第四十四章 越来越紧的包围（2/2）
围师必闕，攻心为上。
作为一个前世为东方人的穿越者，他发现，老祖宗的智慧，在哪个世界都一样好用。
“很好。”巴西尔开口，声音平稳，“看来，女王陛下是一位务实的君主。既然要谈，那就拿出诚意来谈。”
他身体微微前倾，那股无形的压力让对面的使节呼吸一滯。
“首先，爱尔兰的统治问题。这一点，没有商量的余地。现在，我的军队已经將你们的人围困在都柏林，隨时可以將英格兰的势力彻底逐出这座岛屿。所以在条约中，你们必须承诺，所有英格兰人，从军队到官员，全部撤离。同时，伊莉莎白女王必须永远放弃『爱尔兰国王』的头衔，以及对这片土地的所有法理宣称。”
使节的脸色有些发白，嘴唇动了动，最终还是点了点头。
“这一点，女王陛下原则上可以同意。”
他话锋一转，立刻提出了英格兰的核心诉求。
“但是，贵方必须保证罗伯特·达德利將军，以及他麾下所有士兵的生命安全。你们不能以任何理由扣押他们，必须允许他们带著武器和荣誉，安全返回英格兰。”
巴西尔轻笑了一声，那笑声在安静的议事厅里格外清晰。
“当然。罗马人从不为难已经放下武器的敌人。况且，都柏林港外的海路，至今畅通无阻。我想，达德利將军如果想走，隨时可以走，不是吗？”
这句话像一根冰冷的针，扎进了英格兰使节的心里。他的额头瞬间冒出了一层细汗。
他听出了话里的潜台词。
那条海路之所以畅通，不是罗马人无力封锁，而是他们根本不想封锁。这条被伦敦枢密院视为“生命线”的通道，是对方故意留下的一个道路。
一想到自己这边还在为这条“生命线”而庆幸，他就感到一阵不寒而慄。眼前的这个年轻人，根本不是一个单纯的军事指挥官。
他强压下心中的惊骇，清了清嗓子，继续谈判。
“接下来，是赔款事宜。贵方提出的两万杜卡特军费赔偿……恕我直言，这更像是勒索。纵观欧洲歷史，从未有过入侵者获胜后，反向战败国索要出征军费的先例。这不合规矩。”
他顿了顿，语气软了下来，试图博取同情。
“当然，为了表达和平的诚意，英格兰愿意支付一笔赔款，但是绝对不能称之为出兵的军费。而且两万杜卡特，实在太多了。海军的损失已经让王国財政捉襟见肘，我们实在拿不出这么多钱。”
“至於自由航行权，女王陛下认为，英吉利海峡是英格兰的门户，允许他国军舰『自由航行』，是对我国主权的严重挑衅。我们只接受民用商船的无害通过。”
“最后，关於法兰西的问题，女王陛下同意，英格兰將不再以任何官方形式，干涉法兰西王国的內部宗教事务。”
使节一口气说完了英格兰的底线。
巴西尔听完，没有立刻表態，而是端起水杯慢悠悠地喝了一口。
议事厅內一片寂静，只有壁炉里的木柴在噼啪作响。
“一万杜卡特。”
巴西尔放下水杯，报出了一个数字。
“这是罗马能做出的最大让步。至於这笔钱的名目，你们可以称之为『和平赎金』，或者別的什么，我不在乎。”
他看著使节，继续说道。
“关於航行权。我可以同意军舰不进入海峡。但是，如果罗马的商船舰队在航行中请求护航，英格兰方面不得拒绝。每一支商船舰队，最多可以由两艘盖伦帆船提供护航。这一点，必须写入条约。”
使节在心里快速盘算著。
赔款从两万降到一万，这是一个巨大的胜利，足以让他回去向枢密院交差。
而护航条款，虽然依然让英格兰不舒服，但“最多两艘”的限制，听起来像是一个为了保全罗马人面子而做出的、可以接受的妥协。他並未意识到，这个条款背后隱藏的真正意图。
他不知道，巴西尔的真正目的，从来不是那点赔款。他要的，就是在英吉利海峡获得合法的军事存在。哪怕只有两艘船，也意味著罗马的军旗，可以名正言顺地在英格兰的家门口飘扬，意味著罗马的力量，可以隨时投射到欧洲大陆。
整个下午，双方就在这些细节上反覆拉锯。使节为了每一个金幣，每一条措辞而据理力爭，巴西尔则显得游刃有余，时而强硬，时而鬆口，牢牢掌控著谈判的节奏。
最终，一份和平协议的草案，在双方的“妥协”中被敲定下来。
一：英格兰向罗马帝国支付八千杜卡特金幣的赔款，分两年付清。
二：罗马帝国商船舰队在英吉利海峡拥有自由航行权。在提前向英格兰官方报备后，每支舰队最多可由两艘军舰护航。
三：本协议签订后，罗伯特·达德利麾下的英格兰军队，必须在一个月內，全部撤离都柏林。
四：英格兰女王伊莉莎白一世，永久放弃“爱尔兰国王”的头衔，並放弃对爱尔兰全岛的所有法理宣称。
五：英格兰不得支援欧洲大陆上的法兰西新教徒，同时必须负责將滯留在爱尔兰的所有英格兰新教徒撤走。
当书记官用希腊语和拉丁语將草案誊写在两份羊皮纸上后，英格兰使节长长地舒了一口气，感觉浑身都湿透了。
他拿起那份属於英格兰的草案，小心翼翼地卷好，放入一个特製的皮筒中，动作郑重。
“皇子殿下，我將立刻返回伦敦，將这份协议呈交给女王陛下与枢密院审核。我相信，一份真正的和平，即將到来。”
巴西尔点了点头，示意卫兵送客。
看著使节如释重负离去的背影，巴西尔身旁的狄奥多尔终於忍不住开口，声音里带著一丝不解。
“殿下，八千杜卡特……是不是太便宜他们了？”
巴西尔没有回答，他走到巨大的地图前，手指轻轻点在了地图上一个不起眼的地方——那条隔开英格兰与法兰西的狭窄水道。
“狄奥多尔，钱財总有光的一天。”
他的声音很轻，却让在场的所有將官心头一震。
“但只要我们的战舰能在这条海峡里自由航行，就等於在英格兰的心臟上，悬了一把隨时可以落下的剑。”
“这把剑，价值连城。”