第16章 四位神父（1/2）

德梅洛城堡。

长厅尽头的祈祷室已布置妥当，高逾人臂的烛台立在石地，壁上描绘殉道者受难的旧画在烛光中依稀可辨。

子爵在和家人交谈，抬眼看到维安时，做了个简短的十字手势。

“维安神父，来得正好。

卡洛斯即將踏入新的人生旅途，愿这圣事成为他坚固的磐石。”

维安微微頷首，以同样的祝祷回应了子爵的期望。

弥撒的前礼很快完毕，神父们不必到齐进行，但其余三位神父也已各就各位，站在圣坛左右。

这场仪式，子爵共邀请了四位神父，除了维安以外，其余三位都是在小镇上经营多年、资深望重的老神父。

见维安向圣坛走来，其中一个高瘦的白衣神父微倾身躯，声音压得很低。

“就是这位？关於上次阿娜夫人临终的事，真让人难以释怀。收取了不少，听闻临终圣事却办得颇为……仓促简陋。

连唱诗班都未能安排，难怪她儿子回去发誓再也不会向安息教堂供奉分文了。”

埃德蒙神父皱眉应和，鼻息搅动白的鬍鬚。

“规矩礼仪全然不顾！真不知道他所受的修道院是如何教导出来的？”

“若是安息堂的老约翰还在，”另一个声音带著惋惜插入，“肯定不会容他如此败坏教堂清誉。”

隨著维安的脚步声渐近，几位神父立刻噤声，脸上堆起微笑致意，除了埃德蒙神父冷哼一声，浑浊的老眼望向別处，杵在那里不为所动。

弥撒在场的人数不算少，除德梅洛家族的亲属及部分担任护卫的骑士和隨从的家人外，还包括一些受邀前来的家族盟友与少量被挑选出的领民代表，大多是担任管事或工匠的得力人物，按身份依次排立。

不显眼的角落中，长兄安托万神情和煦地与旁人攀谈。

最中央空出的位置是子爵的小儿子卡洛斯，外披著一件象徵尊贵的群青色织金羊毛斗篷，以镶饰橄欖枝环绕鹰隼徽章扣固定於右肩。

前面，几名神父站在圣坛，念祷颂词。

所诵经节出自《格言》篇，关於智慧与勇气的训勉，由子爵亲自挑选的章节，寄望於卡洛斯成年之际，能將这些教诲铭记於心。

弥撒在圣歌声中落下帷幕，等神父走下分发圣餐时，子爵缓步向前，环视著在场的宾客，目光最终停留在卡洛斯身上，微笑道：

“今日不仅是卡洛斯步入成年之时，还有一项重要宣布。我荣幸地宣布，卡洛斯已经与埃德尔子爵之女阿尔玛订婚，婚期將定在来年春季。”

大厅就如同石投湖面，激起了细微的波澜。

卡洛斯脸上隱约浮现出一丝错愕，但很快便被他那惯有的从容掩饰住。

窗外，鲁伊身后的卡米拉心臟猛地一沉，脸色霎时间变得苍白。

“你怎么了？不舒服吗？”鲁伊注意到了她的变化，立刻出声问道。

“没事……我还好。”

卡米拉勉强露出一抹微笑回应。

……

大厅內，子爵宣布完婚礼，准备招待神父们前往衣室时，安托万突然走过来说道。