第19章 七万雄师，北上征途！（1/2）

金殿上的风波，隨著圣旨的最终落定，暂时归於了平静。

秦牧领了征北大元帅之职，也“领”了宇文化及硬塞过来的监军曹休。

百官退朝，人流散去。

然而，故事才刚刚开始。

杨林拍了拍秦牧的肩膀，眼神复杂，既有欣慰，也有担忧：“秦牧，北境不比江南，突厥铁骑非同小可，万事小心。至於那个曹休……哼，你自己多留个心眼。”

秦牧重重点头：“谢王爷提点，秦牧明白。”

他与杨林告辞，正欲离宫，一名小太监却碎步跑了过来，尖著嗓子道：“秦大帅，曹监军，陛下在养心殿召见。”

秦牧与刚刚跟上来的曹休对视一眼，彼此眼中都藏著深意。

曹休脸上堆著笑：“大帅，请。”

秦牧不动声色，迈步跟上。

养心殿內，不再是金鑾殿那般威严肃穆，而是瀰漫著一股更加令人心悸的，属於帝王私人的压迫感。

隋煬帝杨广换下龙袍，著一身常服，正负手站在一幅巨大的疆域图前，眼神深邃，不知在想些什么。

“臣，秦牧（曹休），参见陛下！”二人躬身行礼。

杨广缓缓转身，目光先是落在秦牧身上，带著审视，又扫了一眼旁边笑容可掬的曹休。

“平身吧。”

他走到书案旁，拿起一方雕刻著猛虎下山图样的虎符，沉声道：“秦牧，朕將京畿大营的八万精锐步卒，两万玄甲骑兵，尽数交於你手！这十万人，是我大隋的脊樑！朕，把它交给你了！”

说著，他將那沉重的虎符，亲手递到了秦牧面前。

秦牧心中一凛，双手接过，只觉得这虎符重如山岳！这不仅是十万大军的指挥权，更是十万个家庭的性命，以及大隋北境的安危！

“臣，定不负陛下所託！”

杨广点点头，目光转向二人，语气变得意味深长：“秦牧为將，主征伐；曹休为监军，主谋略。你二人，一个是朕的利刃，一个是朕的刀鞘，务必要精诚合作，互为臂助。北境一战，只许胜，不许败！明白吗？”

“臣等，遵旨！”二人异口同声地答道。

秦牧知道，这是帝王的敲打，也是一种制衡。

而曹休，则再次躬身，满脸忠诚地表態：“陛下放心，老臣此去，定会竭尽所能，辅佐秦大帅，为陛下分忧，为大隋尽忠！”

杨广挥了挥手：“去吧，兵贵神速，即刻点兵，开赴北疆！”

“臣，告退！”

秦牧与曹休一併退出养心殿。

殿外阳光刺眼，殿內却幽深如故。

当秦牧的背影彻底消失在宫门外时，杨广的声音，幽幽地在空旷的大殿中响起。

“影一，出来吧。”

一道黑影，如同鬼魅般从殿內的樑柱阴影中分离出来，悄无声息地跪在杨广身后。此人一身黑衣，气息全无，仿佛与黑暗融为一体。

他便是杨广最信任的耳目，暗卫统领，影一。

“陛下。”影一的声音沙哑而平直，不带丝毫感情。

“你怎么看这个秦牧？”杨广问道，手指轻轻敲击著桌面。

影一低著头，恭敬回道：“回陛下，此人力量深不可测。据搬运九龙鼎的禁军力士密报，那鼎重逾千斤，他们合力推动都感觉其仿佛扎根於地。而秦牧，单手举起，面不改色。论勇力，怕是更胜那宇文成都一筹，堪称人形凶兽。”

“哼！”杨广冷哼一声，显得有些不耐烦，“朕不瞎！朕在演武场上看得清清楚楚！朕问的是他的心！他是否……忠於我大隋！”

帝王之问，直指核心！

影一沉默了片刻，似乎在组织语言。

“陛下，秦牧乃靠山王杨林未来的女婿，根基尚在杨家。如今骤登高位，手握重兵，確实……有些不妥。”

杨广的眼神瞬间冷了下来。

影一却话锋一转，继续道：“但请陛下放心。此次出征的十万大军中，第三营『飞熊军有我暗卫的人。秦牧在军中一言一行，哪怕是喝了口水，不出半日，密报便会呈於陛下的案头。”

听到这里，杨广紧绷的脸色终於舒缓开来，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

“好，很好！”

“就让这头小老虎，去北边会会那群饿狼吧。朕倒要看看，他究竟是会磨礪出更锋利的爪牙，还是会永远被困在朕为他准备的笼子里！”

……