环视眾人，沉声道：“李万奎等人罪有应得，尔等可知罪？”
几位头领慌忙跪下：“大人明鑑，我等皆是听令行事，身不由己啊！”
李国兴冷哼一声：“太上皇仁德，念尔等尚有可用之处，给你们一条生路。
自今日起，漕运事务由尔等共同执掌，需得遵循三条：一，不得再受江南某些大族指使，刁难官营工坊及守法客商；
二，运价须得公允，不得肆意抬价；三，全力保障运河畅通，尤其是朝廷物资，需优先安排。”
他顿了顿，续道：“若能办好，以往之事，概不追究。非但如此，官府还可许尔等承揽部分官粮转运，利润嘛……自然比以往只多不少。”
几位头领闻言，面面相覷。其中一位姓张的头领壮著胆子问道：
“大人所言……可是当真？那李当家他们……”
李国兴手起刀落，那李万奎的头颅已被斩下。
“你们看到李当家的下场了。”