第二章 磐甲丹（2/2）
“习惯了就好。”张寿含糊道。
“今天还是餵铁鳞兽？”
“是啊，命苦唄。”陈小树苦著脸。
“听说膳堂今天中午有灵谷粥，就是贵得要死，五十粒灵砂一碗！我攒了半个月才三十粒……张寿师兄，你攒够了吗？”
张寿心中微动，面上不动声色：“快了。”
他转移了话题，“昨天听王管事说，今天好像要轮换饲养区域？”
“对对对！”陈小树眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去。
“不过轮换也轮不到啥好地方。听说灵鹤园那边缺人，可那地方轻鬆，早被有关係的人盯上了。咱们这种没根脚的，八成是换个地方继续搬饲料铲粪便。”
两人低声交谈著走向灵兽阁，周围的杂役弟子或沉默疾行，或三三两两低声抱怨著同样的辛劳和微薄的报酬。
张寿静静听著，目光扫过那些佝僂著背、眼神空洞的老杂役，心中那份对长生的执著与谨慎越发清晰。
他绝不要成为他们中的一员。
点卯，领任务牌。
张寿今天的任务依旧是三池铁鳞兽的餵食。
他深吸一口气，不再多言，扛起沉重的饲料桶，步履沉稳地走向熟悉的腥臊之地。
龟寿同契带来的耐力提升在繁重的劳役中体现得淋漓尽致。
以往需要咬牙坚持才能完成的搬运倾倒，如今虽然依旧费力，却不再让他精疲力竭。
他动作麻利，效率远高於旁人。
当其他杂役还在为第二池饲料挣扎时，张寿已將第三池饲料稳稳倾倒完毕。
巨大的空桶被他轻鬆拖回角落，身上汗水虽多，气息却均匀得多。
负责监督的小管事有些诧异地瞥了他一眼，但也只当这小子今天格外卖力，隨手拋过一个装著十粒灵砂的小布袋。
张寿默默接过，粗糙的布袋入手。
没有像往常一样立刻揣入怀中，而是径直走向灵兽阁內部的兑换处。
兑换处窗口狭窄，里面坐著一位神情冷漠、眼皮耷拉的老修士，身上散发著淡淡的草药和兽类材料混合的气味。
张寿小心翼翼地將五十粒灵砂放在木製檯面上，轻轻的推了过去。
“弟子张寿，兑换一枚磐甲丹。”
老修士浑浊的眼珠抬了一下，扫过那堆灵砂，鼻子里哼了一声，慢吞吞地从身后的木架上取下一个巴掌大的粗糙陶瓶。
拔开塞子，倒出一枚龙眼大小、通体灰褐色、表面带著奇异龟甲纹路的丹药。
丹药散发出一种类似岩石混合草木的沉稳气息，正是张寿梦寐以求的磐甲丹。
“五十粒灵砂，验好拿走。”老修士的声音乾涩。
张寿强压下心中的激动，仔细確认丹药无误，向老修士道了一声谢，珍而重之地將磐甲丹收入怀中一个特意缝製的內袋里。
走出兑换处，杂役院那边的喧囂似乎更大了些。
轮换饲养区域的命令已经下达，管事们正拿著名册吆五喝六地分配著新任务。
张寿目光扫过人群，很快锁定了目標。
负责分配杂役院灵兽阁任务的赵老头。
这赵老头在杂役院混了几十年，修为不过炼气三层，却深諳人情世故，油滑得很。
张寿深吸一口气，脸上堆起一丝討好又略显疲惫的笑容，不动声色地挤到赵老头身边稍空閒处。
“赵管事，您辛苦。”张寿的声音不高，刚好能让赵老头听清。
赵老头眼皮都没抬，鼻腔里“嗯”了一声，算是回应。
张寿搓了搓手，露出一副苦相，压低声音道：
“管事，弟子在铁鳞兽池干了小半年了，那味道…实在顶得慌，每日搬那饲料桶，肩膀都快压塌了。您看…”
他適时地停顿了一下，观察著赵老头的反应。
赵老头这才扫了他一眼，脸上没什么表情，但眼神里透著一丝惯常的漠然。
这种诉苦祈求调换饲养区域的杂役弟子，他见得多了。
张寿见他没有立刻呵斥，心知有戏，赶紧凑近半步，声音压得更低：
“弟子想…就想换个稍微…稍微能喘口气的地方。听说…铁背龟池那边，虽然也要清理，但味道没那么冲，活儿…好像也轻鬆些？”
说话间，张寿的手极其隱蔽且快速地动了一下，一个早就捏在掌心的小布包借著衣袖的遮掩，精准地塞进了赵老头那只粗糙、半垂著的手掌里。
动作流畅自然，仿佛只是无意中碰到了对方的手。
赵老头的手掌极其自然地一拢，那小小的布包瞬间消失在他宽大的袖口中，整个过程快得几乎没人察觉。
摸著布包里的二十粒灵砂，赵老头脸上的皱纹似乎舒展了那么一丝微不可查的弧度。
虽然不知道眼前这小子费灵砂，从一个没有油水的地方调换到另一个没有油水的地方有什么意图。
但他也不关心这些，眼皮依旧耷拉著，但开口时，语气里却带上了点体恤的味道：
“嗯…铁鳞兽池確实辛苦。你小子看著也单薄。”
他装模作样地翻了翻手中的名册，手指在上面隨意地点了点。
“行吧，看你也不容易。铁背龟池那边，三號池正好缺个手脚利索的，就调你去负责日常清洁和餵食吧。明天就去报到！”
“多谢赵管事！多谢赵管事体恤！”张寿脸上立刻露出感激涕零的表情，连声道谢。
心中却不由得高呼：成了！
周围的杂役弟子投来或同情、或漠然的目光。
在大多数人看来，铁背龟池不过是换个地方受苦，腥臊气稍轻点而已，清理龟池底部的污物同样是份苦差。
没人知道张寿真正的目的。
唯有张寿自己清楚，这下便有机会培育自己的铁背龟了。
没有理会旁人的目光，张寿转身离开嘈杂的人群，步伐沉稳地走向自己那狭小的居所。
夕阳的余暉给杂役院斑驳的墙壁镀上了一层黯淡的金色。
他推开门，反手插好门栓。
屋內昏暗依旧。
张寿没有点灯，走到床边，小心翼翼地取出那枚磐甲丹。
灰褐色的丹药在微弱光线下，龟甲纹路仿佛在呼吸。
他將其紧握在手心，温润的触感传来。
识海中，那枚古朴的玄龟玉珏微微震动，散发出柔和光晕。
將磐甲丹藏好，张寿盘膝坐在冰冷的木板床上，再次沉入《玄水养元诀》的运转之中。
灵气匯聚依旧艰难缓慢，但他心湖平静，无波无澜。
时间，是他最强大的盟友。