第133章 人情薄似秋云（1/2）

黑。

不是双眼紧闭那种黑，也不是月隱星稀的黑，乃乾坤倒悬、六识俱丧的黑。

如坠无间。

麻袋粗糲，闷塞口鼻，唯余己身浊气翻涌，混著茫然和未知。

乔三爷的神魂，便在这苦海无涯中浮沉，似断桅孤舟，任由顛簸摆弄。

多久？何处？

拖拽，顛簸，无休无止。

似被拋上骡车，於金山埠起伏街巷碾过漫长光阴，久到他几乎盼著这顛簸碾碎残躯，落得个痛快。

行过一个多时辰，

忽而，止了。

门扉洞开，几条莽汉如饿虎扑羊，將他死死按於冰冷地上。

一声闷哼未绝，

足音轻悄，非止一人。

旧尘、朽木、陈檀……好生熟悉的气味。

这气味令他战慄，亦唤起深埋的记忆。

几个呼吸后，头套被粗暴扯落。

外界的亮光如针，刺得泪涌目眩。

十余息后，视野方清，待看清周遭，乔三才苦笑一声，

他跪著。

跪在那再熟悉不过的所在。

寧阳会馆正堂！

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头顶“义气干云”匾额森然高悬，正前方神龕香火未绝，青烟裊裊。

两壁歷代先贤画像与密密麻麻的捐输名录，字字如刀，皆是他曾熟稔、又亲手背弃的过往。

此乃他龙兴之地，亦是墮渊之所！

而今，他如待宰之犬，匍匐於此，静候裁决。

神龕前两把梨木太师椅，昔日唯他与馆长张瑞南可踞。

此刻，椅上端坐二人。

右首，於新。

一身洋绸深灰西装，履尖鋥亮，点著地。

无辫，髮丝油光可鑑，目光带著一丝猫戏鼠的玩味，居高临下，將他寸寸凌迟。

於新身后，四条剽悍的汉子，

乔三一一看过去，想必这就是他的“辫子党”，今时到处兴风作浪的爪牙。

左首，寧阳会馆馆长，张瑞南。

老叟较记忆中更形枯槁。

一袭深蓝绸马褂，裹著嶙峋瘦骨，似风中之烛。

他眼窝深陷，只枯坐著，甚至垂目没有看他。

比起上次见面，像是一瞬间就老了下去。

乔三的心，一点一点下沉。

插翅难飞。

今日，便是归期。

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“乔三爷，”

於新启唇，声调温润如读书人，字字却讥讽，

“久违了。闻说前些时日，三爷在萨克拉门托寄情山水？怎的，彼处风光，竟不如咱们这唐人街的烟火气盛么？”

口中破布被扯出。

乔三呛咳几声，啐出一口血沫，强撑头颅，眼中竭力敛去狼狈，强自从容，

“於新，好耐无见（好久不见）。”

“馆长，久违，身体几好….”

於新冷笑一声，“三爷还是如往常一样体面，叫兄弟们好找，几乎把金山寻遍了。”

“怎么？搵我咁耐想点？约饮茶？定系同我讲规矩？”

於新闻言，唇角勾起仿佛听闻荒诞不经之事的笑意。他慢条斯理，字字诛心：

“规矩？乔三爷竟与鄙人谈规矩？”

他话音陡转，

“当日你为几两烟土分润不均，遣人绑我未过门的妻室时，可曾想过规矩二字？”

“杰克逊街口，你勾连红毛番鬼，以洋枪暗算於某时，口中念的又是哪门子规矩？”

“塔迪奇饭店事后，你趁乱捲走会馆公帐上三万鹰洋，携你那房姨太连夜潜逃之际，心中装的，又是何处的规矩？！”

乔三面上血色褪尽又涌起，唇齿哆嗦，喉间咯咯作响，却吐不出半句辩词。

於新起身，踱至其前，俯身低语，仅二人可闻：“老匹夫，真道我寻你不见？躲进洋鬼子的庙堂，便以为那番邦泥塑能佑你周全？”

