第八十八回 散妻离子是何曾？说这天暖人心冷（2/2）

那孩童竟笑嘻嘻答道：“是於老爷前些年叫人写的！他还特地命人把诗一字字黥在了向疯子背上哩！我们都瞧见过，字是暗红色的！”

“什么？黥在背上？！”莫沉如遭雷击，再也按捺不住震怒。他早该想到，那琵琶音律中暗藏灵韵，绝非寻常乐工可及；而那向诗白举止间虽隱见颓唐，眉目深处却自有一股不容折辱的清气，原来竟背负如此酷烈之辱！

……

与此同时，於老爷手持那只裹著断指的布包，缓步踏入赌坊深处。他绕过一眾赌得眼红的狂徒，嘴角噙著一丝若有似无的冷笑，行至一道向地下延伸的阴暗阶梯。

石阶陡峭潮湿，壁上渗著水珠，仿佛直通九幽鬼域。每下一步，足音便在逼仄空间里空洞迴荡，如冥使巡行，教人胆寒。身后两名隨从手提灯笼，火光摇曳，却反而映得前方更加漆黑难测。

阶尽处是一条漫长甬道，两侧以粗铁铸就囚笼，暗不见底。土壁上每隔一丈悬一盏油灯，昏黄火光將柵影拉得森然欲扑，犹如无数鬼爪探伸。

於老爷方一现身，笼中顿时响起一片嘶哑哀嚎：

“於老爷！求您放了我吧！我愿一辈子在赌坊为奴为仆，偿还债务！”

“於老爷！赏口饭吃吧……我已四日未进粒米，快要撑不下去了……”

哀恳之声悽厉欲绝，於老爷却恍若未闻，反露笑意，如赏妙曲。他缓步踱至甬道尽头，漠然吩咐：“打开。”

铁牢门吱呀开启，腥臭之气扑面而来。只见一男子赤身被缚於刑架之上，上身几无完肤，新旧鞭痕纵横交错，胸口更黥著数行暗红诗句，墨跡入肉，惊心刺目。

“苏安啊苏安，我又来看你了。”於老爷悠悠开口，逕自落座。僕从迅速摆开一张太师椅，另置一小几，上置香茶。

架上男子垂首不语，血混著汗沿颊滴落，在污浊地面上积成深色。

於老爷轻呷一口茶，笑道：“怎么，连抬头的气力也没了？”他略一頷首，僕从即提一雕食盒近前。

“瞧瞧，我可特地命人备了菜餚吃食。”於老爷语带恶意，令人悚然，“莫非……你已不想活了？”

一闻“吃食”二字，苏安忽然如濒死野兽般剧烈挣扎，铁链錚錚作响，伤口再度崩裂流血。

“解了他。”於老爷挑眉示意。

鬆绑剎那，苏安即刻跪爬在地，颤抖著手掀开食盒，抓起其中之物便疯狂吞咽。

“滋味如何？此乃秘制——凤爪。”於老爷笑容愈发阴冷，“不过，我得告诉你一件事：方才你哥哥来『还债』了，你们兄弟……总算团圆了。”

苏安全身猛震，如遭电击，手中半块肉应声跌落。他伏地乾呕，却什么也吐不出，只有泪水混著血污纵横满面。

於老爷俯身低语，声如毒蛇吐信：“此餐你若不用，再想见馒头清水，便是五日之后了。你是想活……还是想死？”

苏安匍匐在地，浑身剧颤，十指深深抠入泥地。良久，他终於缓缓抬手，重新抓取盒中残食，机械地塞入口中，双目空洞如死人。

於老爷纵声长笑，音震甬道，两旁囚笼中的呜咽之声顿时死寂。他拂袖起身，心满意足而去，留苏安独自跪在黑暗之中。

（双调·大德歌·落谷哀歌）

落英纷，落英纷，掩去人情弗掩人。

断指实难忍，几次徘徊家门。

散妻离子是何曾？说这天暖人情冷。