第25章 马上对冲（1/2）

今日难得放了晴，但是云层很厚，有些灰濛濛的。

陈九左手控韁，右臂因昨日枪械训练遗留的肌肉酸痛微微颤抖，身后驮筐內三条新鲜宰杀的大海鱼隨马匹顛簸渗出一丝丝淡红色血水。小哑巴独眼瞳孔收缩，粗糙指节紧扣鞍具边缘，好奇地四处打量。

黄阿贵自从上次得知巡警在找他，死活不肯踏出捕鯨厂一步，因此没带上他。

陈九也比往日紧张，身上披了一件防雨罩衣，戴了顶帽子。

梁伯劝说他不要去，他想著对教会的承诺，还是一早出发了。

早去早回吧。

铸铁门轴发出吱呀声，陈九卸下驮框，在一个僕役的指引下从马厩穿到教会后院，艾琳正弯腰清点救济物资，侧身瞄了一眼陈九，脊背不自觉地绷直，手里的笔悬停在半空。

陈九脚下那双半旧的布鞋踩在碎石铺就的地面上，发出细碎而清晰的“沙沙”声。艾琳的耳尖微微抽动。她强迫自己继续清点，但纸边缘已被揉出细密褶皱。

前日里陈九的冷硬態度和口中的帮派斗爭让她这两天左思右想，有些隱约的抗拒和一丝隱藏很深的羞恼。

被人狠狠推开的滋味不好受，尤其是用一个自己无法理解的原因，莫名其妙的那一种。

她不过二十出头，正是情竇初开的年纪，这是她第一次如此主动地向一个身处社会最底层的异乡男子释放善意，未曾想，换来的既非预想中的感激涕零，也非诚惶诚恐，这份落差让她向来细腻敏感的心绪乱了方寸。

她骨子里那份骄傲与矜持，不允许她向任何亲近之人倾诉这份突如其来的烦恼。

她无法想像自己该如何启齿，去描述自己竟会为了一个在旁人眼中卑微如尘土的华工而牵肠掛肚。那样的自白，多半只会招来不解与訕笑，仿佛她竟会去在意猪圈里的一头牲畜是否快活。

她无疑是善良的，这份善良甚至让她不惜与父亲意见相左，执意要为这群被视作美国社会最底层的华工们教授英文。然而，纵使良好的教育赋予了她超越同龄少女的见识，一旦触碰到男女间那份朦朧而微妙的情愫，她便显露出与年龄不符的青涩与慌乱。

当木桶“咚”的一声被放置在身后约莫三米开外的地面上时，艾琳终於积攒够了勇气，缓缓转过身。她那双漂亮的灰蓝色眼眸，不偏不倚地对上了那个刚刚放下重负、正转过身的男人。

四目相对的瞬间，空气仿佛凝滯了一瞬。

两人视线相撞。宽大帽子下，陈九的下巴还沾著乾涸的盐渍，颧骨因为海边剧烈的紫外线有些发紫、皸裂，手上还沾染著鱼鳞，实在称不上体面。

远不如在家里做客的年轻绅士优雅绅士。

陈九一怔，盯著少女清丽的容顏，纵使表情没有任何变化，但心还是无法像石头一样麻木。

艾琳的喉结轻轻颤动，躲开了陈九的眼神，目光沿著对方粗糲轮廓的下頜线游移，最终落在他因搬运重物而泛红的虎口。

刚要脱口而出的问好硬生生吞入肚中。

陈九看著姑娘躲避的小动作，知道对方的意思，只是微微点头示意，向著马厩走去，艾琳被他的动作嚇了一瞬，抬手將鬢髮別向耳后，立即后退，丝质裙裾扫过旁边的箱子，呼吸无意间加重了。

直到小哑巴轻轻扯了扯陈九的衣角，用眼神示意他该离开了，艾琳那微微颤动的嘴唇才终於抿紧，成了一条平直而倔强的线。她没有再看陈九，径直转过身，快步走进了身后的楼內。

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陈九立在原地，目光在她消失的门廊处停留了片刻，最终也只是沉默地牵过马，调转了马头。

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马蹄碾过盐碱地龟裂的土块，小哑巴紧抓著他的腰带缩在马背上。

骑马还是很冷啊，陈九缩了缩脖子。

冷风灌进鼻腔，远处捕鯨厂屋顶的烟囱已经显露出一个虚影，头顶正好是初升还躲在云后的太阳。

第一声枪响从前方炸开时，陈九浑身一震。他本能伏低身躯，左手猛拽韁绳，右手已摸向腰间的转轮手枪

马匹前蹄扬起，小哑巴的脸撞上他后背，发出无声的闷哼。紧接著是第二枪、第三枪。

铜壳弹步枪特有的金属回音，传到他的耳朵里。

糟了！

马蹄落下，踏碎盐碱地的霜。身后的哑巴突然收紧抓著他衣角的手，眼里泛起警惕的光。

三声枪响撕裂四周的寂静，让陈九被冷风吹僵的脑袋瞬间清醒，猛夹马腹，转轮枪的铜质击锤在顛簸中蹭开腰间的衣襟。远处的捕鯨厂轮廓背对天光起伏。

“驾！”

“驾！”他低喝一声，再次狠狠踢向马腹。身下的马发出一声痛苦的嘶鸣，四蹄翻飞，奋力衝上了前方不远处一个低矮的土坡。

土坡之上，盐沼边缘的视野骤然开阔。

只见四名骑手，正策马沿著捕鯨厂外墙约莫数百米开外移动，他们都戴著毡帽，帽檐压得很低，只能隱约窥见被阴影笼罩的半张脸孔。

突然，离铁门最近的那名骑手身子猛地一歪，像是被无形的巨手狠狠推了一把！

几乎在同时，沉闷的枪声才姍姍传来。

一发威力巨大的长枪子弹，显然是从他左肩胛骨的位置贯入，带出一蓬血雾。

那人哼也未哼一声，便软软地从马背上栽落。他的靴子不幸卡在了马鐙里，受惊的马匹拖著他的尸首，发疯似的向著广阔的盐滩狂奔而去，在坚硬的盐壳地面上犁开一道触目惊心的暗红色血痕。

剩下三名骑手几乎在同一时刻受惊，猛地勒转马头。

为首的是个大鬍子，他狠狠一鞭抽在马臀上，那匹杂色母马前蹄腾空，发力狂奔，瞬间便窜出了一大截。

隔著尚远的距离，隱约能听到他们的呼喝与咒骂，而他们此刻亡命奔逃的方向，赫然正对著陈九所在的位置！