第23章 离开（二合一）（1/2）

“听说了吗？出大事了！”

在橡木桶酒馆里，麦酒似乎都失去了往日的滋味，人们不再高声谈论收成和天气，而是三五成群地挤在油腻的木桌旁，脑袋几乎凑到一起。

“是真的吗？”

靠近壁炉的一桌，几个农场工人坐成一片，一个年轻些的学徒声音发颤，眼神惊恐地瞥向山顶城堡的方向。

“我前几天去城堡送羊毛，还好好的……”

“好什么？约翰家的二小子不是在马厩干活吗？听说马场离庄园很远，命大，天没亮就跑回来了。”

他对面的壮汉猛地灌了一口酒，粗声粗气地打断。

“嚇得魂都快没了！说是一群穿著黑袍子的恶魔动了手，子爵当场就……”

他做了一个割喉的手势，周围响起一片倒吸冷气的声音，有人紧张地咽了口唾沫，酒杯差点从手里滑落。

“死了好多人啊，血流得到处都是……还有些人像是失了魂，怎么都醒不过来……”

旁边一个瘦小的男人紧张地左右看看，往前凑了凑，几乎把脑袋搁在桌子中央。

“何止子爵，我亲眼看见的！就在今天清晨，雾还没散，安息教堂的侧门开著，他们抬出来……抬出来好几具尸体，那白布下面露出的，我瞧见了，就是圣袍！”

“闭嘴吧你！少说点会死吗？”

对面的人立刻瞪眼，可自己说到一半也没底气，声音不自觉压低。

“真是胡说八道！你小子这是造谣，神父也是你能隨便议论的？要是被教会的人听见……”

瘦削男人哆嗦了一下，仍固执地低声反驳：“你不信你可以去石墙堂外门看看，是不是闭客关著门……静悄悄的？平常这个时候早该唱晚祷了。”

同桌的人紧张地拉扯他的衣袖，“別说了！关门能说明什么，说不准在神父们就在处理这件事呢。”

几人对视，谁都没敢再吭声。

在另一张桌子同样在议论此事。

一个穿著稍体面些的商人模样的男人，正对同伴说道：“这下要乱套了！子爵没了……这领地的事务谁来处理？谁来裁定？我的货物还在那里押著呢？损失谁赔？要是那些该死的山贼听到风声……”

同伴脸色灰败：“你还在乎这些？天主保佑吧，我现在只担心我的家人，能做出这种事……那得是多可怕的恶魔？它们还在不在附近？不会下一次就来袭击我们小镇吧？”

话没说完，两人同时打了个寒颤，不约而同地在胸前划了个十字，仿佛这样就能驱散似乎正在背后偷窥的恶魔一般。

“可是，连神父都死了……我们能怎么办？”

“嘘！小声点。”有人猛地瞪他一眼，隨即压低声音，眼珠子转得飞快，“不过……听说，倒是有一个活下来了。”

“谁？”

“还能是谁，维安神父，亡灵节当天，不是邀请了有四位神父吗？那时候，大家都看见了，就他一个回来。”

这名字一出口，眾人同时愣了下。

“那位吗？”

……

安息教堂。

“我妻子晚上都不敢睡觉，说听到窗外有怪声！哭嚎声！太嚇人了！哈维尔神父不是说邪物被清剿了吗？怎么还有动静？！”

镇议会的一名贵族男士相对冷静，眉头紧锁成一个川字，他环顾四周，压低声音。

“迪奥戈执事，我们理解教会的难处，也知道神父们付出了巨大代价，但恐慌在蔓延，流言越来越离谱，说什么的都有！邪教献祭？邪灵復活？我们需要真相，需要教会明確的保证！否则……镇上都乱成一团了……”

他没有说下去，意思很明显，恐慌再发酵下去，可能会演变成骚乱了。

迪奥戈脸为难，额头渗出汗珠，努力安抚著：“诸位，诸位！请冷静！哈维尔神父和维安神父正在全力处理此事！城堡確实遭遇了强大的、极其罕见的袭击，损失惨重，这是主的考验！但神父们已经將其解决！大家要相信主的力量！具体的事情经过，我…我也不是很清楚，需要等教会……”

他的话还没说完，就看到了换上圣袍走过来的维安，那几个情绪激动的贵族也立刻注意到了维安，目光瞬间聚焦在他身上。

“维安神父！”

带著装饰垂缨的圆卷帽的小贵族，像是抓住了救命稻草，立刻转向维安，声音带著哭腔。

“您…您没事真是主保佑！可是…德梅洛庄园那边…您能告诉我们，到底发生了什么吗？那些怪物…真的被消灭乾净了吗？我们…我们晚上都不敢出门了！”

“没错。”

贵族们交换了一下眼神，有位年长的领地代表隨即附和，“请原谅我们在此刻打扰您的哀悼，领主大人罹难，外头流言甚囂尘上，镇民们都人心不安，若是能由您来亲口说明，也能安抚他们慌乱的內心。”

子爵的死讯，让他们如坐针毡。

维安停下脚步，目光地扫过这几张写满焦虑恐惧的面孔。

“主的考验有时会以我们无法理解的方式降临。”

他声音不大，却瞬间压下了几人的嘈杂。

“在危难面前，但请相信主的庇护从未离开他的子民，恐慌和流言，只会让邪恶有机可乘，至於事情真相，是由一群邪恶的巫师所为，哈维尔神父会协助即將到来的特使彻底调查此事，教会会做出最公正的判断，將邪恶的余孽连根拔起。”

另一位贵族男士张了张嘴，似乎还想追问其他细节，但最终把话咽了回去，维安的话至少给了他一个可以暂时安抚民眾的依据。

“愿主赐予我们平静，以面对这惨痛的悲剧。”

“既然如此，还请神父多多主持大局。”

“领民们也好有个依靠。”

议事室內再次陷入沉默，也有些人对这模稜两可的回答十分不满意，但维安没有再做出回应，也无他法，很快，便有些人陆续告退。

安抚好几位领地上有头有脸的贵族和乡绅，维安才逐渐冷下脸色。

事情確实还没有结束，教会的盘查也许才刚刚开始。

上层派下来的不会是恩赏。

三位神父的死亡，调查的箭头，隨时会指向他自己。

圣力平凡的一位副鐸，为何能成为唯一倖存圣职者，这本身就是一个绕不过去的疑点。

更糟的是，逃跑的巫师也隨时存在通风报信的可能，若是那人落入教会手中，或是出於报復而传出不利於他的消息……