第3章 瘦虎（1/2）

又是一天。

阿福睡在他的身侧，呼吸宛如拉风箱，像是隨时会断气。

梁伯翻过身去，嘆了一口气。

阿福的命像野草一样坚韧，扛住了高烧，却扛不住连日劳作，毫无营养的木薯糰子带来的折磨。

这客家仔至多十四五岁，瘦得都脱了相，偏生笑得没心没肺。

陈九没有问过点解他会来到甘蔗园，他不敢问，也不想问。

海上的风浪早早地教会了沉默。

烈日、潮湿、海风、疲惫会让人张不开嘴。

再者说，有些事，知道不如烂在肚里。

初升太阳的光漫过蔗田，客家仔阿福踉蹌著栽进泥沟，连带拽得陈九膝窝磕在碎石上，这是他们被铁链拴在一起的第十三天。

这一条人链全都停下了，梁伯没有像往常一样拿胳膊肘顶他的腰，前面的阿萍回头看来的眼神也是悲慟难名。

“对、对唔住……”阿福蜷在沟底咳著，喉间滚动的气音像漏风的破帆。陈九搀扶他的时候摸到他腕骨的稜角，想起阿福高烧退了之后，晚上竟然还能灵巧地用甘蔗叶编出螳螂、蟋蟀。

这是为数不多的少年人的快乐。

高烧抽走了少年最后一丝元气，如今他瘦得连铁镣都嫌宽。

胡安的马靴又逼近了。

“?perros perezosos!”（懒惰的狗！）

皮鞭破空声传来，陈九本能地弓背护住阿福。鞭梢却狡猾地绕过他肩头，精准地咬住阿福的小腿，

“咪打！佢病重未愈！”（別打了，他病重还没好！）

陈九的乡音蹦出喉头，一时也顾不上对方听不听得懂。

胡安绿眼珠里闪过豺狼见血的光，鞭子舞得更急。阿福的旧伤又被打烂，血珠溅在陈九眼皮上，瞬间就让他眼里通红一片。

又一鞭落下，陈九低头护著阿福，眼睛紧紧贴在阿福后颈的奴隶烙印上，心头止不住得发颤。

田横五百士选择了壮烈，他们是“士”。而自己呢？一个远渡重洋的猪仔，签了卖身契的奴隶，还有资格去谈论“义”吗？

可若连这点念想都磨灭了，自己与那些被隨意打杀的牲口，又有何异？

“够了!”陈九忍不住暴喝，肌肉记忆比思绪更快，右手攥住鞭梢的瞬间，他听见手掌摩擦撕裂的嘎吱声。

胡安的脸逆住光，扭曲成庙里的恶鬼相，绿眼珠几乎凸出眶。阿福的喘息也凝在喉头，化作一声呜咽。

整片蔗田仿佛被施了定身咒，无数双赤脚深陷泥沼，连风都屏住了呼吸。陈九的虎口卡著鞭节，血珠子顺著牛皮纹路爬向胡安的手。

“啪！”

血珠终究跌落泥地。

“鬆手，黄皮猪。”

胡安从牙缝里挤出蹩脚的粤语，显然是愤怒到了极点。

背后的梁伯悄悄露出了半个身子。

远处洗著木桶的黑奴卡西米尔佝僂的背脊猛然绷直，铁链在脚踝撞出清响。他黢黑的掌心攥紧了打饭的勺子，眼神正对胡安的脑袋。

肺癆鬼老林停下了闷咳，手里的的绣镰刀悬在半空，刀尖凝著將落未落的甘蔗汁。这个平日最会偷奸耍滑的老油条，此刻竟用身体挡住身后哆嗦的马来少年阿吉。

阿萍手里的甘蔗捆砸在泥地上。她脏兮兮的手指不停的颤抖。

要出事了......

连惯常绕著腐肉盘旋的禿鷲都敛翅落在树上，血红的眼珠倒映著这场寂静的暴乱。

胡安看著不为所动的陈九，嘴角扯出冷笑：“?tigre con dientes?（长牙的老虎？）”

他的左手摸出腰间燧发枪，指向了陈九的脑袋。

陈九的太阳穴突突狂跳，掌心的血突然滚烫让他几度想要鬆手。

“撒手！黄皮杂种！”

胡安的西班牙语混著唾沫喷在他的脸上，他已经鬆开了鞭子的手柄，走到了陈九的面前，狠狠地拿枪管抵在他的脸上。

“狗崽子！狗崽子！”

哨塔上的守卫发现了底下的异常，示警的钟突然敲响。