第164章 锦绣堆里的软钉子，餐桌上的硬骨头（1/2）

扬州，瘦西湖。

画舫如云，丝竹悦耳。大楚的繁华有一种浸泡在脂粉里的甜腻，和北方那种铁锈味的肃杀截然不同。

江鼎坐在画舫的雅间里，对面就是大楚的逍遥王，楚天阔。

这位王爷长得慈眉善目，手里转著一串紫檀佛珠，但那双眯眯眼里偶尔闪过的精光，让人不敢小覷。

桌上摆著扬州著名的“三头宴”，清燉狮子头、拆烩鰱鱼头、扒烧整猪头。

“江丞相，尝尝。”

逍遥王笑眯眯地指了指那道狮子头。

“这肉要剁成石榴米大小，细切粗斩，燉足了火候，才能入口即化。就像这天下大势，得慢火燉，急不得。”

这话里有话。他在点江鼎：你们北凉太急了，刚吞了大乾，小心消化不良。

江鼎拿起勺子，舀了一口汤，淡然道：

“火候是得足，但要是火太小，这肉就餿了。王爷，北方大旱，我们需要粮。很多粮。”

“哦？”

逍遥王故作惊讶，慢条斯理地擦了擦嘴。

“江丞相，这生意不好做啊。如今大晋横在中间，运河又不通。再说了，我大楚的米也不是大风颳来的，那是百姓一颗汗珠子摔八瓣种出来的。”

他身体前倾，语气变得务实而犀利：

“你们北凉有什么？羊毛？那是粗鄙之物，也就你们那儿的人当宝。皮草？我大楚不缺得是。金银？哼，恕本王直言，你们刚打了仗，国库里还有几两碎银子？”

“想空手套白狼，这在江南，行不通。”

逍遥王直接把路堵死了。他很清楚，粮食现在就是北凉的命门。想要粮？拿真金白银或者土地来换，否则免谈。

江鼎並不慌张。

他放下勺子，从袖子里掏出一个小小的、极其精致的白瓷罐。

“王爷说得对。羊毛粗鄙，皮草燥热。但有一样东西，我想王爷拒绝不了。”

江鼎打开瓷罐。

里面是雪白、细腻、如同初雪般的粉末。

精盐。

在这个时代，盐是专营，而且大楚的盐多是海盐，或者是粗製的井盐，味道发苦，顏色泛黄。而北凉拥有西域的盐湖，加上公输冶改良的“过滤结晶法”，造出来的盐，纯度极高，不苦不涩。

逍遥王看了一眼，伸手沾了一点，放进嘴里。

他的眼神变了。

咸，纯粹的咸，没有一丝苦味，甚至回甘。

“这是……青盐？”逍遥王动容道，“如此成色，怕是贡品也不过如此。”

“在北凉，这是百姓吃的盐。”

江鼎盖上盖子。

“王爷，大楚虽然富庶，但百姓吃的盐却苦得很。如果我用这『雪盐』，换您仓库里的陈米。一斤盐，换您五十斤米。这生意，您做不做？”

逍遥王沉默了。他在心里飞快地盘算。

一斤盐换五十斤米，这利润太大了。大楚缺好盐，而且盐是刚需，这东西运过来，转手就能翻倍卖给那些挑剔的士族豪绅。

“盐是不错。”

逍遥王放下佛珠，手指敲击著桌面。

“但这还不够。盐虽然好，但也不是没有就活不下去。江丞相，您那几十万大军的胃口，光靠这点盐，填不满吧？”

老狐狸。

他想要更多。

“那再加上这个呢？”

江鼎拍了拍手。

地老鼠捧著一匹布走了进来。

不是丝绸，也不是粗麻布。

那是精纺羊毛呢。

经过脱脂、梳绒、密织的羊毛布料，轻薄、保暖，且染成了大楚权贵最喜欢的深紫色。

“王爷，江南湿冷，入冬难熬。丝绸虽美，但不保暖；棉花虽暖，但太臃肿。”