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「欸。老混球??」宁玉棠扯着宁将军的衣袖，迟迟不跨入宁府大门「不对，我的好爹爹，亲爹爹，威武的将军爹爹，军人最讲义气，你可不能出卖我！」

宁将军不禁失笑，大手搔乱宁玉棠头发道：「小混球！这时候才知道捧你爹我！」

宁玉棠不高兴拨走大手，即被人架到肩上。

「你老娘肯定知道了！」

刚才张牙舞爪的小兽怔住，小爪子无力垂下，随着宁将军的步伐一下没一下拍在他背上「没了，没了。这次没了??」似是赴刑场般喃喃自语。

宁将军顿时刹住脚步，将之放到地上「真的是！」打了宁玉棠的小PGU一下，捏住俏nEnG的脸蛋说：「宁家汉子没有丧家之犬！堂堂大丈夫，你要怕一介nV流麽！」恨铁不成钢的模样只换来亲儿的鄙视。

「一介nV流？」啪一声，宁玉棠一双小手打在宁将军的脸上，眯眼道：「老混球有种一会儿你去吃那一介nV流的藤鞭！怎样怕了吧！」

「哈！我堂堂大将军用得着怕她！」宁将军昂昂头，还是掩饰不住心虚，一想到难得回家一趟，因小争执而入不了Ai妻闺房自然是怯了。可面对亲儿弹眉不屑的表情，要落实为父威信的念头反之壮大「听好了小混球！所谓好男不与nVy斗！要斗，斗脑子，斗法！」

「斗法？」

「先发制人呀！小混球，看着来！」

宁将军站正身，乾咳了声，整顿一下衣装、表情，便牵上宁玉棠的手大步走进宁府。

一踏入院子，宁玉棠隐隐望见宁夫人背着大门而坐，杀气腾腾冒起，吓得他缩缩後颈。未几，宁将军一声大喝：「好大的胆子呀！」将所有人的目光都引了过来，宁夫人亦是不例外，眯起一双情眸，夹着一丝丝危险意味审视一老一nEnG。

「本将军风尘仆仆赴京，竟然除了我亲儿，一个人都没来迎接！」宁将军牵着宁玉棠入座，见宁夫人脸不改容盯着他，大手狠拍桌面一下「反了！反了！连茶水也不为我沏，你眼里还有我这夫君了吗！」

「哦？」宁夫人开口了，柳眉随声线一扬，冷冽问道：「老爷是想说我当不好宁家夫人一职吗？」

宁将军额冒冷汗，不敢回半个字，全然没了刚才先发制人的气势。

「还是老爷想说我就是个趁你不在京红杏出墙，nVe待亲儿，扫尽你宁家颜面荡、妇！」

连杯子也没扫，银牙一咬，何只荡妇两个字，就连宁将军为父威信都咬碎成粉末。

「哎呀！清儿！」宁将军只差在没跪在宁夫人面前，执紧宁夫人的玉手「你这是什麽话？我的心肝、我的根，你我情意相通多少年，为夫不过??」

宁夫人一摔手，哼了句：「不过是认为我眼里没你这夫君。」

「清儿，那不这气话！」宁将军伸手将人捞入怀内，任她如何挣扎也不松开「还不是见着玉棠独身来接我，甜滋滋说声：爹，回来了我就气了！」将Ai妻扣紧怀内，自然把握良机，在她耳边厮摩道：「你也知道孩儿似你，我想着要是你来有多好??」

宁夫人本来冷如冰霜的脸容泛起红霞，手肘撞上宁将军腹部「你这为老不尊！在孩子面前??」宁将军偏不撒手，边吃着夫人豆腐，边b眼sE叫宁玉棠滚蛋。

宁玉棠心里再次鄙视父亲搬美男计，出卖R0UT、不嫌r0U麻，没半分宁家男子汉气魄！身T还是很诚实拔腿就走，只是走没两步「宁玉棠，自己去祠堂领罚。」始终也逃不出母老虎的魔爪。

经此一役，宁玉棠虽没见识到先发制人之厉害，反将一军的驾步可是学得通透！

向yAn出府前再没找上宁玉棠，而苏芳则是乖乖留在书房写了几封书信、字条，用膳也任由阿柏侍奉。可见宁夫人当年功力，宁玉棠承传不少！再加上宁老将军的厚颜无耻，宁玉棠心里再过意不去，也是能气定神闲用餐。

