第13章 偽善者（2/2）

“神父，我明白您的意思。”

他终於说道，“我会注意的。”

埃德蒙神父这才满意地点了点头，隨后拄著拐杖沉默片刻，嘆了口气。

“过几天等弥撒后，我就会离去，到时候由维安神父去指导你们神学。

“恶魔的诱惑无所不在，卡洛斯，你务必要时刻警惕，不要被一时的私慾蒙蔽了眼睛。

“当初，你母亲尚在时，你父亲还有所收敛，哼……瞧瞧他现在，哪还有一丝美德精神？”

“……是，神父。”

卡洛斯低著头，脑海却突兀地浮现过一位少女的影子，飘来的笑声温柔得像拂过山丘的风。

他深吸一口气，压下翻涌的情绪，望著埃德蒙神父缓缓拄著拐杖，转身准备离开。

“谨记教会圣戒，或许在不久的將来，你就可以进入教会，成为一位祝福骑士了，那时候，远在天国的母亲也会为你感到骄傲……”

临走时的说话声猛然顿住，见埃德蒙神父又转回了身来。

“对了孩子！差点忘了要紧事。”

“怎么了吗？神父。”

卡洛斯疑惑道。

“你去叫僕妇收拾些吃剩的麵包出来，那些烤得有些硬的、边角烤焦的也可以，还有肉乾和奶酪也包一些，动作麻利点，给我包一大包起来。

“带点给那些可怜的孩子们，今天可能还饿著呢。”

卡洛斯愣了一下，隨后应道。

“我知道了，神父。”

……

在城堡的另一角。

书房门未掩，隱隱传来子爵低沉的训诫声。

“……你刚回来屁股还没坐热，便要插手安排？这是你弟弟负责的事。”

安托万站在桌前，手中握著一份从南方带回的商会帐册，眉宇间压著怒意。

写满了利润、损耗、调度权、税阶的修订方案，此刻成了一摞废纸。

“你將石税抬得如此之高，就为了眼前的一时利益？”

子爵面色陡然沉下，“埃斯特罗人出价不低，家族的兵费、驻军、维稳都指著这份收入，你眼里就只有那些商人？”

“我眼里是家族的信誉。”

安托万毫不客气地顶回：“他们看重的是德梅洛家族的背书，你今天坐地起价、明天临时加税……他们可不会傻到为此埋单，他们会走。”

“这片土地，他们只能走我允许他们走的路。”

“那席尔瓦这样的商头为何寧可绕远投奔科英布拉勋爵？北境矿脉如林，南湾新港的道已经快修到洛博山脚，绕过石墙镇不过多走两天。”

手里的纸张捏成一团，安托万越说越气愤。

“你还要临时增税把契书推向悬崖，你想让德梅洛从受人尊敬的家族，沦为靠勒索苟活的土领？”

“哼，科英布拉像个废物一样削减他的税收，隨隨便便让利出去，骑士要养，兵器要铸，城堡要修，这里面，都是实实在在的金幣，说不要就不要了？愚蠢！”