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知父莫若子。

翌日皇帝果真带走了皇后，彷佛从未来过一样。要不是皇后离开前留了封信给宁玉棠，着他跟向yAn至国都探望她，他都以为自己几天来不过做了场梦。

至国都的考量实在太多，宁玉棠一是未有时间。宁家商号发展如日中天，尤其与异国生意，一年以後无用依附孔德家族，在港口及几个大城市亦有据点，国内外都是cHa0流指标；喜宁在国内更是名镇四方，宁玉棠未有打算将之带到海外，反而搜集异国配方予宁霜参考，改良出合异客口味的糕点，让他们带回国於妻nV当伴手礼；然而，最让宁玉棠苦恼的却是乡，它可会处处被念伊商旅打压??

店小二领着宁玉棠与阿柏入席，又适时送上恰依「小哥，你们店有什麽秘诀？客似云来。」店小二闻之笑了笑，没正面回应他的问题，只推荐了他们几道小菜。阿柏乾脆任店小二点单，外加了三两道合参昌标师口味的菜，店小二即是离开。

离开却非下单，宁玉棠托着下巴懒慵注视店小二匆匆跑到柜前，与掌柜交头接耳，当两人目光一同碰上宁玉棠的视线时，也不忌讳，与之挥手打招呼。

四方坐席都是自己人，阿柏也不放轻松道：「当家，据说这是他们的本店。」

念伊商旅b乡起家更早，乡是皇家认证的客栈，自然是京师必然不可错过的住处，也是身份的象徵。然而走出京师，主要驿站城市乡都设在位置便利之处，堂皇华丽装潢依旧，异客偏偏倾向光顾念伊商旅??

三年以来，乡的分店都是亏本扩充，只仰赖姬可类鼎力支持。当然，此番支持自有考量，毕竟有什麽地方b旅馆消息更好流通，五皇子怕且因而没阻碍姬可类倒钱进来。他们可无所谓，但宁玉棠并不甘心！

宁玉棠啜了口恰依，含了口糖，环视四周，同样客房在上，大厅只容食客，四角则各设了一间主要宗教的祈祷室，偶尔人们从珠帘後出来隐隐可见内里装潢细致且瑰丽。

「是因为我们只设一个祈祷室吗？怎麽要设那麽多个？」

「是有国教没错，但其他宗教依然允许。」阿柏边抹筷子，边应答宁玉棠，店小二端着热腾腾的酒菜上来，叫阿柏禁不住闭眼深深x1了一口浓香炖r0U「当家，我觉得饭菜也是关键??」宁玉棠瞄了眼他垂涎yu滴的模样，昂昂眉，店小二自豪保证：「论地道我敢说国土之内，无人能b！」

还真有自信。

宁玉棠漠然gg嘴角，店小二见气氛不太对，便溜走，又再回去掌柜身边。正好与进门的向yAn擦身而过，只见来者笑盈盈挥手，身後还跟了苏芳。

一走近来，向yAn笑笑解说：「来京之前跟苏芳兄约好了。」

宁玉棠似笑非笑啜了口茶，难以确定其心情如何。无论如何，客已到，阿柏和随行的马斯为两人拉开空椅，未等宁玉棠吩咐，阿柏便转身去找店小二多叫两道菜。

「那小子b以前机灵了。」马斯意外说道，不想跟三人你眼瞪我眼，也溜开去「我去帮忙！」

「试试吧。」宁玉棠淡淡说了句，夹了口r0U入碗「可有一闻已慰乡愁的威名。」

「是吗？」向yAn不会为有苏芳前来一事感尴尬，坐下来即夹r0U咬了口，颇是认同点头「确实有水准。」

连向yAn也认同，想必口味也是异客考量。於是，宁玉棠咬了口r0U，试图嚐嚐两者差距有多大，却是满嘴说不出的熟悉感??