乔三爷浑身剧颤，没了那份从容。

求饶？无用！於新此獠，心肠早淬了蛇蝎之毒！

电光石火间，乔三爷心思电转。

一线生机，唯在旁侧那枯坐的老叟！须將这潭死水搅浑，將祸水引向他方！

“哈……哈哈哈哈哈！”

乔三爷忽地狂笑起来，笑声乾涩癲狂，在空旷厅堂迴荡，

於新直身，眉头微蹙，冷眼睥睨，如观疯癲。

乔三爷笑罢，抬起血丝密布的双眼，死死钉住於新，又扫过张瑞南，一字一句，

“好！好！好！我认！这些腌臢勾当，我乔三认了！我贪！我色！我猪狗不如！”

“可我再腌臢，骨子里流的还是寧阳会馆的血！拜的是关圣帝君，认的是新寧乡梓！我姓乔，祖宗牌位供在新寧祠堂！你呢？於新！尔如今算个什么东西？！”

他挣扎著挺起跪伏的身躯，嘶声力竭：

“你不过是来金山討饭吃的野种，被洋人养大，如今自立门户，弄什么辫子党，是欺师灭祖！尔如今，不过是在给那从海湾里爬出来的恶鬼陈九——当狗！”

“陈九”二字出口，正堂內空气骤然凝滯如铅！

於新眼神倏然被怒意填满。

一直闭目养神的张瑞南，眼皮微颤，浑浊眼底掠过一丝复杂难辨的光。

乔三爷心知赌中了！

陈九，便是横亘此二人心头的一根毒刺！

“你以为我眼瞎耳聋？而家唐人街，边个话事？唔系寧阳！唔系中华公所！唔系致公堂！更加唔系你班癲狗辫子党，系陈九，系嗰个新会后生仔！”

“巴尔巴利海岸他占了，致公堂他吞了，连冈州会馆那帮见风使舵的都低了头！他是此地的土皇帝！而你，於新….”

乔三爷目光死死缠住於新，

“不过是替他看门护院的一条恶犬！莫顿街他让你守，你敢挪一步？你得上缴几成利？五成还是七成？他让你缴，你敢少一毫？杀我？不过是向你新主子摇尾乞怜，纳份投名状罢了！”

言罢，他猛地转向张瑞南，声调陡转悲愴，字字泣血：

“馆长！您老睁眼瞧瞧！这才是滔天巨孽！我乔三，偷的是钱，是会馆的公幣！可他於新，卖的是骨头！是咱新寧同乡千百年的脊樑！他將寧阳会馆百年基业，生生拆了做那外人的垫脚石！”

“馆长啊！强敌环伺，外人当道！吾辈手足尚在此自相残杀，岂非亲痛仇快？杀我一人，不过遂了於新坐稳狗位之心，好叫他替那陈九卖命更欢！此间唐人街，眼看就要改姓陈了！”

“我乔三有罪！甘领责罚！但求馆长念在同乡之谊，念在昔日微功，予我一条戴罪之途！抄没的家財，我藏匿的鹰洋，尽数献出！吾等合力，先除陈九！古语云攘外必先安內，然今日外寇已破门入户，直捣黄龙了啊，馆长！”

一番话，涕泗横流，掷地有声，似字字泣血，句句忠义。

乔三爷死死盯住张瑞南，这是他最后、唯一的赌注！欲以“大义”“外患”掩己之罪，借对陈九的共同畏怖，离间於新与张瑞南，搏一线残喘之机。

正堂之內，死寂如坟。

唯壁上洋钟滴答作响，如无常脚步，步步踩在眾人心尖。

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於新不语。

只静观乔三爷这濒死狂舞，面上无波无澜。

他甚至好整以暇，自西装內袋取出雪白丝帕，细细擦拭手指。

他知乔三爷在赌什么。