第54章档案迷宫中的微光（2/2）

大部分档案杂乱无章，记录者敷衍了事，同一个地名能有三种不同的拼写，同一个事件的日期能相差数月。

高伯依旧是那副冷淡的样子，送来的饭菜却从未断过。

他偶尔会背著手踱步到阅览桌旁，一言不发地看著陈九源面前那堆积如山的故纸堆——

看著这个年轻人用放大镜逐字逐句地比对、看著他时而皱眉、时而摇头，浑浊的眼中闪过无人察觉的异色却从未开口。

时间在这里仿佛失去了意义。

陈九源强迫自己打起精神，在这些枯燥、繁琐，甚至前后矛盾的记录中搜寻。

他发现很多报告都提过城寨地下水质的异常，结论却五花八门。

有的归咎於矿物污染、有的认为是生活排污、有的甚至荒谬地归结於“华人不良的生活习惯”.......

可却始终没有一个统一的定论。

到了第三天深夜，陈九源已经心力交瘁。

他双眼布满血丝，眼前的字跡开始模糊重叠，尼古丁也无法再刺激他疲惫的神经。

他面前摊开的是一份光绪三十二年、由一名英籍卫生官撰写的《城寨传染疫情调查报告》，纸张泛黄髮脆，字跡是优雅的英文手写体。

他已经看过三遍，大多是关於隔离病患、消毒水源等常规操作的记录。

就在他准备放弃，趴在桌上睡去时，其中一段被他忽略的描述再次顽固地跳入他的视线：

“……疫情爆发点集中於『一线天』水道周边，该区域卫生状况最为恶劣。经初步化验，该区域水体样本检测出一种未知污染物。在显微镜下，它呈现为……非细菌性胶状聚合体（non-bacterial gelatinous aggregates），对石灰与强光反应剧烈……”

“胶状聚合体……”陈九源的呼吸微微一顿。

这个词触动他前世的记忆，他烦躁地抓了抓头髮，感觉自己就像一个被困在迷宫里的人，明明看到了出口的微光，却被一堵无形的墙挡住。

线索，似乎断了。

就在他心灰意冷，准备將报告丟回故纸堆时，一直沉默的高伯端著一碗热气腾腾的清汤麵走过来，重重地放在桌角，汤水都溅出几滴。

“后生仔，查案不是你这么个查法。”

高伯的声音沙哑，语气中带著怒其不爭意味：“你把官府的档案翻烂了也没用。”

陈九源猛地抬头，眼中儘是困惑。

高伯拉开椅子坐下，浑浊的眼中闪过一丝悲伤：

“官府的档案只记死人塌房，不记花草虫鱼。他们只在乎自己的功劳和过错，哪会真正在乎城寨里那些东西到底是怎么回事？”

他顿了顿，声音压得更低：

“我那个孙子才七岁，就是死在城寨，医生查不出病因，只说是时疫....”

高伯的拳头在桌下捏紧：“你查案的样子让我想起了当年的我。我只想知道，你查这些是为了单纯交差还是....”

“当然是为了解决城寨里的麻烦和威胁！”

陈九源打断高伯的话语，他眼中布满血丝：“我想挖出城寨里最大的威胁，然后彻底除了它！”

高伯盯了他半晌，紧绷的身体才鬆弛下来，长嘆一口气：

“当年那些洋人除了量地建房，还喜欢到处挖些花花草草，说是研究物种带回他们英吉利，那些东西的档案可不在这里。”

闻言，陈九源眼中的困顿一扫而空：“高伯，请问那些档案在哪里？”

高伯慢悠悠拿起茶杯呷了口茶，才用下巴指指档案库的最深处。

“皇家植物学会的旧纸堆，十几年来没人碰过，都在最里面的七號仓，钥匙在我这，我带你去找.......”

半小时后，陈九源和高伯在积满灰尘的七號仓，找到宣统年间，英国皇家植物学会在港岛进行田野调查的附录。

他直接翻到“存疑物种（questionable species）”部分——

视线死死停在其中一小段用英文撰写的潦草笔记上：

“……於九龙山阴暗潮湿之岩壁，发现不明胶状生长物（unidentified gelatinous growth）。无固定形態，呈黄白色，触之柔软而有弹性。当地嚮导称其为『肉灵芝』，然其並无任何真菌或植物特徵。经初步观察，疑为某种黏菌复合体（sliplex）……”