第169章 桑叶上的银光，饭碗里的沙子（1/2）

大楚，苏州府。

这里是天下的蚕桑中心，也是大楚最柔软的腹地。

四月，正是春蚕上簇的时候。往年这个时候，满城都是繅丝机“吱呀吱呀”的转动声，空气里飘著煮茧子的酸味和热气。

但今年，苏州城出奇的安静。

城南的“张记绸庄”，是一家开了三代的老字號。掌柜的老张，此刻正站在空荡荡的织房里，看著那一排排停摆的织机发呆。

“掌柜的……咱们这就停工了？”

老伙计手里拿著个空梭子，一脸的苦涩。

“没丝了。”

老张嘆了口气，那声音像是从破风箱里拉出来的。

“今年的生丝，刚一下来，就被一群北方来的客商给包圆了。他们不讲价，不管成色，见丝就收。”

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“那咱们加价买呢？”

“加不动啊。”

老张指了指门外。

“人家是用北凉银元结帐，现银，还加价三成。咱们这堆大楚的官票，还有那些成色不足的碎银子，桑农们看都不看一眼。”

“可是……咱们不织布，吃什么？”

“吃？”

老张惨笑一声，走到门口，看著街道上那一车车正往码头运送的生丝。

“吃风吧。”

……

苏州城外，十里桑田。

这里却是另一番景象。热闹，甚至可以说是疯狂。

“卖了！全卖了！”

桑农赵老汉手里捧著两枚沉甸甸的 “乌云大洋”，高兴得满脸褶子都开了花。

他身后，那几百斤辛苦养出来的蚕茧，正被几个操著北方口音的壮汉搬上马车。

“赵老汉，你这可是把全家的口粮都卖了啊。”

旁边的邻居有些担忧地劝道：“以前这些茧子留著自家婆娘织布，还能换点米。现在全卖了生茧，回头这布价要是涨了……”

“涨就涨唄！”

赵老汉把银元放在嘴里咬了一口，硌牙，真货。

“你看看这银子！这一枚顶得上以前卖三筐茧子！有了这钱，我还织什么布？直接去买现成的『云绒』不香吗？”

“再说了。”

赵老汉指了指远处那片刚刚发芽的稻田，眼神里闪过一丝贪婪。

“那位钱大掌柜说了，明年还要收，价格还要涨！”

“我琢磨著，这稻子种得太累，一年到头也换不了几两银子。”

“不如……把这几亩稻田给平了，全种上桑树！”

邻居嚇了一跳：“老赵，你疯了？那是口粮田！要是都种了桑树，万一闹饥荒，你是想啃树皮？”

“呸呸呸！乌鸦嘴！”

赵老汉啐了一口。

“手里有北凉的大洋，还怕买不到粮？人家北凉那边，粮食多得是！”

这种对话，在整个江南的田间地头都在发生。

贪婪，是一种比瘟疫传播得更快的病毒。

当“种桑养蚕”的收益是“种稻子”的十倍时，没人能抵挡住这种诱惑。

大片的良田被推平，改种桑树；成片的茶山被开垦，甚至砍掉了防风林。

整个大楚的农业结构，在北凉银元的衝击下，开始发生一种不可逆的畸变。

……

扬州，北凉商会分號。

钱万三坐在二楼的凉亭里，手里拿著一本厚厚的帐册。

他看著楼下那些推著独轮车、爭先恐后来卖生丝和茶叶的大楚百姓，嘴角勾起一抹冷酷的笑。

“钱掌柜。”

一个负责收购的伙计跑上来，擦了擦汗。

“这几天的收购量太大了。咱们带来的现银，快见底了。”

“见底？”

钱万三放下茶杯，从袖子里掏出一张轻飘飘的纸。

那是“北凉银行承兑匯票”。

“告诉他们，现银没了。以后结帐，一半给现银，一半给这个。”