第239章 溯过往、窥未来（1/2）

殿內寂静，唯有窗外渐沥雨声和香炉中细微的炭火噼啪。

依照云昭事先的叮嘱，萧启此时应当先问出两个確凿无疑的问题，既是试探“浮生梦”是否生效，也是为了稳定太后的心绪。

萧启凝视著太后。

“太后娘娘，一共生育了几个孩儿？”

这本该是个简单的答案——

长公主萧妙瑜、先皇萧鐸（萧启之父）、以及当今皇帝萧衍。

然而太后闻言，眼神却恍惚了一瞬。

她嘴唇翕动，喃喃道：“孩儿……哀家一共……四个孩儿。”

这话让萧启心头一惊。

紧接著，太后的声音低沉下去，带著一种压抑多年的、沉甸甸的愧悔：“最对不住的……就是老大，和四丫头。”

也就是说，除了长公主、父亲和二叔，他竟还有一位……小姑姑？

为何此事从未听任何人提起？宫中亦无半点记载传闻？

萧启心中巨震，面上却强自维持平静，顺著话头追问：“为何……觉得对不起老大？”

太后沉浸在自己的思绪里，並未察觉异常：“老大……萧鐸。”

她终於说出了那个近年来几乎成为禁忌的名字。

“当年北境平乱，他身先士卒，受了那么重的伤，胸口留下旧疾，每逢阴雨天便疼痛难忍。

老大这皇位坐得不易。可他死后，哀家却……却违背了他的意愿，帮著衍儿坐稳了皇位。

皇位本该由鐸儿的太子继承，奈何节愍太子（萧启兄长）早夭，渊儿（萧启）那时又太小……

国不可一日无君，北境未平，南疆又乱，兄终弟及，也是为了萧家的江山稳固啊……”

提及父亲与早逝的兄长，萧启眼眶微微发热，但他立刻压下翻涌的情绪，抓住太后话中关键，追问道：“节愍太子……真是死於『幻梦散』吗？”

太后神情骤然变得复杂，那是一种混合了痛惜、无奈，甚至有一丝诡异平静的表情。

“死於幻梦散……”她缓缓重复，目光飘忽，“或许，反倒是件好事。”

萧启背脊窜上一股寒意。

只听太后低声道：“他在朝中声望太高，年轻气盛，又得太傅们和部分老臣鼎力支持……皇帝，最是多思多疑的性情。

就算当时顾忌叔侄情谊，捨不得下手，可往后呢？

与其將来闹到不可收拾，骨肉相残，不如……不如就这样，稀里糊涂走了，也乾净。”

这话里的凉薄，让萧启心头浮起一抹酸涩与不甘。

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才问出那个盘旋心头多年的问题：“萧鐸，究竟是如何死的？”

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太后脸上瞬间闪过剧烈的挣扎。

她眉头紧蹙，手指无意识地攥住了衣角，指尖发白。

片刻后，她仿佛被一股力量催促著，终於吐露：“那天晚上……鐸儿和衍儿，兄弟二人在书房大吵了一架。

屏退了所有人，没人知道他们因何而起，只听到里面摔了东西，衍儿是红著眼眶出来的……

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次日天未亮，內侍进去送参汤，才发现……鐸儿已经歪在榻上，没了气息。”

她顿了顿，语气变得急切，像是在说服自己：“不会是衍儿！绝不会是他！

若真是衍儿……他必定会把事情做得更周密些！闹成这样，谣言纷纷，人心浮动，对他有百害而无一利！

那段时日，鐸儿为国事操劳，胸口旧伤復发得厉害，夜里常痛得睡不著……御医都说了，须得静养，切忌动怒。

我想著，定是那晚兄弟二人爭吵激烈，他急怒攻心，诱发了旧伤，这才……这才猝然去了。”

太后声音低了下去，“此事……衍儿也一直內疚。登基后不久，他就大病了一场，对外只说劳累过度，但我知道……他这是有了心病。”

萧启脸色阴晴不定。

他勉强定了定神，又追问道：“那穆氏呢？”

萧启口中的“穆氏”，指的是元懿皇后，那位传闻中与父亲情深意重、却在父亲死后不久便“自尽殉情”的生母。

太后脸上顿时掠过毫不掩饰的厌恶与冰冷：“她？一个不守妇道的女人！”

太后冷然道，“就算她自己不死，哀家也定会寻个机会，让衍儿亲手了结她！”

萧启拳头在袖中猛地握紧。

太后犹自愤恨：“她明知自己本就活不长了！偏偏选择用那样惨烈的方式死了！她就是故意的！要让衍儿记她一辈子，愧疚一辈子！

老大因她，与哀家心生隔阂；

衍儿又因她意乱情迷，行事昏聵……