「阿柏，晚些将这些送去军营。」苏芳将字条搁在桌上，也不掩饰「直接交给周副将。」

宁玉棠瞄见休假两字，才惊觉苏芳早上并不是信口雌h！「你都好一阵子没露脸……」倒了杯茶给苏芳，迟迟未说後话。

实话说，宁玉棠心里矛盾得很。一方面乐於见苏芳好好休息，另一方面又怕两人独处终是闹出祸来……

「太平盛世，无差。」苏芳淡淡应道，接茶时轻轻碰上宁玉棠玉指，却被人如雷触电闪躲开去「这两天有节日庆典，正好带你看看。」

宁玉棠没法想像庆典如何与之独处，过去舒适的依靠已是前尘，被尚未入口的孟婆汤蒸气熏得面目全非，他能做的只有啜了口茶，掩盖心底的好奇与不安。

这并非传统节庆，至少宁玉棠想不起新春以前尚有什麽大节日。大概边境地带，节日、庆典或至传统早已不能用平常眼光看待，异国风貌不单深刻在地域风景，在民心、民风亦有所影响。而惟一不变是人们的喜悦，以及??

「面具！」

宁玉棠跑到一摊档前，挑出一火焰形态的面具挡在眼前「威风吗？」h红相映，融化了冷YAn，怕是後面又多了不少苍蝇黏上来……「好看。」苏芳弯弯眼，只予以点到即止的诚实。

陷入狂热气氛当中，宁玉棠乐滋滋戴好面具，转而挑了另一副紫纱制成的给苏芳「入乡随俗，芳哥哥你也戴！」语罢，垫起脚为苏芳戴上。在工匠设计下，紫纱挡去苏芳右边脸庞，半张男nV莫辨的假面至上唇止步，使英气十足的将军变得模糊不清??

「很适合。老板银两！」宁玉棠爽快付过了钱，又说：「到哪里也少不了面具，根本世界通用的语言！就少了一点??」一时忘词，宁玉棠弹弹手指，却始终弹不走堵在脑里的小石子。苏芳在旁看着不禁忍俊，接话道：「特sE？」

「特sE！」宁玉棠满意一笑，继而与苏芳走入人群，在嬉笑之间不得不扬声说：「大同小异的庆典，了无新意的慾望。你看看他们。」

玉指指向面粉娃娃档，孩子正在苦苦央求母亲买他一个庆典打扮面粉娃娃。然而母亲却是迟疑，拒绝几回，最终抵不住孩子的承诺又或花言巧语，宁玉棠听不见，只知道母亲不大情愿掏出银两来。为免扫了那对母子，又或是任何人的兴致，宁玉棠下意识扯着苏芳向自己。

宁玉棠许久没主动亲近自己，苏芳不禁g起嘴角，半摀身任他耳语「慾望，这就是慾望不足。为什麽他娘要买那娃娃？为什麽一定要是今日才买这娃娃？为什麽每个节日都要有面具？」过於投入，宁玉棠不发现苏芳将之护在怀内。

「孩子有慾望，父母只有需要，相冲相违，生意做不成。」宁玉棠耸耸肩，随手在摊上cH0U了份美食走，扔下几文钱後，又继续说：「从来没有人为他们制造需要！」

宁玉棠咬了一口r0U串，昂头望向苏芳，竟是一眼晃神。yAn光侧打面具之上，Y影将另外半张脸也隐去，惟独一双笑眸份外触目??

若说近日的苏芳难以触m0得令他感到陌生，叫他怀疑自己可有了解过苏芳，如今眼前的苏芳则他记忆里那尚未成亲、尚未是大将军的芳哥哥相同。

趁其不备，苏芳咬走了一口r0U串，宁玉棠也不愧对小r0U食兽的称号，回神抗议：「欸！」「真可惜，香料喧宾夺主了。」苏芳不以为然的一句评价气得宁玉棠牙痒，孩子气把r0U都塞进口里，含糊不清投诉：「那你别吃！」苏芳耸耸肩，搂住宁玉棠便往人群挤去。

兵法有言：知己知彼，百战不殆。要跳出这困局，苏芳情愿惹宁玉棠不满，也不愿让行商的话题深究下去。若论经商、异国游历，他定必b不上向yAn见识。如今向yAn亦借此居於上风，再自曝其短，又何以在宁玉棠心中突围而出。

人流止於一片空地，又圈着置中的平衡木重重围着欢呼、吆喝。纵然垫起脚也望不见其中，宁玉棠亦意识到将有好戏上演，好玩成X，早已将之前尴尬、闪避扔诸脑後，自然牵紧苏芳往钻进去。

「抱歉，借一借！」母语外语交换说着，宁玉棠无惧旁人怒目瞪来，继续往中心挤去。怕什麽！他後面大大一个将军坐镇，再凶狠的大汉一瞥见苏芳也慑於其气势，怯怯让位。得了便宜，宁玉棠也不忘笑笑道谢：「大哥你人真好，芳哥哥这位置看得清楚！」

语音方落，原来站在平衡木上的汉子被击落，连人带棍重重摔在宁玉棠跟前；留在木上的粗汉似是猩猩一样拍x吼叫，口水汗水不分喷出，赢得全场掌声。