一直cHa不入话题的苏芳逮住了宁玉棠轻蹙秀眉的一刹，为宁玉棠添茶时，说：「我翻过官方纪录，要见见这里的老板吗？」

宁玉棠以茶潄了潄口「姐姐多虑了，芳哥哥何必随麻烦。」简单两句就想将黏口的油腻除去，想将自己从堆叠似海的人情浪中稍稍摘出来。

年来若宁玉棠与向yAn相伴走陆路，向yAn也总念着「总不能过门不入。」拉宁玉棠到将军府走一趟。

是自信他们之间的感情更胜於他与苏芳的牵绊，还是试探他与苏芳之间可有藕断丝连，宁玉棠m0不准，亦没多问。暂且随他而行，再又逮住机会似现在不冷不热轻轻将自己寸寸撒出。

「并无麻烦事，」苏芳也是一如既往，不徐不疾步步紧随「我已吩咐人拿出府里冬被。」

这番话等不到宁玉棠回应，决定亲自前来招待的掌柜率先接话：「哦？宁老板不要厢房了吗？」掌柜年约四十，和阿柏一样生於边界，长於边界，两国语言与人G0u通也是流畅无碍，自然没听错苏芳的话。

「当然要。」宁玉棠单手支头，脸无喜怒直gg看着掌柜，似是责怪掌柜太迟才认得出自己。掌柜冷汗直流，牵强挂起笑容，岂料宁玉棠下句又说：「我还等着与老板交流心得呢！」

「呵呵！」掌柜也没答允，只将热酒置在桌中，故作玄虚道：「说来巧合！老板也正在城中。」

「真有缘呢！」向yAn笑笑接话，掏出了一枚烙上了国王头像的金币，推向掌柜「请掌柜代为安排呢！」

望见那枚金币，掌柜瞳孔一缩，诚惶诚恐将之推回去「必定、必定！乐意效劳，宁老板订了那间房？那间也好，小的去升级、马上去升级！」说罢脚底抹油般溜走了。

宁玉棠瞥了眼金币，又瞄了苏芳，最後哼笑了一声，明明白白骂道：两个自作主张的男人。

「当家，好了。」阿柏错过了这一幕，回来时手里已拿着新的木牌「掌柜给了我们新的房间。」

「好极。」宁玉棠乾脆站了起来，cH0U过阿柏手中木牌「小爷我去看看房间，你留下来打听一下??」

宁玉棠拿起了烤饼，沾了沾r0U汁，没将话讲完就离去。意思莫说阿柏，运马斯也猜得通透，只是命令既达，期限没有，马斯主张坐下来先享受、享受「殿下，我们叫多了一份烤鹅！小子，坐下来，这里的烤鹅可出名了！」阿柏却摇摇头，一心想办悉宁玉棠交侍的事。

见此，向yAn也发话了「阿柏你这回是随队回乡，放年假。吃点东西便走吧！马斯会办妥。」本来正扔花生入口的马斯顿了顿，失手掷中了脸。

「也花不了多少时间。当家讨厌等太久。」兴许是不识相，又也许是太了解宁玉棠脾气，反正阿柏就是走了。而向yAn给马斯一个眼神，他只好不情愿站了起来「殿下，那烤鹅真得很难抢??」向yAn失笑摇头，摆摆手说：「去厨房分一下，别忘了花儿那份。」一得令，马斯嘻一声跳起来：「好咧！」

「明晚，趁入境分别前，不才与一绦到府上打扰打扰。」

「你不随行吗？」

向yAn含笑摇头，贵为王子，他亦有自己必须承担的责任。旁人以为他们总是秤不离铊，事实他们离别b相聚的时间更长，才会抓紧每次一起的分秒同行。

「不过若苏芳兄可随一绦回京??」向yAn从袖中掏出布条，直推向苏芳，苏芳摊来一望，顿时怔住。向yAn啜了口茶，没强述布条内容，只道：「毕竟要一绦独力应付老夫人，心情会b现在更糟呢！」

「一绦没你想像中脆弱。」苏芳随手将布条烧了，若无其事扔入空碗，任它烧成灰烬「但我确实该回家见见义母。」