第二百零三章 雪山上的耳光（1/2）

大唐驛站內，老羊皮居住的土屋里，古茶香换了三巡。

窗外的日头，从东窗斜到西窗，光斑在堆满卷册的地面上缓缓挪移，像一只慵懒的猫。

屋外的嘈杂声、甚至远处商队的驼铃声，都被这间屋子的土墙和满屋的大唐西域记手稿滤去了大半，只剩下隱约的背景音。

陈子昂没有走，他盘腿坐在老羊皮对面的蒲团上——那蒲团是用戈壁上的芨芨草编的，粗糙但厚实。

面前的矮几上，除了茶碗，还摊开了几卷《大唐西域记》的手稿，纸色泛黄，墨跡深深浅浅，有些地方还有硃笔的批註和勾勒。

“老羊皮”康必谦似乎很久没遇到这么专注的听眾了。他讲得兴起，又从墙角一个漆皮剥落的木箱里，翻出几卷用细麻绳綑扎的旧纸，纸边已经起毛，显然是经常翻阅的笔记。

“方才说的，多是路途艰险、佛国见闻。”老羊皮解开麻绳，小心翼翼地展开一卷，“还有些事，玄奘法师口述时，声音会低下去，眼神会飘远。那才是真正刻在他心里的东西——无关佛法精义，只是……人的故事。”

陈子昂为他续上热茶：“先生请讲。”

老羊皮讲了一个“枯泉边的大愿”故事。

“出玉门关后，不是直接进莫贺延磧。”老羊皮指著稿纸上一个地名，“玄奘法师先要经过一个叫『瓠芦河』的地方。那是条季节河，平时是乾涸的河床，只有盛夏雪融时才有水。玄奘到时是秋末，河床皴裂如龟背，找不到一滴水。”

他啜了口茶：“嚮导是个老胡商，说他知道一处秘密的『枯泉』——泉眼早已乾涸，但在泉眼下挖丈余，或许能渗出些湿泥，用力吮吸，可得些许泥水。他们找到了那地方，果然，泉眼处只有一个浅浅的凹坑，积著些鸟粪和枯叶。”

“挖开？”陈子昂问。居延海也有类似的经验，某些看似乾涸的古井，深挖下去，或许真有湿气。

“挖了。但只挖了三尺，嚮导的铲子就『当』一声，碰到了硬物。”老羊皮眼睛眯起来，“扒开浮土，是一具人的骸骨。看衣物残片和隨葬的一串磨损严重的木念珠，应该是个死在途中的行脚僧。骨架呈蜷缩状，头朝著西方，一只手向前伸著，指骨深深抠进土里——他死前，还在努力想挖出点水来。”

陈子昂沉默，大唐边塞和丝绸之路上，这样的无名尸骨太多了。

“嚮导嚇得丟了铲子，跪地念胡话，说这是凶兆，不能再挖了，赶紧离开。”老羊皮声音平缓，“法师却平静地走过去，蹲下身，將那具骸骨小心翼翼地捧出，在向阳的坡地上，用石块和沙土垒了个简易的坟冢。然后，他拿起铲子，继续往下挖。”

“他自己挖？”

“对。挖到约一丈深，剷头终於触到了湿泥。再往下，渗出了浑浊的泥浆。玄奘法师用皮囊一点点收集，澄清了许久，得小半囊泥水。”老羊皮顿了顿，“他將第一口水，洒在了那座无名僧的坟前。说：『此水，当与先行者共饮。』”