第一百二十五章 窃贼（4000字）（2/2）

他重新看向胖警官，那双碧绿的眼眸在车厢昏暗的光线下显得格外专注，里面充满了倾听的诚意和务实的、想要解决问题的態度。

“所以，警官先生，如果您不介意的话，或许我们可以先从理清情况开始。

请您把贵镇目前遇到的、这些令人困扰且显然非同寻常的盗窃案件的具体情况，先向我详细说明一下。我会非常仔细地聆听，並尽我所能，结合我有限的见识，为您和克伦特侦探梳理线索，尝试提供一个初步或许能打开局面的分析与解决方向。”

他微微頷首，姿態从容不迫，即使身处囹圄般拥挤的环境，也保持著一种奇特的、令人信服的镇定。

“毕竟，”他总结道，语气温和却带著不容忽视的分量，“让一切重回正轨，解决问题，才是我们当前最实际、最重要的事情，不是吗？”

他话音刚落，旁边就传来一声毫不掩饰的、带著浓浓怀疑的冷哼。

“你又想搞什么花招？”克伦特斜睨著赫恩，菸斗在齿间动了动，火星隨之明灭。他太了解这傢伙了，这副彬彬有礼、乐於助人的模样底下，天知道藏著多少弯弯绕绕。

“安静待著对你来说是不是特別困难？”

赫恩面对质疑，只是轻轻嘆了口气，笑容里多了点无奈，仿佛面对一个过於警惕的伙伴。

“这次可真不是我想生事，大侦探。你知道的，我们这种人……或者说，干我们这行的，好奇心一旦被勾起来，有时候比闻到鱼腥味的猫还难按捺。”

他巧妙地用了“我们这行”和“好奇心”这样模糊的指代。“更何况，眼下这情形，除了协助这位警官尝试解决镇子上的麻烦，我们似乎也没有更明智的选择了——

除非您打算徒手修好这辆少了轮子和油门的车，或者用两条腿追上已经开走的蒸汽列车？”

他说得有理有据，语气平和，甚至带著点就事论事的分析口吻。

克伦特瞪著他，感觉额角的血管又在突突直跳。这傢伙总是能找到最合適的角度，把看似荒唐的提议包装得合情合理。他烦躁地別过脸，又深深吸了一口烟，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才重重吐出来。

他没再说话，但紧绷的下頜线和不再反驳的態度，算是某种程度的默许——至少是暂时懒得管了。

胖警官见状，立刻向赫恩投去一个混合著感激和如释重负的眼神，仿佛抓住了救命稻草。“太好了！顾问先生，您真是通情达理！”

他清了清嗓子，努力让自己的敘述显得更有条理：“这件事，唉，说起来確实诡异。还得从大概……三个月前说起。”

他的声音压低了一些，仿佛要讲述一个隱秘的故事，身体也不由自主地朝车厢窗口凑近，儘管外面只是寻常的街道。

“大概三个月前，一个……怎么说呢，看起来非常落魄的人，来到了我们格拉底镇。

他穿著几乎成了碎布的衣裳，外面裹著一件脏得看不清顏色的破斗篷，头髮鬍子乱糟糟地结在一起，浑身散发著……不太好闻的气味。典型的难民模样。守夜的人发现他蜷缩在镇子东边的旧磨坊旁边，像条无家可归的野狗。”

胖警官的描述开始变得具体，带著当地治安官记录事件时特有的细节关注。

“我们试著问他从哪里来，叫什么，但他说话顛三倒四，情绪激动。

反覆念叨的，大概意思是：他原来住的地方，离这里可能很远，原本是个平静的小村庄或者小镇。

后来，据他说，是某个『教会』——他没说具体是哪个——支持一些有钱有势的『工厂主』来了，说要在那里建大工厂，生產什么新式机械？反正就是挺厉害的东西。

他们强行用很低的价格买地，不肯卖的就用各种手段逼走。他的家，还有好多邻居的家，就这么没了。”

胖警官舔了舔有些乾的嘴唇，继续道：“工厂建起来后，一开始確实招了些人，但很快，那些管理者就开始鼓吹『机械比人可靠』、『机械干活又快又便宜，不会累也不会抱怨』。大批原本在厂里干活的人，包括他都被赶了出来。

他说，工厂的大烟囱整天冒著黑黄浓烟，把天都遮灰了，河水也变得浑浊有怪味。以前能种菜养鸡的院子，现在连草都长不好。”

车厢里很安静，只有克伦特偶尔吸吮菸斗发出的细微声响，以及护卫们压抑的呼吸声。赫恩专注地听著，眼神平静。

“最让他恨得咬牙切齿的是，”胖警官的声音里也染上了一丝当时听闻此事时的义愤，“他说那些工厂主和管事的人，生活奢靡浪费得惊人。

他亲眼见过，他们因为牛奶『稍微多了点，卖不完』，就整桶整桶地倒进河里！好好的白麵包，因为不是当天的，就成筐地扔去餵野地里乱跑的牲口！

而像他这样失去土地、失去工作的人，只能眼睁睁看著，饿得前胸贴后背，去捡那些被污水泡过的、或者被牲口踩过的食物残渣……

他说这话的时候，语气都在颤抖，又像是要哭，又像是要杀人。”