第19章 林中之试炼（1/2）

石桥农庄的紧张气氛，在罗兰提出进行一次“例行的边境巡逻与狩猎”时，达到了一个微妙的顶点。

“少爷，您来农庄也有些时日，对周边地形尚不熟悉。眼下流民威胁稍减，正是巡视领地、熟悉环境的好时机。顺便，也能补充些肉食。”

罗兰站在亚瑟面前，语气一如既往的恭敬，但眼神深处却藏著一丝难以捕捉的锐利。

“黑森林边缘偶尔会有大型野兽出没，清除它们，也是守护领地的职责。”

亚瑟摩挲著右手手背上那平静的疤痕，心中警铃大作。

狩猎？巡逻？在这敏感时期，罗兰突然提出这样的建议，绝非表面那么简单。

是想藉机將他引出相对可控的农庄？还是想在野外製造“意外”？

他联想到格伦探查到的关於罗兰被雷克斯排挤的信息。

一个更黑暗的猜想浮上心头：罗兰，会不会也是希望“亚瑟·西蒙”消失的人之一？除掉这个不受宠、名声狼藉的次子，或许能向雷克斯示好，换取离开这边境之地的机会？

毕竟，一个“意外”死於兽口的少爷，是谁也无法追究的完美结局。

这猜想让亚瑟脊背发凉。

但他没有理由拒绝。拒绝不仅显得怯懦，

更会坐实罗兰的怀疑——一个心里有鬼的人，才不敢离开安全的巢穴。

“好。”亚瑟站起身，黑眸平静无波。

“就依你所言。格伦，挑选十名好手，带上武器弓箭，隨我与罗兰骑士一同出发。”

“是，少爷！”

队伍在晨雾中离开了农庄，深入黑森林的边缘地带。

这里的树木比强盗营地附近更加高大粗壮，浓密的树冠几乎遮蔽了天空，光线幽暗，空气中瀰漫著植物腐烂和湿土的气息，含氧量似乎都高出不少，呼吸间带著一种原始的、充满生命力的清冽感。

罗兰对这里显然极为熟悉，他骑著马走在前面，不时指出一些地標，讲述著哪里是灰狼领的传统猎场，哪里曾有流寇出没。

他的表现无懈可击，就像一个尽职的嚮导和护卫。

然而，隨著他们越来越深入，周围的环境也变得更加险恶。

巨大的蕨类植物如同绿色的幕布，遮蔽著视线。

远处不时传来低沉而充满力量的兽吼，绝非普通狼嚎或熊咆，带著一种令人心悸的穿透力。

“小心些，少爷。”罗兰勒住马，神色凝重地提醒，“这一带偶尔会有『刃爪狼』群活动。它们比普通狼体型大上一倍不止，爪牙锋利如铁鉤，而且……动作异常敏捷，如同林间的鬼魅。”

仿佛是为了印证他的话，前方的密林中突然传来一阵令人毛骨悚然的窸窣声和低沉的呜咽。

“戒备！”罗兰厉声喝道，瞬间拔出了长剑。

几乎在同一时间，七八道巨大的黑影如同鬼魅般从林木间窜出！

刃爪狼！

它们的体型果然庞大得惊人，肩高几乎接近普通的马匹，肌肉賁张，覆盖著灰黑色的坚硬毛髮。

最令人心惊的是它们的四肢，修长而充满爆发力，移动时悄无声息，落地轻盈，兼具了狼的凶残与大型猫科动物的灵巧！

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它们齜著惨白的獠牙，暗绿色的眼珠在幽暗的林间闪烁著飢饿与残忍的光芒，瞬间就对队伍形成了包围之势！

“结阵！保护少爷！”格伦大吼，强盗们虽然训练时间尚短，但求生本能和血勇之气尚在，立刻收缩成一个简陋的圆阵，將亚瑟和罗兰护在中间，长矛和弓箭对准了外围的狼群。

战斗瞬间爆发！

刃爪狼的速度快得超乎想像，它们不是一味猛衝，而是利用树木和地形作为掩护，时而佯攻，时而从不可思议的角度发起致命扑击！

它们的利爪划过空气，带起尖锐的呼啸，轻易就能撕开粗糙的皮甲！

一名强盗反应稍慢，被一头巨狼从侧翼扑倒，惨叫声和骨骼碎裂声同时响起，血腥味瞬间瀰漫开来！

“稳住！不要散！”

罗兰大声指挥，手中长剑化作一道银光，精准地格开一头扑向他的巨狼的利爪，剑刃在狼腿上划出一道深可见骨的血痕。

他的武技嫻熟，经验老到，在这种混乱的场面下依然能保持冷静。

亚瑟没有立刻出手，他骑在马上，冰冷的目光扫视著战场，同时也密切注意著罗兰的动向。

他在等待，等待罗兰所谓的“意外”。

果然，在狼群又一次凶猛的扑击下，阵型出现了短暂的混乱。

一头格外雄壮的刃爪狼头领，似乎认准了被围在中心的亚瑟是首要目標，发出一声震慑心魄的咆哮，猛地撞开两名强盗的拦截，如同一道灰色的闪电，直扑亚瑟！

“少爷小心！”格伦目眥欲裂，想要回援却被另一头狼缠住。