第2章 先令与麵包（2/2）

是他的肚子在抗议。

亚瑟的目光下意识地移向那半块黑麵包，然后又看了看莉莉安。

稿子写好了，可它现在只是一叠不能吃的纸。投稿、审稿、刊发、支付稿酬……这一套流程走下来，最快也要一两个星期。可他和莉莉安的肚子，连一天都等不了。

“我现在就去做午餐。”

他故作轻鬆地说，起身將那半块黑麵包拿了过来。他用刀小心地切开，將更大、更柔软的那一半递给了莉莉安，自己则拿起那块又干又硬的。

“我不饿，亚瑟，你吃吧。”

莉莉安摇了摇头，把麵包又推了回来。

“听话，”

亚瑟板起脸，用不容置疑的语气说，“病人没有討价还价的权力。你的任务就是吃东西，然后快点好起来，將来给我画插画，我们一起赚钱。”

莉莉安看著哥哥严肃的表情，眼圈微微一红，默默地接过了麵包，小口小口地啃了起来。

亚瑟背过身，狠狠地咬了一口手里的“石头”。

他忽然又意识到了一个问题，即便是评论稿，能不能顺利发表是一回事，就算是顺利发表了，拿到稿酬，还得一段时间。

自己和妹妹等不了了。

他必须立刻、马上，找到能当天结帐的工作！

翻译？这是他目前唯一的技能。那些大公司和出版社都有固定的译者，他一个名不见经传的年轻人根本没机会。但是……总有例外。

码头……

一个词跳进了他的脑海。

伦敦的码头，是日不落帝国的心臟，每天都有成百上千的船只进出。那些小型的贸易行和船运代理，他们不一定有钱僱佣全职翻译，但总会遇到一些紧急情况。比如，一份来自德国汉堡的货运清单，或者一封来自法国马赛的商业信函，需要立刻处理。

这是他唯一的机会。

“莉莉安，我要出去一趟，”

亚瑟將最后一口麵包咽下，穿上那件唯一还算体面的、打了补丁的外套，“你在家好好休息，锁好门，在我回来之前谁也別开。”

“你要去哪儿，哥哥？”

莉莉安担忧地问。

“去码头碰碰运气，”

亚瑟整了整领子，“说不定能找到一份翻译文件的活儿。放心，天黑前我一定回来。”

他俯身亲吻了一下妹妹的额头，然后將那份刚刚完成的、承载著他未来希望的稿纸，小心翼翼地夹进一本旧书里，然后揣到兜里。隨后，深吸一口气，推开了阁楼的门。

一股混杂著煤烟、马粪和湿气的味道扑面而来。楼道里昏暗而狭窄，亚瑟一步步走下嘎吱作响的楼梯，走出了这栋破败的公寓，走进了1881年的伦敦街头。

雨后的街道泥泞不堪，运货的马车慢悠悠地驶过，车轮溅起骯脏的积水。穿著考究的绅士和拖著长裙的淑女，与衣衫襤褸的工人和叫卖的小贩擦肩而过。空气中瀰漫著复杂的气味，远处工厂烟囱里冒出的浓烟，像一只只黑色的巨手，扼住了这座城市的天空。

这就是维多利亚时代的伦敦，辉煌与骯脏並存，希望与绝望同在。

亚瑟裹紧了外套，將手揣进兜里，快步朝著泰晤士河的方向走去。他现在没心思欣赏这幅“帝国盛景”，他脑子里只有一个念头——找到工作，换取先令，买到麵包和牛奶。